Foto: Hal Amen
În ultimele șase săptămâni de voluntariat prin Bolivia Durabilă bazată pe Cochabamba, am cunoscut personalul său mic, dar prietenos și dedicat, unele dintre cele 30 de fundații locale pe care le furnizează cu finanțare și voluntari și un pic despre modelul său de afaceri.
Mai puțin clar pentru mine, însă, este modul în care s-a dezvoltat organizația. Ce îi face pe oameni să-și dedice viața pentru urmărirea îmbunătățirii celorlalți și, mai important, cum merg în acest sens?
M-am așezat alături de directorul executiv al Durabilii Boliviei, Erik Taylor, pentru a afla.
HA: Este evident din fondul tău că ești un călător avid. Cum sunt legate călătoriile și spiritul voluntar?
ET: Cred că, din păcate, de multe ori nu au legătură. Călătoria este de obicei un articol de consum, o formă de consum. Cumpărați o experiență, iar majoritatea oamenilor când călătoresc nu se gândesc cu adevărat să îi ajute pe ceilalți pe parcurs. Nu vreau să spun judecată … asta este exact ceea ce călătoria este, în mod tradițional.
Foto: Bolivia durabilă
Există, de asemenea, noi forme de călătorie - voluntariat, ecoturism. O mulțime de oameni caută acum să călătorească într-un mod durabil și să dea înapoi. Acesta este unul dintre motivele pentru formarea Boliviei Durabile, pentru a ajuta la promovarea acestei tendințe.
HA: Puteți identifica momentul în care ați decis să înființați un non-profit a fost calea potrivită pentru dvs.?
ET: A fost ceva la care m-am gândit și pe parcursul studiilor mele, dar, de fapt, când am venit în Bolivia inițial, trebuia să lucrez pentru un alt non-profit. Din păcate, după ce am fost aici timp de aproximativ șase săptămâni, totul s-a destrămat. Organizația s-a oprit fără avertisment, a existat tone de haos….
Acesta a fost impulsul pentru a juca într-adevăr cu ideea de a începe propria mea. Ori a fost asta, ori a mers înapoi în SUA, sau a căuta un loc de muncă în altă parte din America de Sud. Așa că m-am gândit: „O să dau asta și voi vedea ce se întâmplă”.
HA: Ce educație sau experiențe de viață te-au pregătit cel mai bine pentru provocările pe care le implică construirea unui profit non-profit de la zero?
ET: Am obținut un master în științe sociale prin programul Global Studies… programul internațional final. În anul meu, au fost 30 de studenți din 19 țări. Studiați timp de trei semestre în trei țări diferite: Germania, Africa de Sud și India, finalizând un proiect de cercetare în fiecare loc. Și ești la universități ca student local, așa că e drăguț.
Pentru al patrulea semestru, toată lumea se desparte și face un stagiu. A mea a fost în Ecuador, ceea ce a fost minunat pentru că am ajuns să lucrez pentru două organizații diferite, concentrate pe ecoturism. O mare parte din ceea ce este Bolivia durabilă, ceea ce este conceput după aceasta, se bazează pe experiențele mele acolo.
Un alt lucru pe care îl port cu mine, care m-a ajutat cu adevărat a fi sportiv. Trebuie să știi când este timpul să conduci, când este rândul tău să faci ceea ce poți, și atunci când a venit momentul să faci parte din echipă. Și am avut norocul să mă aflu ca fac parte dintr-o echipă atât de minunată aici.
HA: Cum ați avut în vedere caracteristicile unice ale nevoii Boliviei și Cochabambei atunci când ați trasat misiunea Bolii Durabile?
ET: Organizațiile care operează deja aici, cei 30 de parteneri ai noștri din Cochabamba, lucrează bine. Ei știu ce este nevoie. Ce le lipsește sunt resurse, atât umane, cât și financiare, iar ideea este că le putem oferi celor… sperăm într-o manieră durabilă.
Ne vedem ca un intermediar între nivel global și local, deoarece aceste organizații nu au doar resursele sau timpul necesar pentru a face ceea ce facem, atât pentru a atrage, cât și pentru a asigura nevoile cotidiene ale voluntarilor.
HA: Ți-a fost greu să stabilești contacte semnificative cu aceste organizații?
ET: Nu a fost atât de dificil; de fapt, am fost surprins de disponibilitatea inițială. Desigur, există o istorie a non-profitului și a ONG-urilor din întreaga lume, și mai ales în Bolivia, care fac promisiuni și nu urmează. Acesta a fost unul dintre lucrurile care ne-au preocupat la început și am încercat să ne limităm promisiunile în ceea ce ne-a oferit inițial.
