Călătorie
CÂND VIAȚI ÎN INDIA, este inevitabil să fii abordat cerșind copii pe străzi. Am vorbit cu diverși fondatori ai ONG-urilor indiene pentru a aduna sfaturi despre calea potrivită de a interacționa cu acești cerșetori indieni; aceste ONG-uri sunt dedicate pentru a ajuta copiii marginalizați prin servicii de locuință, educație, reabilitare și consiliere. UNICEF definește „copiii marginalizați” ca fiind copiii care trăiesc și muncesc pe străzi și sunt protejați, supravegheați sau sunt direcționați inadecvat de către adulți responsabili.
Dr. Marlo Philip este co-fondator și director executiv al Tejas Asia, un non-profit care ajută tinerii defavorizați din India și care în prezent servește aproximativ 1.000 de copii. Rapoartele NPR sunt mai mult de 300.000 de copii care trăiesc pe străzile din New Delhi. India are cea mai mare populație de copii care trăiesc și muncesc pe străzi, în valoare de peste 11 milioane în toată țara. Primul lucru pe care l-a menționat a fost că termenul „copii de stradă” este considerat foarte lipsit de respect și face ca tinerii vulnerabili să se simtă ca și cum nu au absolut nicio valoare, la fel ca și câinii de stradă. În schimb, termenul adecvat de utilizat atunci când ne referim la această comunitate este „copiii care trăiesc pe străzile Indiei”. El a împărtășit că, deși nu există înregistrări oficiale, prin activitatea sa cu această comunitate din ultimii 7 ani, a calculat că acești copii pot face în jur de 100-150 Rs pe zi, aproximativ 2 USD.
Sunt peste 300.000 de copii care locuiesc pe străzile din New Delhi.
Vaivhav Todi, directorul companiei indiene de turism sustenabil, Green Pastures, ne-a împărtășit că există o dezbatere constantă între resortisanții indieni cu privire la faptul că copiilor cu risc ar trebui să li se acorde bani. Este greu să reziste să ajute un copil în nevoie atunci când cere doar schimbarea de rezervă. Todi ne-a spus că acordarea de bani acestor copii vulnerabili nu-i încurajează decât să cerșească.
Când am vizitat Salaam Balaak Trust, o organizație de caritate care oferă case de adăpost pentru 3.000 de foști copii care trăiesc și lucrează pe străzile Indiei, l-am întâlnit pe Ejaz, un fost beneficiar care m-a învățat despre ce finanțează copiii prin intermediul dolarilor din turism. Câștigurile copiilor trebuie cheltuite până la sfârșitul zilei înainte de a adormi, deoarece riscă să fie jefuite dacă păstrează numerar peste noapte. Cu un astfel de interval de timp scurt pentru a-și transforma fondurile cerșetorilor, aceștia cheltuiesc adesea bani pentru divertisment, cum ar fi pentru a vedea cele mai noi filme Bollywood.
Prin cultura pop, au fost expuși jocurilor de noroc, băuturilor, drogurilor și prostituției. Copiii care trăiesc pe străzi se luptă cu dependența de alcoolul local și adulmecarea inhalanților, precum adezivul adeziv, benzina și lacurile de unghii. Unii suferă de BTS contractate prin interacțiuni plătite cu lucrătorii sexuali, care sunt adesea fete care au fugit de acasă. Philip a adăugat că un procent mic dintre acești copii încearcă să își susțină frații sau alți copii fără adăpost prin fondurile pe care le-au câștigat pe stradă.
Ejaz a explicat că copiii nu au nevoie de bani pentru a-și susține dependențele. Aceștia pot face bani prin culegerea de zdrențe, prin colectarea sticlelor de plastic, prin vânzarea articolelor pe care le-au furat sau prin ambalarea alimentelor care le-au fost date. Există mai multe fete decât băieți care trăiesc pe străzi. Majoritatea fetelor fug de acasă pentru că se simt ca o povară pentru familiile lor, care vor trebui să plătească o zestre grea când se vor căsători. Aceste fete ajung să lucreze ca prostituate. Aceștia pot avea un număr de peste 10 clienți pe zi, fiecare plătind 300 de rupii care sunt distribuite în mare parte brokerului care găsește clienți, proxenetul care administrează fetele - și apoi o sumă mică lucrătorului sexual în sine.
