În aer liber
Foto: chem7
[Nota editorului: Pentru a sărbători achiziția Glimpse.org de către Rețea Matador, vom reedita câteva articole preferate de Glimpse în următoarele săptămâni. Această poveste, „Toți vor să privească lupta cu străinii” au apărut inițial pe Glimpse.org în octombrie 2007.]
„Runda trei!”
Bărbatul thailandez care-și desfășura jocul și-a înfipt plăcuțele de box și a repetat cu voce tare: „Runda a treia! Haide!"
Am fost petrecut, rotunjind unul și doi, în total opt minute de lovituri full-on și lovituri puternice. Însă adversarul meu robust a rămas nefericit. Deși chipul său întunecat și pântecele înfiorător i-au trădat vârsta de 50 de ani ciudate, membrele lui erau solide în piatră. Acum eram agățat de frânghii, transpiratia din mine. Cu siguranță nu mi-a plăcut să merg pentru turul trei.
Foto: Dmitri1999
Somsak era o priveliște impresionantă. Cu pielea întunecată, cu un tatuaj decolorat al unui dragon care acoperă un umăr, exploatările sale din trecut în arena de box erau clar gravate atât în corpul său, cât și în orgoliul său.
Era un fost campion cu greutate medie și cu pantaloni scurți de box ridicați în sus și un tricou Beha Singha decolorat, era o versiune tailandeză vie, răsuflată, întărită a antrenorului de la Rocky. Acesta a fost omul care mi-a învățat Muay Thai, o formă de kickboxing unică Thailandei și considerată o expresie a mândriei naționale.
Totul a început cu o solicitare nevinovată a unuia dintre elevii mei, Jayin, care mi-a cerut să vin să-l învăț pe Muay Thai cu el după școală. În timpul prezentărilor mele inițiale, am descoperit că amploarea limbii engleze a lui Somsak era limitată mai ales la termenii de box. Și-a legat o placă roșie mare în jurul taliei și i-a fixat două perne albastre mai mici pe antebrațe. Apăsându-i pe aceia doi împreună cu o lovitură ascuțită, m-a privit cu o strălucire diavolă în ochi.
"Runda unu!"
Am început să dau cea mai bună imitație a unei lovituri de la Van Damme, care a provocat o serie de râsete prietenoase din adunarea de studenți care urmăreau cu nerăbdare străinul să-și încerce sportul național. Somsak m-a apucat de piciorul drept și l-a ținut drept, spunându-mi să stau cu vârful degetelor de la picioare cu piciorul stâng. Apoi mi-a învârtit piciorul prin arcul corect, dar nu am putut să-mi mențin echilibrul și am ajuns într-o grămadă de transpirație pe podea.
În ciuda barierei lingvistice, în timp Somsak s-a dovedit a fi un antrenor foarte eficient. El mi-a arătat modalitatea potrivită de a face ceva, făcându-mi de fapt, fără a ține cont de faptul că nu purtam tampoane și că, de obicei, nu aveam habar că ar fi de gând să mă lovească. Inutil să spun, am învățat rapid.
Thailanda este o țară budistă a Theravadistului: copiii de la școala mea jură, în fiecare dimineață, să fie drăguți și ascultători, iar oamenii sunt cunoscuți la nivel mondial pentru zâmbetele lor blânde. Totuși, Somsak m-a informat cu toată seriozitatea și chiar cu o atingere de glumă, că a trimis de fapt un adversar la spital timp de două săptămâni.
Acum, după două runde accidentate de apariție, Somsak și-a strâns din nou tampoanele, cu un zâmbet ușor înmuindu-și comportamentul altfel dur.
„Hei, domnule Seth! A plecat!”, A strigat Nu, o tânără tailandeză de 10 ani, care a practicat Muay Thai cu Somsak și i-a plăcut să-mi privească luptele.
În runda a treia, am avut vreo 10 repetări bune înainte ca Somsak să treacă la practicarea loviturilor cu genunchii. El a anunțat această schimbare de strategie, dându-mi un genunchi plin de coaste, ceea ce m-a prins suficient de solid încât să mă facă să mă învârt.
Am continuat prin rutină, trecând de la genunchi la coate și înapoi la lovituri, dând din loviturile de întoarcere ale lui Somsak și scrutând ocazional un hit puternic care îl trimitea la întindere. Când am terminat în sfârșit cu 10 lovituri cu foc rapid de la fiecare picior, m-am împiedicat de colț, simțindu-mă foarte mulțumit pentru ziua respectivă și gândindu-mă la nimic altceva decât la un galon de apă, niște orez prăjit și pat.
Foto: Ernie & Katy Newton Lawley
Apoi l-am auzit pe Somsak care îmi striga numele și am detectat o voce de emoție în vocea lui. M-am uitat și am văzut o cusătură thailandeză plină de mănuși de box supradimensionate și o cască de protecție. Somsak mi-a ținut un echipament similar pentru mine, cu un zâmbet zimțat despicându-și chipul.
Se pare că Moo, un localnic, a avut suficient de mult doar să-l privească pe acest străin și a vrut să-și demonstreze metoda. Eram obosit de moarte și Moo se dădea peste cap pe picioare fericite, dar m-am gândit că nu am de ales.
Când facemask-ul mi-a blocat viziunea și mănușile pufoase atârnând ușor de mâinile mele, am pășit în sus și am făcut semn că sunt gata să încep. Imediat, a început să danseze în jurul inelului, să țâșnească și să țese și să arunce mici jumătăți de pumni.
„Crap”, m-am gândit. „Știe ce face.”
Această realizare a fost întărită doar de partea dreaptă a adversarului meu din prima mea lovitură, urmată de o lovitură rapidă în partea capului. Am continuat pentru minutul următor, cu mine aterizând o lovitură la fiecare trei din Moo, în timp ce m-am întrebat când Somsak mă va lăsa să-mi închid mănușile. În cele din urmă, mi-a răsărit că conduceam cu stânga de fiecare dată și Moo făcea același eschiv în răspuns. Mi-am schimbat poziția, am aruncat o poartă spre dreapta și am privit neplăcutul tailandez mergând chiar în cârligul stâng.
Moo s-a prăbușit pe podea și Somsak a intervenit, declarând lupta. Am fost răsplătit cu urale asortate de la Nu și restul copiilor și o îmbrățișare din partea lui Moo, care aparent nu a avut sentimente grele. Spre surprinderea mea, mi-am apărat respectuos reputația de box - cel puțin pentru ziua de azi.
