Nu este că festivalurile de muzică nu mai sunt distractive. Doar că nu se referă la muzică.
Sigur, veți ajunge să urmăriți trupa preferată peste 150.000 de telefoane care strigă. Dar dacă ești acolo pentru a vedea muzică, pentru a te apropia și personal cu ea și pentru a o aprecia, festivalurile sunt profund dezamăgitoare. S-ar putea să fie grozavi pentru super fanii unei trupe specifice, dar pentru iubitorii de muzică le lipsește.
Dar în Australia rurală, un mare festival oferă încă experiența intimă, imersivă pe care o făceau alte festivaluri. Deși nu este tocmai apropiat și nu întotdeauna va atrage nume mari, este autentic, autentic și infinit de distractiv.
Festivalul de muzică Tamworth Country din New South Wales este genul de experiență care vă amintește de ce oamenii iubesc muzica live. Da, are un sponsorizare uriașă cu Toyota, dar dincolo de acele sigle, nimic despre festival nu se simte corporativ. Este un loc pe care s-ar putea să-l vedeți marele festival de vară al anului viitor care joacă o scenă minusculă într-un bar dingy, cu persoane între 18 și 85 de ani, care dansează chiar în fața scenei.
Cel mai mare festival din Australia, pe cum arată Main Street, SUA
Foto: Festivalul muzical Tamworth Country / Facebook
Tamworth este un oraș pitoresc la aproximativ o oră cu avionul de la Sydney. Este un loc al câmpurilor mari și al cerului mare, unde un cor de bovine în panică care se plimbă pe cerul neplăcut precede furtuna de seară. Este țara în care găsești țara din valea centrală din Texas sau California, unde terenurile agricole pline de eucalipt și palmetto se întind pe kilometri, iar drumul deschis are mai multe semicamioane decât mașinile.
În fiecare ianuarie, acesta găzduiește cel mai mare festival de muzică country din afara Statelor Unite și cel mai mare festival de muzică din Australia. Atrage 300.000 de participanți în 10 zile, 700 de artiști jucând 2.800 de evenimente în peste 200 de locuri. Spre deosebire de alte festivaluri mari, scopul său principal este de a apropia oamenii de muzică.
Apropiându-mă pe Peel Street - atracția principală a orașului - festivalul m-a întâmpinat aproape imediat, când am găsit un bărbat înalt cu o pălărie de cowboy, care joacă redarea lui „Inelul de foc” al lui Johnny Cash în fața unei cafenele. La încă 50 de metri în josul străzii, un frate și o soră cântau chitare duel în fața unei bănci. Aceștia nu erau amatori care se prăbușeau cu petreceri, erau călători care trebuiau să aplice pentru a juca în timpul festivalului. Era cam ca să treci printr-o stație de metrou din New York, cu excepția faptului că mirosea a eucalipt și oamenii zâmbeau de fapt.
Buskers au interpretat o coloană sonoră în continuă schimbare, în timp ce am umblat prin fermecătoarele câteva blocuri care alcătuiesc centrul orașului. Este plin cu o mână de bănci, o țintă și câteva restaurante și hoteluri mici, care privesc fiecare parte din America de mijloc a orașelor mici, la aproape 7.500 de mile peste Pacific.
Foto: Festivalul muzical Tamworth Country / Facebook
Pentru a scăpa de căldura plină de vară de 45 de grade (sistemul metric spune că este fierbinte) m-am cufundat în Pig and Tinder Box, un restaurant cu vedere la stradă, cu o terasă frontală ridicată. În stradă, care era închisă circulației pentru festival, restaurantul construise o scenă pentru a înfrunta terasa și, în timp ce mi-am comandat prânzul, o tânără uimitoare tânără cu o chitară a urcat spre microfon.
Fără să se prezinte, a început să cânte propria ei redare a piesei „Jolene”, o melodie pe care o găsesc mereu ironică atunci când o cântă cineva excepțional de atrăgător. Vocea ei era la fel de pasionată și disperată ca cea a lui Dolly Parton, atât de plină de emoție și de un pas strălucitor, încât părea aproape în afara locului care serenase mulțimea prânzului pe o terasă umbroasă a restaurantului.
„Mulțumesc”, a spus ea după ce și-a încheiat piesa de deschidere. "Sunt Chelsea Berman, mulțumesc tuturor, că am ieșit."
Accentul ei gros de Aussie a fost ultimul lucru pe care l-am așteptat după o copertă neplăcută a lui Dolly Parton. Administratorul restaurantului mi-a explicat că a fost una dintre o serie de finaliști ai Star Maker, un fel de competiții în toți și printre cei mai buni din muzica country Aussie. Keith Urban a câștigat în 1990, Tanya Self în 1995.
Apoi s-a lansat într-o melodie drăguță, înțepătoare, despre o despărțire. M-am simțit de când urmăream tipul de interpret pe care l-aș vedea pe RMN patru ani mai târziu și le-am spus tuturor: „Omule, am văzut-o pe această mică scenă de pe o stradă din Australia și știam că va fi uriașă.”
Abilitatea de a urmări talentul de vârf înainte de a trece timpul mare a fost una dintre atragerile festivalurilor de muzică odată. Niciodată n-am simțit asta în vreuna din zecile de festivaluri în care am fost în SUA, dar sentimentul era inepasabil în Tamworth.
