Munca studenților
Numele pentru SUA în chineză este Mei Guo (美國), care se traduce direct în „țara frumoasă”. 1 Numele se potrivește bine țării, așa cum poate atesta oricine este condus prin SUA.
După ce am petrecut câțiva ani în străinătate, am devenit oarecum mistificat de relația amoroasă americană cu automobilul. Mașinile erau îngăduitoare și greoaie când autobuzele sau trenurile erau alternative mai ieftine. A fost necesară o călătorie pe drumul meu pe Coasta Pacificului pentru a reînnumi romantismul. De atunci am acumulat kilometrajul pe odometrul meu explorând pădurile și deșerturile statului meu natal din California. Călătoria fără mașină nu a fost aceeași.
În timp ce alții tind să se prindă de „drumul deschis” și de „vântul din părul tău”, mă duc să călătoresc după programul meu. Nu alerg să prind ultimul autobuz din oraș sau să lipsească o alarmă și scârțâind să fac pachetul pentru singurul tren către cine știe unde. Nu am operatori de turism umbriți care să oblige autobuzul nostru să se oprească la o priză fabrică pustie din mijlocul Chinei. Dacă vreau să petrec o oră în plus sorbând acest ceai sau admirând această priveliște, pot. Conducerea este deplasarea fără restricții de unde sau când alte persoane spun că ar trebui să mergi.
De curând am avut norocul să fiu echipat cu un mic campervan funky de la oamenii buni de la JUCY pentru un mic turneu al meu. Cu un cort pe acoperiș și o bucătărie în portbagaj, n-am avut de ales decât să răspund la urâciunile care bat din Parcul Național Zion.
* * *
Aproape că am numit camionul violet și verde Big Poppa în onoarea lui The Notorious BIG (Juicy, primești?), Dar până la urmă ne-am instalat pe Donatello. Se așează confortabil și doarme patru persoane, cu un pat pliabil la nivelul inferior și un cort pop-up pe acoperiș deasupra. Bunk-ul inferior are acces la DVD player-ul pliabil. În spate există o bucătărie mică, cu două arzătoare, o mică chiuvetă și un frigider. Frigiderul a făcut ca gestionarea alimentării noastre să fie mult mai ușoară, deoarece poate funcționa peste noapte fără a ucide bateria autoutilitarei.
* * *
Autostrada Pacific Coast a ieșit din drum, dar ar fi criminal să pornim într-o călătorie rutieră californiană fără un pic de autostradă 1. Însoțitorul meu Ai Ling a manevrat muzica în timp ce ne îngrijim de-a lungul coastei, apusul de soare portocaliu topit și violete.
Am înființat tabără pe plaja Leo Carrillo, una dintre plajele copilăriei mele. Stând la umbra copacilor gigant simcomori, am inspectat o ghindă care mi-a căzut la picioare. Obișnuim să mergem în excursii pe această zonă pentru a afla despre Chumash, care depindea de ghinde ca sursă majoră de hrană.
Plaja se afla la o scurtă plimbare de camping. Kayakii se retrăgeau din explorarea peșterilor marine din apropiere, iar copiii molestau cu grijă viața locală a mării în bazinele de maree. Ne-am întins pe plajă cu niște paella pe care le-am gătit în camerot, luând înghițituri dintr-o sticlă de vin pe care o țineam ascunsă într-un prosop.
Există niște drumeții grozave în munții Malibu și Santa Monica, dar aveam alte planuri. Am împachetat autoutilitarul și ne-am îndreptat către Angeles Crest Highway, tocmai în apropierea 210. Este o cursă sinuosă până în pădurea Los Padres, cu multe locuri pentru a vă opri și a vă bucura de o vedere a Los Angeles. Am găsit o declanșare liniștită și am urcat în pop-cort și am admirat orașul strălucitor de mai jos.
* * *
Când am ajuns la Sion, eram lipsiți de somn, iar creierul nostru era gătit bine de căldura lacului Mead. Prietenul meu Rex s-a înecat pe scaunul lui, mormăind ceva în privința golurilor. El a dat drumul momentului în care am parcat. „Nicăieri nu poți sta, care nu este frumos”, a spus Rex. Formațiile de gresie ale Sionului merită cu siguranță reputația lor divină, ajungând până la mii de metri în cer. Colorate ca pastelurile prăfuite, mi-au amintit de scoicile vopsite ale ouălor de Paște.
Una dintre cele mai cunoscute drumeții ale Sionului este Angels Landing. Semnele de la bază au avertizat că este „nu pentru persoanele cu frică de înălțime”, ci doar am râs. Cu toate acestea nu râdeam de mult. După o ascensiune abruptă, există o secțiune în care drumeții trebuie să se agațe de un lanț fixat în pereți sau să riscă să cadă direct de pe piatra îngustă. O rafală puternică de vânt sau un trecător omucidic te-ar putea duce la moarte. Ceea ce înseamnă să spun, a fost exact genul de drumeție pe care îl speram. Atingerea vârfului ne-a oferit vederi în 360 de grade asupra canionului și o șansă de a ne bucura de triumful nostru cu alți drumeți.
Deci, care este cel mai bun mod de a sărbători o zi de activitate riguroasă? Fiind leneș, desigur. Am închiriat un DVD cu Inglourious Basterds pentru a-l urmări în dubă și am avut un timp fericit, beând beri americane și urmărind naziștii să moară de mâinile lui Brad Pitt.
Ne-ar fi plăcut să fi călătorit îngustele, dar, din păcate, a fost spălată de ploaie când am fost în vizită. Urmează un canion îngust, cu ziduri verticale, și de fapt faci o drumeție pe râu (poți fi echipat cu echipament adecvat în oraș).
Cu atât mai mult motiv pentru a reveni.
