Călătorie
Foto: warrenski Pregătiți-vă pentru Cupa Mondială 2010, deoarece Matador Sports profilează echipele turneului. Săptămâna aceasta: Africa de Sud.
După o interdicție de 24 de ani de pe scena mondială din cauza apartheidului, Bafana Bafana, echipa națională sud-africană, s-a retras în 1994, doar pentru a nu se califica la Cupa Mondială. De atunci, Africa de Sud s-a calificat la Cupa Mondială de două ori, dar nu a trecut niciodată din prima rundă.
În urma înfrângerii lor în turneul din 2002, Africa de Sud a făcut o serie de schimbări de antrenor, șase în total, în speranța restructurării organizației lor aflate în mișcare. Actualul antrenor al echipei, Joel Santana, are o reputație de salvare a echipelor în pragul dezastrului.
În timp ce selecția sud-africană este primul job internațional al Santanei, este unul dintre puținii manageri care a câștigat Campeonato Carioca de la Rio de Janeiro cu toate cele patru cluburi lider: Botafogo, Flamengo, Fluminense și Vasco da Gama.
Foto: Adamina
Cunoscut pentru concentrarea sa pe prevenirea scorului, Santana s-a înconjurat de un talent excepțional în zona defensivă. Piatra de temelie a echipei Santanei este căpitanul echipei Aaron „The Axe” Mokoena. Ca fiind cel mai tânăr sud-african care a jucat pe scena mondială, Mokoena a făcut mai mult de 25 de apariții internaționale înainte de vârsta de 24 de ani, cu un număr de 90 de apariții până în prezent.
Alți doi dintre cei mai talentați și populari jucători din Africa de Sud au fost omisiți din Cupa Confederațiilor. Benni McCarthy, golgheterul principal al Africii de Sud, a fost omis de Santana pentru apelurile care lipseau anterior. De asemenea, Nasief Morris, unul dintre fundașii principali ai echipei, a fost omis din echipă.
Santana a trecut recent pe palmares pentru a afirma că încă se uită atât la Morris cât și la McCarthy pentru a umple echipa pentru 2010, dar rămâne deschis să aleagă alții.
Dacă performanțele anilor precedenți sunt un indiciu, sud-africanii au un drum greu înaintea lor. Cel puțin, Africa de Sud s-ar putea aștepta să depășească recordurile stabilite de echipele anterioare, cu condiția să-și îmbunătățească experiența și să înregistreze în viitoarele amicale.
Africa de Sud pe scurt:
Număr de participări la Cupa Mondială de la sfârșitul apartheidului: 2 (1998, 2002)
Număr de antrenori din 2002: 6
Cel mai bun rezultat în jocul Cupei Mondiale: runda 1
Numărul de campionate ale Cupei COSAFA: 3 (2002, 2007, 2008)
Record în amicalele internaționale pentru 2009: 1-3
Victorii în Cupa Africana a Națiunilor: 1 (1996)
Ultimul meci: pierderea cu 3-1 la Serbia (8 august)
Următorul oponent: Germania (5 septembrie)
Jucători-cheie (cluburi): Aaron Mokoena (Portsmouth), Benni McCarthy (Blackburn Rovers), Nasief Morris (Racing Santander)
