Steph este un fan Giants, așa că, atunci când au ajuns la Super Bowl în 2012, a organizat o petrecere de vizionare în camera comună a clădirii noastre din Londra. Colega de cameră a fost prietenă cu a mea, așa că am renunțat să scap de pui și de bivoliță. Scaunul cel mai aproape de hors d’oeuvres s-a întâmplat, de asemenea, să fie cel mai apropiat de Steph, așa că m-am așezat lângă ea. Primul lucru pe care i-am spus a fost: „De unde vii?”
- Jersey Shore, a spus ea.
- Uau, am spus, sunt surprins că ești dispus să recunoști asta.
„Oh, poți să te duci la dracu”, a spus ea. „Spectacolul ăsta e o prostie. Majoritatea nu sunt nici din Jersey. Și nu sunt din Seaside unde se filmează spectacolul. Sunt din Point Pleasant. Acasă din Jersey Mike's."
„Sunt mai mult un tip de metrou”, am spus.
S-a întors către prietenul meu și mi-a spus: „Cine este tipul ăsta?
La început a fost dragoste „du-te dracu '.” În cele din urmă am început să ne întâlnim, iar când ne-am mutat în SUA, am mutat amândoi la Washington, DC. Dar știam că rămânerea cu Steph însemna inevitabil că într-o zi mă voi muta în New Jersey.
„Axila Americii”
Cultura pop americană nu este amabilă cu Jersey. Sigur, este statul care ne-a oferit comori naționale precum Jon Stewart, Bruce Springsteen, Frank Sinatra și Tara Reid, dar aproape orice poveste pusă în Jersey este despre gangsteri, degradare urbană sau politicieni corupți. Springsteen este, în principiu, patronul statului, dar cea mai bună melodie a sa, „Born to Run”, este despre adolescenți care doresc cu disperare să părăsească Jersey. În universul DC Comics, casa strălucitoare de artă a lui Metropman din Metropolis se află în New York, dar Gotham sumbru, condus de crimă este în Jersey.
Pentru mine personal, Jersey a aparținut listei mele de ură de stat. Lista mea de ură de stat este compusă numai din state pe care le urăsc, deoarece am fost forțat să conduc prin ele. Momentan, singurii membri ai listei sunt Delaware și Nebraska. Niciodată nu am făcut nimic în niciuna dintre aceste state, cu excepția drumului și, pentru că autostrăzile sunt cele mai grave locuri de pe Pământ, am reacții extrem de negative la aceste state. Nedrept? Da. Dar ura nu este o emoție rațională, iar Jersey Turnpike este, în mod obiectiv, infernal.
Steph are mult mai multă mândrie la domiciliu decât mine. Sunt din Ohio, care este un alt stat ai cărui cetățeni sunt mândri irațional. Îmi place foarte mult chili-ul din Cincinnati, dar fiind de la locul de naștere al unui tip popular de carne condimentată cu apă, nu m-a umplut cu adevărat de o mândrie palpitantă. Nu am mâncat niciodată chili Cincinnati și m-am gândit: „Acesta este cel mai bun loc afurisit de pe Pământ”. Nu părea să existe niciun motiv să fii mândru de locul în care m-am născut. Aș fi putut la fel de ușor să fi născut în Djibouti.
Când ajungeți în aeroportul Newark, așa cum am făcut-o înainte de weekendul de patru iulie din 2012 pentru a-i întâlni pe părinții lui Steph, nu vedeți inițial mult de care să vă mândriți. Newark și Trenton nu sunt cele mai frumoase orașe și, chiar dacă ar fi fost, au fost mereu sortiți să fie umbrați de învârtitoarea Mitropolie de peste râu. Plecând spre sud de Newark și Trenton, treci de fabrici și de extindere urbană și îți dai seama că majoritatea turiștilor nu se deplasează spre Jersey pentru a ajunge într-un loc din Jersey. Probabil că sunt în drum spre Philly sau New York. Întregul stat este o stație de cale. De aceea, ei o numesc „axila Americii”.
Cum am devenit un apărător al New Jersey
Steph și cu mine ne căsătorim în noiembrie 2015 în Asbury Park, New Jersey. Chiar acolo pe malul Jersey Shore. Acum suntem în proces de mutare în Jersey City. Probabil că voi trăi acolo pentru viitorul previzibil. Nu mă preocupă prea mult.
Progresul trecerii de la un basher din Jersey la un fundaș din Jersey a fost relativ ușor. În primul rând, atât New Jersey, cât și Midwest-ul sunt locuri ținute într-un oarecare măsură de dispreț de cosmopolitanii din New York, așa că am putut să-mi transfer sentimentul amărit de a fi un subdog scumpy Midwestern care luptă pentru respectul față de Jersey.
În al doilea rând, familia și prietenii lui Steph sunt uimitori. Sunt prietenoși, călduroși, primitori și toarnă martini rigizi. Am fost în Point Pleasant la câteva zile după uraganul Sandy pentru a-i ajuta pe părinții lui Steph să-și curețe curtea și am văzut acolo același lucru pe care l-am văzut în orașul meu natal când am fost loviți de o tornadă în 1998: oamenii se ajută reciproc.
Mă îndoiesc că New Jersey va fi vreodată cel mai iubit stat din țară, indiferent de cât de multe Bruce Springsteens și Frank Sinatras produce. Dar nu merită să fie maltratat atât cât este. Oamenii din Jersey sunt minunați. Și este greu să urăști un loc când vii să iubești oamenii lui.
