Știri
Pe 4 iulie, National Mall din Washington, DC, a găzduit unul dintre cele mai mari spectacole de forțe militare pe care capitala le-a văzut vreodată. Tancurile blindate, parcate în fața Memorialului Lincoln, au servit ca fundal pentru un discurs al Zilei Independenței de către președintele Donald Trump, care a fost punctat de o serie de zboruri programate de către aeronave militare. Evenimentul a fost promovat ca un tribut pentru puterea țării noastre și a fost inspirat de călătoria președintelui la o sărbătoare a Zilei Bastiliei din Franța în 2017.
Potrivit unui raport publicat în The Washington Post, factura pentru eveniment a totalizat cel puțin 2, 5 milioane de dolari - avioanele aeriene și tancurile care costă suplimentar - cu banii luați de la cofertele Serviciului Parcului Național. Concret, raportul a spus că fondurile obținute din taxele pe care vizitatorii le plătesc pentru a accesa parcurile și monumentele naționale au fost folosite pentru a plăti pentru sărbătoare.
Întregul număr este adăugat la veniturile estimate de 6 milioane de dolari pe care parcurile pierdute în timpul închiderii guvernului din 22 decembrie 2018 până la 15 ianuarie. NPS menține, în general, aproximativ 80% din acești bani, utilizându-i pentru întreținere, restaurare și amenajări. Pentru observatorii sceptici, evenimentul părea ipocrit, contravând în mod direct noțiunea de conservatorism fiscal că Trump și partidul republican au trâmbițat atât de tare - având în vedere că evenimentul nu a constituit nici un serviciu guvernamental necesar și mai ales util.
De-a lungul mandatului său, președintele Trump nu a făcut niciun secret despre dorința sa de un spectacol militar. Inițial, spera să găzduiască un astfel de eveniment pentru Ziua Veteranilor din 2018, dar a scos fișa după ce rapoartele media care arătau un preț de 92 de milioane de dolari au atras irita publicului. Ceea ce s-a impus în calea evenimentului care a avut loc a fost întotdeauna faptul că cineva ar trebui să plătească pentru asta - și că cineva, fără îndoială, ar fi contribuabili, mulți dintre ei nu și-ar dori nimic de a face cu un eveniment potențial partizan. De fapt, raportul The Post a menționat că locurile VIP la evenimentul de la 4 iulie au fost rezervate donatorilor lui Trump și altor aliați cu profil înalt.
În sine, o sărbătoare din 4 iulie, prezentând un discurs al președintelui în ședință, probabil nu ar fi părut excesiv. Dar acesta a avut loc în plus față de emisiunea anuală a lui DC din 4 iulie. De cealaltă parte a mall-ului, a avut loc sărbătoarea recurentă, gratuită, în luna iulie a lunii iulie în Mall-ul Național, așa cum a fost programată, Orchestra Simfonică Națională și cântăreața Carole King interpretând alături de un spectacol de artificii de deasupra clădirii Capitolului.
Sărbătoarea lui Trump a adăugat un al doilea eveniment simultan privit de mulți membri democrați ai Congresului, precum și de unii oficiali militari actuali și foști, drept politizarea atât a armatei, cât și a Zilei Independenței. „Rezervoarele nu sunt recuzite. Sunt arme de război”, a declarat pentru New York Times senatorul democrat Jack Reed, din Rhode Island, care a servit în a 82-a Diviziune aeriană.
Mulți susținători pentru parcurile naționale din America și-au exprimat stânjenirea pentru eliminarea fondurilor câștigate din parcurile care le-au câștigat. The Post a raportat că banii vor fi probabil luați din parcuri de dimensiuni mici din toată țara, inclusiv din Washington Mall. Cei deja preocupați de reducerile bugetare propuse de administrație la Serviciul Parcului Național, estimat la aproape 500 de milioane de dolari în 2020, s-au exprimat rapid în ultraj în ceea ce privește afacerea din 4 iulie.
Asociația Națională pentru Conservarea Parcurilor și Democrația Forwardă a emis o declarație comună prin care a solicitat Oficiului Inspectorului General al Departamentului de Interne să investigheze dacă sifonarea fondurilor NPS pentru acest eveniment a fost chiar legală.
„Sifonarea banilor necesari disperat din parcurile noastre naționale pentru a plăti un spectacol în Mall-ul nostru național este atât nechibzuit, cât și o încălcare a încrederii publicului”, a declarat Theresa Pierno, președinte și CEO pentru Asociația de conservare a parcurilor naționale, în comunicat. „A lua bani din taxele pentru vizitatorii parcului național ar putea fi, de asemenea, ilegal și solicităm inspectorului general să investigheze acest aspect. Două milioane și jumătate de dolari s-ar putea să nu pară mult pentru această administrație, dar pentru un parc național este totul. Dolariile cu comisioane sunt destinate să protejeze resursele de neînlocuit ale parcurilor noastre și să sporească experiențele vizitatorilor, nu să finanțeze o cascadă prezidențială."
Deși Congresul nu a aprobat reducerile propuse de administrație, Serviciul Parcului Național în prezent se străduiește să-și finanțeze costurile necesare pentru întreținere, instruire și modernizări, dintre care taxele pentru vizitatori sunt o sursă principală de finanțare. Perioada estimată a acestor eforturi este de aproape 12 miliarde de dolari.
