Restaurante
Încercați midii pentru prima dată la celebrul Chez Léon din Bruxelles.
I GREW UP IN Kansas; Sunt familiarizat cu friptura, hamburgerul, slănina: aproape orice parte dintr-o vacă sau porc pe care o puteți mânca. Dar crustacee? Nu, nu de multe ori, dacă este vreodată, pe masă. Așadar, când am mers la Bruxelles pentru prima dată, a devenit și prima dată când încerc midiile.
Le-am avut nu doar pentru că ar fi distractiv să spun că am midii la Bruxelles, dar mi-am dat seama că din toate locurile pentru a le încerca pentru prima dată, ar trebui să fie aici. Muschiul, sau mușchiul, sunt mâncarea națională a Belgiei. Sezonul midii este de obicei din septembrie până în februarie, deși poate fi mai devreme; le puteți obține tot timpul anului la unele restaurante, deși nu toate.
Prima mea experiență cu midii a fost să fiu la Chez Léon, un restaurant deschis în 1893 de Léon Vanlancker, iar restaurantul este în continuare condus de familia Vanlancker. Are 14 feluri diferite de midii și bere proprie. Este o instituție de la Bruxelles, ceea ce, da, înseamnă că vor exista turiști acolo, dar se pare că sunt localnici amestecați cu cei din afara orașului. Există câteva alte restaurante Chez Léon, dar acesta este originalul.
În timp ce coboram pe pietruirea rue de Bouchers, o stradă plină de restaurante, mi-am dat seama că de fapt nu știam să mănânc midii. Am început să fiu mai atentă la meserii care stăteau afară cu găleți de scoici în fața lor. Am privit ca, fără aparent, niciun efort, foloseau o mână pentru a ține midula, iar cu cealaltă puneau o jumătate de coajă aruncată ca o lingură pentru a scoate carnea, apoi o mâncau chiar din coajă. Nu este nevoie de ustensile suplimentare.
În regulă, m-am gândit că pot să-mi murdăresc mâinile. Mi-a plăcut legătura tactilă cu mâncarea - trebuie doar să intru acolo și să mă bucur.
În timp ce puteți obține midii pregătiți într-o varietate de moduri, felul de mâncare tradițional din Bruxelles este prajiturile de mucegai; midii sunt gătite în vin alb și unt și servite cu o parte de cartofi prăjiți.
Cartofii prăjiți își au originea în Bruxelles și le fac bine. Sunt groase, crocante și nu sunt condimentate doar urcând un agitator de sare pe ele. Și ceea ce le face cu atât mai mult cerești, cel puțin pentru mine, este că în mod tradițional sunt servite cu maioneză. Întotdeauna trebuie să cer maioneză la un restaurant din state, când comand cartofi prăjiți, dar la Bruxelles, s-a presupus.
Știam deci că, chiar dacă midii s-au dovedit a fi prea mult pește pentru palatul meu de mâncare de vită, aș avea cartofi prăjiți. M-am așezat la o masă mică din lemn, ceea ce din exterior părea un restaurant mic, dar era de fapt destul de mare și destul de ocupat și am observat că cel puțin toate celelalte mese aveau o găleată plină cu midii. Părea un semn bun. Nici măcar nu aveam nevoie de meniu - frites de moules, s'il vous plaît.
Am scos din belșug prima mea midie, nu tocmai pregătită pentru gustul foarte peștesc, foarte bogat și textura unică. Am fost avertizat înainte de a pleca în călătoria mea că sunt un fel de mâncare dragoste-sau-ură-ei. Am sfârșit destul de penibil între noi - fără să mă grăbesc să ieșesc din restaurant proclamând o pasiune nouă pentru mâncare sau jurând să nu-l las niciodată pe altul să-mi traverseze buzele - am decis că sunt, cel puțin pentru mine, un gust dobândit.
Dar, am mâncat midii la Bruxelles și am terminat o farfurie plină de cartofi prăjiți. Am fost fericit.
Unde să te bucuri de moules în Bruxelles:
Chez Léon, rue des Bouchers, 18
Au Vieux Bruxelles, rue St Boniface, 35
Restaurant Francois, Quai aux Briques, 2
La Belle Maraichere, Place Sainte Cathérine, 11
Bij den Boer, Quai aux Briques, 60
La Bonne Humeur, Chaussée de Louvain, 244