Foto: Bolivia durabilă
Dar ceea ce oferim nu este atât de greu de vânzare. Ne apropiem de o organizație și îi întrebăm ce caută - ei stabilesc standardele. Și pe deasupra, deoarece primim o taxă de la voluntari, putem oferi un ajutor financiar direct. Deci, din punctul lor de vedere, nu sunt în măsură să piardă.
HA: Există ceva ce diferențiază Bolivia durabilă în afară de alte organizații similare?
ET: Cred că oferim un stagiu mai serios. Tot felul de oameni vin prin program și ne bucurăm de prezența tuturor. Dar oferim aici anumite poziții care sunt mai serioase, care necesită un angajament mai îndelungat și un fel de expertiză.
Un alt lucru este că îmi place să cred că suntem mult mai puțin scumpi pentru ceea ce oferim. Încercăm să ne menținem aerul cât mai scăzut, în timp ce tot redăm banii partenerilor noștri. Există organizații similare care fac lucrări similare, desigur, dar există unele cu priorități diferite …
HA: Au existat dezamăgiri pe parcurs? Ce zici de adversitățile pe care le-ai depășit?
ET: Oricând doriți să începeți o afacere, este un proces dificil … mai ales cu un non-profit din cauza ramificărilor legale - chestii cu care încă încerc să mă familiariz. Toate costurile, este șocant - costuri de asigurare și alte lucruri pe care poate că inițial nu le vedeți.
În plus, este mai dificil să începi o afacere în străinătate. Micile sarcini pot deveni eforturi mari … lucruri precum încercarea de a localiza un grădinar sau altceva. Evident, în SUA, aș putea să deschid cartea de telefon și să găsesc una, să-i sun și să vină. Aici, nu este niciodată atât de simplu. Sau crearea de întâlniri și nimeni nu arată, oamenii întârzie …
Pentru a depăși astfel de probleme, trebuie să aveți sensibilitate culturală și să păstrați o atitudine pozitivă. Înțelegeți că lucrurile funcționează aici, dar funcționează în conformitate cu orientări culturale diferite.
HA: Unde vezi Bolivia Durabilă în cinci ani?
ET: Scopul este de a oferi toate acestea fără taxă sau aproape de acesta. În acest moment este rezonabil de ieftin, dar ar trebui să fie și mai puțin costisitor, după părerea mea. Sustainable Bolivia este un nonprofit, înregistrat în SUA 501 (c) (3) și căutăm în mod activ subvenții și donatori individuali care cred în misiunea noastră.
Dacă putem realiza acest lucru, vom putea atrage mai mulți oameni calificați și oameni capabili să își asume angajamente mai lungi. Putem fi mai selectivi, ceea ce desigur va beneficia partenerii noștri.
Și există alte domenii în care putem intra - produse de comerț echitabil, ecoturism bazat pe comunitate. În prezent dezvoltăm un program care se ocupă de comerțul echitabil. Mulți dintre partenerii noștri produc diferite obiecte de artizanat, dar nu au piață. Astfel, prin rolul său de intermediar, Bolivia durabilă poate ajuta la conectarea bunurilor lor pe o piață globală.
HA: Ce sfaturi ați oferi cuiva care are în vedere începerea unui non-profit?
ET: Aș recomanda găsirea unui avocat bun. Este foarte important. Apoi, înconjoară-te de oameni care se angajează în ceea ce încerci să faci. Ca individ, puteți face doar atât de multe, dar dacă găsiți oameni care vă împărtășesc viziunea, vă vor oferi, la rândul lor, mai multă motivație și, evident, o tonă de asistență.
Iată un alt lucru: întotdeauna se ajunge la bani, la finanțe. În loc să vă bazați doar pe donații și subvenții, căutați o modalitate de a genera fonduri. Asta nu înseamnă că nu ești un non-profit. Universitatea Harvard este un non-profit și se află pe miliarde de dolari de rezerve.
Atâta timp cât se potrivește cu misiunea ta, încearcă să câștigi bani. Dacă vrei să fii sustenabil, vei avea nevoie de un fel de … ingresos. Bolivia durabilă are o școală de limbi și … programul de voluntariat, iar acestea sunt cele două lucruri principale care ne permit să funcționăm.
HA: Cum rămâne cu oamenii de acolo care ar dori să facă voluntariat, dar poate au nevoie de o mică apăsare? Aveți cuvinte de sfat pentru ei?
ET: Doar face-o. Adică, este atât de multă nevoie în întreaga lume. Veți beneficia personal și profesional de experiență, dar cel mai important sunteți în situația de a ajuta cu adevărat pe cei care sunt mai puțin norocoși. Sincer, ce aștepți?