Majoritatea fetelor fug de acasă pentru că se simt ca o povară pentru familiile lor, care vor trebui să plătească o zestre grea când se vor căsători.
Ejaz este un fost beneficiar care a fugit de acasă când avea 11 ani. După ce a fost abuzat în repetate rânduri de tatăl său, s-a urcat într-un tren de la Bihar la New Delhi. Abuzul este un motiv comun pentru care copiii fug de acasă în India. Un copil ajunge singur pe o platformă de tren din India la fiecare cinci minute.
Ejaz locuia pe străzi și se susținea prin cerșetori și muncind într-un magazin cu lacăt în apropierea gării principale din New Delhi. Majoritatea copiilor fugiți sfârșesc și trăiesc în mahalaua din New Delhi. Ejaz a fost abordat de un asistent social din Salaam Baalak Trust, care i-a povestit despre programele și facilitățile de caritate. Ejaz a decis să se alăture băieților lor acasă. Ejaz are acum 20 de ani, este un ghid plătit și va începe facultatea anul acesta. El este doar una dintre mii de povești de succes din Salaam Balaak Trust. Caritatea a fost chiar recunoscută de monarhia britanică; Ducele și ducesa de Cambridge au vizitat organizația în timpul turneului lor din 2016 în India.
Marlo Phillip ne-a împărtășit o poveste că odată ce Tejas Asia distribuise sandale unor copii pe care îi observaseră erau întotdeauna desculți. S-au întors să verifice grupul două zile mai târziu și pantofii au dispărut. Copiii au susținut că au fost furați, dar Phillip crede că au fost vândute pentru a câștiga bani în plus pentru a sprijini obiceiurile periculoase ale copiilor. Orice dați unui copil pe străzile Indiei ar putea fi vândute, iar banii ar putea fi folosiți pentru un stil de viață negativ.
Pe lângă cerșitul de bani, colectarea și sustragerea mărfurilor pentru a vinde, există o înșelătorie comună a copiilor care le solicită turiștilor să cumpere copii pentru frații lor. Phillip a explicat cum funcționează această strategie de creare de bani - copilul duce un turist la un anumit vânzător pentru a achiziționa laptele praf, apoi, după ce turistul a plecat, copilul va returna pachetul și i se va da un procent din profit, în timp ce vânzătorul va păstra o sumă mai grea.
Tanya Alag le recomandă călătorilor să ofere copiilor un pachet de biscuiți, mai degrabă decât bani. Saci de dimensiuni familiale de porții ambalate individual de biscuiți cu conținut mare de fibre se vând pentru aproximativ 1 USD. Am purtat de obicei o geantă întreagă cu mine ori de câte ori ieșeam în India și deseori îmi dădusem toate cele 10 pachete în 30 de minute. Dacă dați ceva de mâncare unui copil, cel puțin cinci dintre colegii lor se vor agăța pentru a vedea dacă aveți mai multe. Am încercat să rămân la curent cu situația, lăsând să-mi dau seama câte pachete aveam, am distribuit uniform mâncarea printre copii, apoi am plecat. Copiii aproape întotdeauna m-au rugat pentru bani, chiar și după ce le-am dat o gustare. Am refuzat. Dacă vă îndreptați în aceeași zonă a doua zi, acești copii îți vor aminti de tine, așa că încearcă să aduci gustări cu tine zilnic.
Orice dați unui copil pe străzile Indiei ar putea fi vândute, iar banii ar putea fi folosiți pentru un stil de viață negativ.
