Voluntar
Fotografii cu amabilitatea autorului.
Imaginează-ți un loc unde nu există cărți; unde majoritatea oamenilor nu au văzut niciodată o carte, cu excepția, poate, a unei cărți de text uscate și cu urechi de câine, împărtășite de o clasă de elevi din școala din sat.
Imaginează-ți copiii învățând să „citească” uitându-te la scrisori și cuvinte scrise pe o tablă de tablă - dacă au luxul de a participa la școală.
Imaginați-vă că trebuie să înveți un copil cum să „lucreze” o carte - cum să întoarcă paginile, una câte una, pentru a dezvălui restul poveștii, imaginea următoare.
Locul este Laosul rural, unde locuiesc majoritatea celor șapte milioane de laoti. Satele sunt adesea îndepărtate, accesibile prin călătorii lungi și înjositoare cu autobuzul pe piste de murdărie aspră și apoi numai în timpul sezonului uscat. Unele sunt accesibile doar cu vaporașul lent al râului, încărcat la armele cu oameni și marfă. Multe sunt accesibile doar pe jos.
Viața în aceste sate este practic neschimbată față de ce a fost acum 50 sau chiar acum 100 de ani. Și este o viață fără cărți.
Acum imaginați-vă o organizație dedicată să aducă cărți oamenilor din Laos și, în special, copiilor din aceste sate mici și îndepărtate. O organizație care angajează tineri laotiști entuziaști ca scriitori și artiști și publică cărți colorate care fac distracție și ușor pentru cei din Lao să învețe să citească.
Organizația este Big Brother Mouse. Acesta a fost fondat de Sasha Alyson - un american originar din Boston - și acum este deținut de Khamla Panyasouk, un laotian care lucrează cu Sasha pentru a menține presele în funcțiune.
Big Brother Mouse a început în martie 2006 cu publicarea a cinci cărți. Când am vizitat magazinele din Vientienne și Luang Prabang în noiembrie 2008, Big Brother Mouse a publicat aproape 60 de cărți.
Cărțile sunt în mare parte în Lao, deși unele sunt în Lao și Hmong, iar unele sunt în Lao și Engleză. Unele sunt traduceri ale favoritelor vechi precum Fesele lui Aesop, Dr. Dolittle și Vrăjitorul din Oz.
Big Brother Mouse a publicat, de asemenea, cărți despre tipurile de subiecte pe care le iubesc copiii - dinozaurii, animalele din Laos, Africa și Australia și minunile lumii. Însă majoritatea cărților sunt în mod distinct laos: Proverbe ale Laosului, Bufoi nou îmbunătățit !, Călugărul și copacii și O zi foarte bună.
Big Brother Mouse a început, de asemenea, să publice câteva cărți de buzunar, care speră că vor fi destul de ieftine, la aproximativ 50 de cenți fiecare, ca sătenii să le poată cumpăra.
Pe lângă cărți pentru copii, Big Brother Mouse a publicat cărți în Lao pentru cititori mai experimentați, precum Sherlock Holmes și Jurnalul Annei Frank. Și a publicat câteva cărți despre subiecte importante, cum ar fi carița dinților și cum să aibă grijă de un bebeluș. În prezent lucrează la o carte despre sănătatea femeilor, inclusiv sănătatea în sarcină.
Obiectivul principal al Big Brother Mouse este de a publica cărți. Dar obiectivul său secundar este la fel de important: experimentarea cu idei diferite pentru a scoate cărți în comunități rurale și îndepărtate.
Au avut un succes considerabil cu petrecerile de carte. Acestea se desfășoară de obicei în școlile locale. Angajații Big Brother Mouse iau suficiente cărți în sat pentru a se asigura că fiecare copil va putea pleca cu o carte la alegere.
Profesorului i se oferă o „cutie de schimb”, astfel încât copiii să poată schimba cărți unul cu altul, oferindu-le tuturor șansa să citească mai mult. Când angajații lui Big Brother Mouse s-au întors în aceste școli, au descoperit că cutiile și cărțile sunt încă în uz.
O altă metodă pe care Big Brother Mouse o folosește pentru distribuirea cărților este un sistem de bibliotecari pentru copii. Bibliotecarii tineri pot fi tineri sau bătrâni - ceea ce contează este că iubesc cărțile și sunt dispuși să își asume responsabilitatea pentru ele. Casa lor devine o bibliotecă, unde membrii comunității pot merge să împrumute o carte. Bibliotecarii juniori primesc 20 până la 30 de cărți pentru a începe.
Din când în când sponsorii Big Brother Mouse primesc întâlniri pentru bibliotecarii tineri, astfel încât să poată vorbi despre cum se descurcă și să discute despre orice probleme. Pentru mulți, participarea la aceste întâlniri poate fi prima dată când au ieșit din comunitățile lor. Reprezintă atât o modalitate de a răsplăti și încuraja participarea lor la proiect, cât și o oportunitate imensă de învățare și dezvoltare a comunității.
Când am vizitat Big Brother Mouse am întâlnit Siphone, un tânăr scriitor. Își amintește când a văzut prima sa carte, ca un copil în satul său, și impactul pe care l-a avut asupra lui. El știe, de primă mână, cum o carte poate schimba viața unui copil. El se referă la Sasha și Khamla drept „frații săi mari” - bărbați care l-au ajutat pe calea sa - iar dragostea pentru și admirația lor este evidentă.
Big Brother Mouse este finanțat aproape în întregime din donații. Nu primește bani de la guvernul laotian. Vinde câteva cărți laotienilor, iar unii turiști cumpără cărți pe care să le ofere școlilor sau copiilor pe care îi întâlnesc în călătorii.
Dacă doriți să aflați mai multe despre Big Brother Mouse sau să faceți o donație, vizitați BigBrotherMouse.com
Mai bine, fă-ți următoarea călătorie o excursie în Laos și vizitează Big Brother Mouse în Vientienne și Luang Prabang. Laosul este o țară minunată de vizitat: o cultură interesantă, orașe istorice, peisaje naturale nealterate, oameni prietenoși și mâncare fabuloasă. Cumpărați câteva cărți și duceți-le într-un sat, dă-le copiilor pe care îi întâlniți.
Fie că mergeți la Laos în persoană, sau pur și simplu vizitați site-ul web Big Brother Mouse, puteți oferi copiilor laotieni șansa unui viitor mai bun; le puteți da cărți.