După ce Chelsea Berman și-a terminat setul, am rătăcit câteva blocuri până la Hotelul Tudor, unde un sunet de țară cu forță puternică emana de pe scena din interiorul ferestrei. Am intrat pe lângă oameni care dansau în pălării de cowboy pentru a vedea un tânăr cu barbă cântând energic la camera mică. Deși barul hotelului era plin, căldura zilei era mai fierbinte de oamenii din interior, bărbatul juca camera ca și cum era un teatru mare.
Foto: Festivalul muzical Tamworth Country / Facebook
„Suntem ponei Linc”, a spus el după ce a terminat, deja vizibil transpirat după cea de-a doua piesă. S-a lansat apoi într-o poveste despre modul în care basistul său era literalmente un tip pe care-l întâlnise în camera bărbaților hotelului cu o seară înainte și l-a întrebat dacă ar putea completa în setul din această după-amiază. Au râs despre asta în timp ce luau bucăți de bere între cântece. Aparent, acest lucru este ceva obișnuit la Tamworth.
Phelps a fost un alt finalist al Star Maker, care și-a jucat inima în căldura brutală de mai multe ori pe zi, în locații din tot orașul. Dar pasiunea și determinarea asta fac ca acest festival să se simtă mai real decât orice am văzut vreodată.
Aproape toate barurile și restaurantele din Tamworth erau vii cu muzică country în timpul festivalului, genul de oameni descriși în Nashville și Austin înainte de a fi preluate de petreceri de burlaț și de start-up-uri tehnologice.
Chiar și listerii A se simt autentici în Tamworth
Foto: Matthew Meltzer
Nu doar locațiile mici din centrul orașului fac muzica atât de accesibilă. Parcul Memorial al orașului găzduiește un amplasament masiv în care actele internaționale mai mari susțin concerte gratuite. Ele sunt antiteza a ceea ce au devenit festivalurile de muzică, o șansă de a vă relaxa și de a vă bucura de muzică fără a lupta cu mulțimile și a plăti 12 USD o bere.
Deși festivalul este uriaș, nu adesea atrage nume mari. Însă în acest an Keith Urban - singurul cântăreț din țara australiană pe care îl pot numi americanii - a cântat la Primăria Memorială de Tamworth War de 900 de persoane.
Spectacolul a fost un beneficiu pentru ajutorul de secetă pentru ajutoarele rurale, desfășurat într-un spațiu aproximativ dimensiunea unui auditorium de liceu care datează din anii 1930. Urban și-a dat startul în această clădire, câștigând CCMA Talent Quest când avea opt ani. Așa că, atunci când festivalul l-a întrebat unde dorește să joace show-ul său de beneficii mari, mai degrabă decât masiva scenă principală, a optat pentru Primărie.
Chiar și singurul A-lister care a jucat Tamworth a dat o performanță care s-a simțit cu adevărat autentică. În cazul în care concertele cu nume mari se pot simți adesea ca interpretul nu are idee în ce oraș se află, strigând „What’s up FORT LAUDERDALE ??” la fel cum strigau „What’s up ORLANDO ??” în seara precedentă, Urban părea că era încă o dată un tânăr de opt ani emoționat și recunoscător să joace pe această scenă.
"Vom cânta câteva cântece în această seară", a spus el după ce a cântat primul său ton. "Vom fi aici ceva timp, să vedem cât putem merge."
În următoarele două ore și jumătate, Urban a povestit despre experiențele sale la Tamworth. Ieși pe podea și cântă o mână de cântece. A strâns mâinile. A scos o fată din public și i-a dat chitara lui semnată. Părea la fel de îndrăgostit de publicul mic, cât erau cu el.
După ce am părăsit concertul aproape de ora 23:00, am apucat un sandwich cu friptură la grătar de la un mic stand din afara Hotelului Tudor, apoi am mers prin aerul cald al nopții spre Hotelul Imperial. Prin hol și pe lângă bar, am urmărit sunetele chitarei până la o grădină de bere în aer liber, care fusese transformată într-un loc de festival improvizat.
Foto: Festivalul muzical Tamworth Country / Facebook
O briză caldă a izbucnit prin grădină, în timp ce o trupă de oameni din anii 60 au lansat o versiune a „Cheeseburger in Paradise”.
Tinerii - vârsta de facultate sau liceu - au dansat în fața scenei. În spatele meu, clubul de dans al hotelului Imperial, cu luminile colorate strălucitoare și muzica electronică zburătoare, stătea gol, deși mulțimea din noaptea târzie arăta abia de vârsta legală de băut. Evident, remiza muzicii live, chiar dacă a fost o copertă Jimmy Buffett, a fost încă mai puternică.
Acesta mi-am dat seama că este motivul pentru care oamenii se îndrăgostesc de muzica live. Oportunitatea de a vedea oamenii făcând ceva de care sunt pasionați, apropiați și personali, este o experiență unic îmbucurătoare. Din păcate, pe măsură ce această experiență s-a comercializat, o mare parte din intimitate s-a diminuat, iar festivalurile nu îi satisfac întotdeauna pe cei care iubesc cu adevărat muzica. Dar timp de 10 zile în vara australiană, Tamworth întruchipează tot ce este grozav în legătură cu muzica live. Pentru iubitorii de țară sau de orice gen cu adevărat, ar putea fi cele mai bune vacanțe din lume.