Majoritatea acestor copii au nevoie de protecție și îngrijire, dar nu mor de foame. Există multe resurse pentru mâncare gratuită în India, cum ar fi templele sikhe, cunoscute sub numele de Gurudwaras, care hrănesc zilnic mii de oameni gratuit. Ejaz mi-a spus că atunci când le ofer copiilor mâncare ar trebui să o deschid întotdeauna înainte să le dau. Prin deschiderea unei banane sau a unui pachet de biscuiți, copilul nu poate vinde produsul pe care tocmai le-ați dat. Phillip a spus că, de obicei, astfel de alimente vor fi un deliciu pentru acești copii și că le vor mânca chiar în fața ta.
Alag a recomandat să evalueze dacă copiii care se apropie de tine sunt în suferință - întrebați dacă sunt pierduți și își caută familia. Dacă spun da, oferă să apeleze la un serviciu de asistență pentru copii sau să-i aducă la un adăpost care operează de ONG-uri. Puteți să apelați serviciul de asistență de urgență telefonic gratuit pentru CHILDLINE Indian Foundation, apelând numărul 1098.
Nu-i lăsați să-și folosească telefonul, pentru a evita furtul - în schimb, gestionați singur conversația și întrebați profesionistul de pe linie cum să rezolve situația. Este important să ne amintim că majoritatea acestor copii nu au interacțiuni respectuoase cu alți oameni. Sonu Kaur, fondatorul Thrive Seed, un non-profit care oferă educație pentru copii din medii mai puțin norocoase, a reiterat că cel mai important lucru este să-i tratezi cu respect așa cum ai face cu oricare altă persoană și să le arăți o anumită decență. Acești copii se simt invizibili și abandonați de guvernul lor și de adulții care trebuiau să îi îngrijească. Nu vă așteptați nimic în schimb, „Ceea ce este foarte important este ca donatorul să ofere cu o inimă amabilă și o viziune clară”, a spus Kaur.
De asemenea, Phillip a recomandat să le oferi copiilor apă potabilă, deși ar putea vinde sticla. Acești copii sunt neîngrijitori și murdari, dar Phillip nu a întâmpinat niciodată un caz de copil care suferă de o boală contagioasă. Kaur a încurajat să dea sanitizator sau șervețele umede, dar probabil că nu vor ști să le folosească, așa că dați o demonstrație dacă oferiți aceste instrumente igienice.
Toți cei cu care am vorbit au fost de acord că cel mai important lucru de care trebuie să țineți cont atunci când interacționați cu copiii de pe străzile Indiei este să-i tratați cu demnitate și respect. Dacă copilul pare să înțeleagă limba engleză, poartă o discuție cu ei despre locul în care provin, viața lor, poate chiar întreabă dacă urmează școala. Puteți fi un model pentru acești copii pentru aspectul vieții lor dacă se alătură unui adăpost, trec prin reabilitare și urmează școala. Kaur ne spune că turiștii pot fi un exemplu al importanței educației. Implicați-vă cu copiii, întrebându-i care este subiectul lor preferat, spunând povești sau glume.
De asemenea, Phillip a sugerat să împărtășiți o masă cu copiii dacă faceți acest lucru confortabil. Dacă vă aflați într-un mediu relaxat, precum un parc și aveți creioane colorate la îndemână, un frisbee sau un alt joc, încercați să-i invitați să participe la o activitate cu voi. Acești copii nu sunt o atracție turistică. Dacă pozează pentru o fotografie, vor cere câteva rupii. Doar nu-i face fotografia, sunt minori și nu au un tutore care să-ți poată acorda o fotografie. În schimb, au o logodnă autentică cu ei. La fel ca în cazul tuturor celor pe care îi întâlnești în timpul călătoriei, poți, probabil, să înveți foarte multe unul de la celălalt. „Dacă ne-am putea schimba pe noi înșine, tendințele din lume s-ar schimba și ele. Pe măsură ce omul își schimbă propria natură, la fel și atitudinea lumii se schimbă față de el. Nu trebuie să așteptăm să vedem ce fac alții”, a spus odată un Mahatma Gandhi.
