Călătorie
Aș fi vrut să mă întorc în barcă cu cei doi studenți ai mei argentinieni - atât rânjind urechea la ureche, cât și ochii întinși cu bucuria celor care se confruntă cu scufundări pentru prima dată.
„A fost mai frumos decât mi-am imaginat vreodată!”, A spus unul dintre ei, la doar câteva secunde după ieșire la suprafață. "Acest câmp de corali chiar sub noi, albastru deschis arăta ca un câmp de flori sălbatice!"
Nu aveam inima să-i spun că coloniile de corali erau albastru deschis, pentru că mor. În acea vară, temperatura apei atinge 34 de grade Celsius - 93 de grade Fahrenheit. Temperaturile acestui căldură determină expulzarea zooxanthelelor care trăiesc în țesuturile de coral. Fără țesuturile vii să-și împrumute culoarea strălucitoare, coralii nuanțează albastru și în cele din urmă devin complet albi. Acesta este colapsul global de mediu cunoscut sub numele de albirea coralilor, iar fenomenul ajunsese, în totalitate, la casa mea din Koh Tao.
În ultimul deceniu, Koh Tao, situat în Golful Thailandei, a fost martorul efectelor umilitoare ale impactului uman. Stațiunile uriașe construite în vârful golfurilor adaugă tone metrice de materie organică și sedimentare la recifele subiacente, ducând adesea la prăbușirea lor. Mii de turiști care iau selfie-uri cu snorkeling cu pești de recif își zdrobesc accidental casele. Deșeurile de plastic sunt peste tot, fără nicio metodă municipală de a scăpa eficient de ea.
Foto: autor
Apoi, există pescuitul excesiv. Thailanda a fost mult timp în centrul atenției pentru locul său din fruntea acestei industrii de câteva miliarde de dolari construită pe spatele unor presupuse încălcări ale drepturilor omului destul de grave. Astăzi, spectaculosul apus de soare de la plaja Sairee faimoasă este pătat în fiecare seară, cu zeci peste zeci de nave de pescuit masive care aruncau plase pentru a prinde tot ce pot. Pinioanele și golfurile odinioară pline de broaște țestoase, rechini și pești pelagici de tot felul sunt acum aproape inerte - generații întregi de viață adesea șterse cu o singură captură de noapte.
Aceste probleme, oricât de mari ar fi amploarea lor, pentru o perioadă păreau cumva manevrabile pentru comunitatea locală. Sau cel puțin, insula găsește modalități mici de a face față. Mâncăm mai puțin pește, sau deloc, pentru a încerca să frânăm industria pescuitului. Folosim pungi și sticle reutilizabile pentru a reduce deșeurile de plastic și pentru a menține curățări frecvente pe plajă. Încercăm și educăm turiștii să înțeleagă fragilitatea recifelor de corali și să îi trateze cu respect. Chiar și municipalitatea s-a angajat, aplicând măsuri precum oprirea construcțiilor în sezonul musonului pentru a reduce cantitatea de deșeuri și sedimentare care ar acoperi recifurile, sufocându-le.
Dar ce facem atunci când apa oceanului este practic în microunde?
Nu la mult timp după plecarea celor doi studenți, mi-am luat o vacanță în insula Gili Trawangan, fosta mea casă înainte de a mă muta în Thailanda, acum câțiva ani. În timp ce m-am prins în costumul meu de 5 milimetri pentru a verifica unele dintre vechile mele site-uri preferate de scufundări, prietenii mei au râs un pic înfiorător, insistând că nu voi avea nevoie de protecția termică.
Aveau dreptate. Când coboram în apa de temperatură a căzii, nu îmi venea să cred ce am văzut. Am scufundat acest anume site de zeci de ori de-a lungul anilor și a fost un favorit consistent - vibrant, colorat și efervescent, plin de activitate și viață. Creșterea în două sau trei grade a lăsat în schimb culmea albă strălucitoare, de nerecunoscut.
Prietenii mei și foștii colaboratori au recunoscut că răspândirea masivă în turism din Bali din apropiere l-a lăsat pe Gili Trawangan în fața tuturor acelorași probleme Koh Tao a început să se confrunte cu mai mult de un deceniu în urmă. Dar acum acest fenomen natural responsabil pentru prăbușirea unor părți ale celebrului Great Barrier Reef din Australia avea ambele ecosisteme, la mii de kilometri una de alta, luptând pentru viața lor.
În timp ce recifele se pot recupera de la mici evenimente de albire - și atât în Koh Tao, cât și în Gili Trawangan au, într-o oarecare măsură, creșterea de severitate de la an la an a început să slăbească dramatic coloniile. Acest lucru lasă coralul extrem de sensibil la pradă, rupere și boli bacteriene. Ba mai mult, dacă recifele se prăbușesc, economia va urma cu siguranță. Majoritatea acestor destinații tropicale se bazează doar pe o piață de turiști dornici să experimenteze viața corală.
Acesta este un fapt economic care a convins în cele din urmă unele guverne și comunități să urmeze costumul Australiei și să ofere sprijin incredibilelor organizații de bază care lucrează pentru a reduce efectele schimbărilor climatice și ale impactului uman.
Pe Koh Tao, Programul de conservare a recifului nou-cerului a reparat activ timp de 15 ani recifurile, a ridicat implicarea comunității și a funcționat ca stație pentru sute de cercetători internaționali. Studiile în curs sunt în vigoare pentru metode de menținere a recifelor în viață, în ciuda tuturor provocărilor. Gili Eco Trust operează un program similar pe insula sa de nume încă din 2010 și este renumit la nivel local pentru structurile sale recife artificiale și inițiativa masivă de a scăpa insula de toate paiele și pungile din plastic. Trash Hero World, originară din Thailanda, a întreprins o inițiativă globală pentru a schimba atitudinea societății față de deșeuri în general. Cu o concentrare pe proiecte durabile pe termen lung și educație, până în prezent, organizația a eradicat cantități incredibile de gunoi.
Aceste tipuri de eforturi sunt uimitoare și un început minunat, dar comportamentul la nivel global va trebui să se schimbe dacă sperăm să rămână pește în oceanele noastre după 2050. Pădurile marine odată întinse din Golful Thailandei, acum degradate în moloz acoperit de alge și nisip, oferă cunoștințe amănunțite despre ceea ce poate fi în depozit dacă schimbările climatice continuă în ritmul său neliniștit.
