Fotografie realizată de Pocket Aces
Juc mult la poker. Prea mult, de fapt, dar asta este o altă poveste.
În timp ce jucam poker la cazinoul din Amsterdam, l-am întâlnit pe Greg. Era un localnic prietenos și, la auzul poveștilor mele de călătorie, s-a oferit să-mi arate în jurul Amsterdamului.
Ne cunoscusem doar de vreo 5 minute, dar aici am fost, oferindu-ne un tur intim.
Eram cam dezarmat de exuberanța și prietenia lui Greg. Aici a fost tipul acesta, care a pierdut bani pentru mine, acum dornic să-mi arate orașul.
Am fost doar pe drum deschis de puțin timp. Cinismul meu american era încă puternic. Mi-am amintit povești despre localnici care aruncau călătorii - și așa, cu euro lui Greg așezat pe masa de poker în fața mea, am refuzat cu grație invitația lui.
Totuși, câteva zile mai târziu, l-am văzut din nou pe Greg și am vorbit. El a spus că conduce un club de poker și mi-a spus că pot veni oricând.
Începutul unei prietenii
Greg era un obișnuit la cazinou și toți cei de acolo îl cunoșteau. Oamenii m-au asigurat că nu-mi venea să mă smulgă și că ar trebui să-l iau în oferta lui. Câțiva dintre ei ieșiseră mai târziu în seara aceea la băuturi.
Greg mi-a deschis orașul și amabilitatea lui a făcut ca șederea mea să fie valoroasă în Amsterdam.
Din păcate, am plecat în Spania a doua zi dimineață și a trebuit să mă ridic devreme pentru zborul meu.
- Am crezut că ești aici pentru o perioadă? A spus el.
Am fost. Am fost aici de o săptămână. Este mult timp în acest oraș!”, I-am răspuns. „Mi-aș dori să pot rămâne mai mult, dar am rezervat un zbor. Totuși, mă voi întoarce.”
Greg mi-a urat noroc și mi-a dat cardul lui.
În timp ce s-a dovedit, înainte de a-l cunoaște, am simțit că m-a sunat orașul. În Spania, tot ce mă puteam gândi era Amsterdam, așa că mi-am anulat planurile din Spania și m-am întors.
De data aceasta Greg și cu mine am devenit buni prieteni în timpul șederii mele prelungite. L-am văzut deseori în sala de poker și m-ar invita mereu înapoi la locul lui pentru jocuri de noapte târziu.
Prin el am întâlnit mulți localnici și am avut o „experiență olandeză” la Amsterdam. Am fost prezentat la barurile și restaurantele locale, la mâncarea olandeză și la hangouturile olandeze.
Greg m-a luat în jur și mi-a arătat orașul. Am întâlnit un alt prieten apropiat prin el. Greg mi-a deschis orașul și amabilitatea lui a făcut ca șederea mea să fie valoroasă în Amsterdam.
O întorsătură neașteptată
Fotografie de Jimmy Ok
Curând a venit timpul să plec. M-am dus la cazinou să-mi iau la revedere. Greg nu-i răspundea la telefon și m-am gândit că îl voi găsi în sala de poker.
Din păcate, nu a fost în cazinou în acea zi și am plecat fără să-mi iau la revedere. Le-am spus prietenilor mei să-i spună că mă voi întoarce și că „banii mei se întorceau cu mine!”
Din păcate, nu aș avea această șansă. La câteva săptămâni după ce am plecat, trei bărbați au intrat în clubul de poker al lui Greg și, în timp ce i-au jefuit casa, l-au împușcat.
L-am cunoscut pe Greg doar o lună, dar în acel timp mi-a schimbat impresiile despre oameni. Prietenia sa și atitudinea primitoare erau dezarmante.
Pe drum, îți ridici paza pentru a evita situațiile proaste, dar în același timp vrei să fii deschis și să te întâlnești cu localnicii. Interacționarea cu localnicii este o luptă constantă pentru a găsi echilibrul potrivit.
Deschide-ti ochii
Greg mi-a arătat că nu există niciun motiv să fii mereu în gardă - că uneori oamenii sunt doar prietenoși. Iau lecția (și cardul lui) cu mine, oriunde merg.
Greg a prezentat ideea că călătoria este despre cine întâlnești, nu unde te duci. L-aș fi putut întâlni în orice oraș din orice țară în orice moment și tot m-ar fi tratat așa cum mă cunoscuse de ani buni.
Când întâlnești alții care îți umplu ziua cu emoție și bucurie, nimic despre locul nu contează cu adevărat.
Acesta a fost Greg. Greg era localul cu care sperăm cu toții să ne întâlnim. Persoana care are cheia ușii orașului și este dispusă să o deschidă și să vă deschidă în interior.
Am întâlnit mulți oameni ca Greg de atunci în Amsterdam și văd un pic de Greg în toți. Dar Greg a fost cel care mi-a arătat că este în regulă să fac acel prim pas cu încredere.
