Viața de expat
Este greu de ratat iritația copleșitoare pe care mulți studenți sud-africani o au cu unii dintre studenții de schimb americani pe care îi întâlnesc.
În calitate de cineva care a participat la două cunoscute universități sud-africane, am intrat în contact cu zeci de studenți de schimb americani de-a lungul anilor, mulți dintre ei cu o lipsă de cunoștințe care le împiedică experiența în Africa de Sud.
Dacă sunteți un student american de schimb care vine să studieze în Africa de Sud, iată câteva sfaturi de reținut înainte de a veni:
1. Gândește-te la privilegiul tău occidental și la cum te afectează în Africa de Sud
Știm deja multe despre țara dvs. Probabil că știm mai multe despre țara dvs. decât știți despre a noastră - chiar dacă nu am fost niciodată în SUA.
De ce? Pentru că America domină media noastră, și mass-media din multe alte țări. Cu toate acestea, sunteți mai puțin expuși la mass-media din țara noastră.
Acesta este doar un exemplu de privilegiu occidental în acțiune. Privilegiul occidental înseamnă că țara dvs. nu este văzută ca exotică sau fetișizată. Înseamnă că puteți găsi cu ușurință sud-africanii care pot vorbi engleza, în timp ce este puțin probabil să vorbiți vreodată din celelalte 10 limbi oficiale ale noastre. Înseamnă că puteți călători mai ușor cu un pașaport american decât cu unul sud-african. Înseamnă că nimeni nu are părerea condescendentă că țara dvs. trebuie să fie „salvată” sau „ridicată”.
Desigur, nimic din toate acestea nu este vina ta, dar este important să ții cont de acest dezechilibru al puterii în timp ce călătorești prin țara noastră.
2. Cercetare - și lasă drumul stereotipurilor înainte de a ajunge
Am întâlnit odată un student de schimb care tremura în pantaloni scurți și o cămașă subțire la mijlocul iernii. Trebuie să vorbim, iar el mi-a spus că atunci când a venit în Cape Town, nu a făcut nimic cald. Raționamentul lui?
„Am crezut că este Africa. Este menit să fie fierbinte. Texasul nu devine niciodată frigul acesta!
Câteva gânduri îmi curgeau prin minte în acel moment. Da, Cape Town poate fi mult mai rece decât Texas. Suntem mai departe de ecuator. Și acest tip chiar a crezut că un întreg continent a fost cald tot anul? Nu a făcut Google vremea înainte de a ajunge aici?
După ce i-am vorbit o vreme, mi-a venit ideea că nu s-a deranjat să cerceteze Africa de Sud înainte de a ajunge aici, deoarece a crezut că știe tot ce trebuie să știe. Dar el nu știa deloc multe. El a fost doar inundat de stereotipuri a ceea ce trebuia să fie „Africa”.
Acest tip de ignoranță este super ofensator pentru gazdele tale. Cercetarea Africii de Sud este un semn de respect. Înseamnă că înțelegeți că nu știți tot ce trebuie să știți despre țara noastră și înseamnă că nu ajungeți doar aici cu presupuneri despre cum este aici.
Cercetarea vă va ajuta, de asemenea, să vă planificați călătoria mai bine, ceea ce înseamnă că va fi o experiență mai bună și mai plină de satisfacții în general.
3. Fii atent la modul în care faci voluntariat, dai caritate sau te angajezi cu comunități
Un număr mare de studenți de schimb americani nu sunt pur și simplu aici pentru a studia și a învăța. Mulți sunt și aici pentru a face voluntariat.
În timp ce voluntariatul poate fi o modalitate frumoasă de a da înapoi țării dvs. gazdă, dacă nu este făcut bine, poate ajunge să perpetueze inegalitatea și să facă mai mult rău decât bine. De exemplu, mulți oameni se oferă voluntar pentru câștig personal și nu pentru a-și ajuta țările gazdă. Mulți studenți de schimb din întreaga lume vin în țările africane pentru a obține fotografii cu copii mici negri - aceia care se încadrează în stereotipul unidimensional, care obiectivează „stereofonul SIDA”.
Dacă faceți voluntariat, asigurați-vă că este condus de comunitate. În loc să decidă ce are nevoie de o comunitate, întrebați cum trebuie să fie ajutați. Multe universități sud-africane au programe de voluntariat, deci conectați-vă cu ele și aflați cum puteți ajuta.
4. Fii sensibil la trecutul și prezentul nostru complicat
Apartheidul s-ar putea termina din punct de vedere legal, dar moștenirea continuă. Conform recensământului din 2011, gospodăriile albe câștigă încă de 6 ori mai mult decât gospodăriile negre. Oamenii de culoare au mai multe șanse să trăiască în sărăcie și mai puțin probabil să aibă acces la servicii medicale și educație de calitate. Rasa este, înțeles, un subiect foarte sensibil în țara noastră. Fii sensibil la această istorie.
În timp ce SUA are propriile probleme legate de rasă, contextul cultural diferă ușor, așa că fiți atenți la acest lucru atunci când aveți o conversație. De exemplu, termenul „colorat” ar putea fi considerat o șlam în SUA, dar în Africa de Sud se referă la un grup cultural și rasial specific. Cu toate acestea, termenul de „alb”, a fost folosit de guvernul apartheid și mulți sud-africani consideră că este un termen lipsit de respect în zilele noastre.
Dacă spuneți ceva lipsit de respect din greșeală, trebuie doar să vă cereți scuze sincer, corectați-vă și evitați să faceți din nou aceeași greșeală.
5. Nu vorbiți despre studenții sud-africani despre problemele sud-africane
Studenții de schimb aleg adesea să ia cursuri care se concentrează în special pe problemele africane sau sud-africane. Acest lucru este fantastic, deoarece înseamnă că ajungi să combini o experiență de învățare academică, în timp ce intri în contact direct cu situația noastră culturală, politică și socială.
Cu toate acestea, este important să nu presupuneți că știți mai multe despre Africa de Sud decât oamenii care trăiesc de fapt aici. Chiar dacă studiați țara noastră, este condescendent să crezi că știi mai multe despre ea decât cei care au mai multe experiențe de primă mână. Oferiți o opinie, dar amintiți-vă că perspectiva dvs. este probabil mai puțin informată decât a noastră. Când vine vorba de conversații de actualitate, fii dispus să asculți.
