Călătorie feminină
Mișcarea de călătorie de sex feminin de azi - subiectul atâtor articole, cărți și bloguri, inspirația pentru atâtea călătorii și stiluri de viață - își poate urmări rădăcinile în America înapoi la două persoane: Nellie Bly și Elizabeth Bisland.
Bly și Bisland au fost reporteri cu sediul la New York la sfârșitul anilor 1880, într-un moment în care femeilor americane încă nu li se acordase dreptul de vot. Femeile din domeniul jurnalismului în această epocă au avut o perioadă deosebit de dificilă - majoritatea publicațiilor nu le-ar angaja decât dacă ar trebui să scrie despre „problemele femeilor”, cum ar fi menajele și moda. Aceștia au fost plătiți în mod substanțial mai puțin decât bărbații și li s-au dat rareori sarcini bune. Cu siguranță nu au fost trimiși în locație sau în situații de raportare potențial pline, întrucât editorii au raționalizat că ar fi iresponsabil să punem femeile în pericol.
Din această mulțime au crescut Nellie Bly și Elizabeth Bisland. Ambele, în intervalul câtorva luni scurte, ar deveni faimoși la nivel național ca călători - sau, pentru a fi mai specifici, ca „grinzi de glob”: circumnavigatori ai planetei.
Femeile moderne în perioada conservatoare
Nellie Bly
Foto: HJ Myers
Nellie Bly s-a născut Elizabeth Jane Cochran într-o suburbie din Pittsburgh. Familia ei lucra solid, iar o bună parte din adolescență a fost forțată să lucreze la meserii pentru a ajuta la menținerea familiei la plutire după ce tatăl ei a murit. Când avea 16 ani, a scris o scrisoare supărată către ziarul local, care tocmai publicase un editorial intitulat „La ce sunt bune fetele”, care sugerează că răspunsul a fost „gospodăria și nașterea bebelușilor”. Răspunsul ei l-a impresionat atât pe redactorul hârtie pe care i-a oferit-o un loc de muncă. A luat numele de stilou Nellie Bly, deoarece a fost considerată improprie pentru o femeie să scrie sub propriul nume.
La început, a intrat sub acoperire pentru a raporta condițiile de lucru cu care femeile trebuiau să se confrunte în fabrici, dar, după ce a primit plângeri cu privire la scrierea ei, a fost columbofilă ca scriitoare pentru femei, pe care Bly a contestat-o. A reușit să vorbească redactorului în loc să o reaseze biroului din Mexic. El a refuzat dacă nu era însoțită de o șerpiță, așa că și-a luat mama. Raportarea ei a fost de ultimă oră și a făcut multe pentru a zdrobi stereotipurile americane despre mexicani. Însă, după șase luni, a fost izgonită din țară când a început să vorbească împotriva suprimării de către guvern a presei libere.
La întoarcere, a decis să se mute la New York pentru a lucra la una dintre marile lucrări. În cele din urmă, a vorbit cu un editor pentru a-i oferi un concert de raportare sub acoperire pentru New York World din Joseph Pulitzer. Ideea era că ea se va teme de nebunie pentru a fi încarcerată la azilul lunatic al femeilor, astfel încât să poată expune acolo practicile oribile și dezumanizante. Raportul ei a înspăimântat publicul încât a forțat reforme majore în comunitatea de sănătate mintală, iar Bly a devenit reporter vedetă. Ea a continuat să descopere un inel de corupție la nivel de stat, a demascat un prădător sexual din Central Park, care a plătit poliția pentru a arăta altfel, și, la un moment dat, a reușit chiar să cumpere un copil în timp ce descoperă comerțul cu sclavi subteran al orașului.
Elizabeth Bisland
Foto: o călătorie zburătoare în jurul lumii
Elizabeth Bisland era, în multe privințe, opusă lui Bly. S-a născut într-o familie de sclavi din Louisiana, care a fost distrusă de Războiul Civil și a început să scrie poezie încă de la o vârstă fragedă. Când a atras atenția intelectualilor locali, s-a mutat în New Orleans, unde a devenit cunoscută ca o femeie educată și socialită. La începutul anilor 20, a decis să se mute la New York pentru a urma o carieră de scriitor.
Spre deosebire de Bly, Bisland a preferat să nu se pună în centrul poveștilor sale și, în schimb, a trăit o viață liniștită ca un tip literar. Era încă extrem de progresistă pentru o femeie din sudul proprietarului sclavilor, dar avea o clasă mai înaltă decât Nellie Bly și nu se implica în râs.
Cursa în jurul lumii
Nellie Bly
Foto: Colecția de figuri publice și istorice - New York Public Library Archives
În 1888, Bly aruncă o idee editorului ei: el ar trebui să o lase să călătorească în întreaga lume pentru a vedea dacă poate să bată recordul lui Phileas Fogg din celebrul roman din 1873 al lui Jules Verne, Around the World în 80 de zile. Editorul ei a respins ideea din mână - gândul de a trimite o femeie neînsoțită în întreaga lume a fost, credea el, foarte iresponsabil și el a sugerat că nu va putea împacheta suficient de ușor să se miște repede.
Ea a reușit să-l învingă pe redactor să recunoască cel puțin că, dacă ar trimite un reporter într-o astfel de călătorie, ar fi ea. Au lăsat-o acolo. Și apoi un an mai târziu, mai mulți călători cunoscuți au început să se apropie de lume pentru a vedea dacă vor finanța o astfel de călătorie. Redactorul și-a dat seama că, dacă nu sponsorizau călătoria, o altă hârtie îi va bate și, în conformitate cu cuvântul său, el i-a spus lui Bly că ea trebuie să se pregătească pentru călătorie. În sfidarea așteptărilor „femeilor nu pot călători ușor”, Bly a împachetat o singură geantă, spunând: „Dacă cineva călătorește pur și simplu de dragul de a călători și nu în scopul de a impresiona colegii călători, problema bagajelor devine un foarte simplu.”
În noiembrie 1889, Bly a pornit la multe fanfare din lume. În acea dimineață, redactorul revistei The Cosmopolitan, o revistă lunară, a citit despre călătoria lui Bly în lume și a decis că poate scoate din publicitate dacă trimite un reporter feminin în cealaltă direcție. Traseul lui Bly, a motivat el, ar fi încetinit de alegerea ei de a călători de la est la vest, întrucât s-ar fi lovit de funduri în Marea Chinei de Sud. Așa că a sunat-o pe Elizabeth Bisland la biroul său și i-a cerut să plece în seara aceea pentru propria călătorie. Bisland nu a fost interesată inițial, dar a fost convinsă - deși amenințările aveau probabil o bună legătură cu asta. La nouă ore după ce nava lui Bly a părăsit Hoboken, New Jersey, Bisland s-a urcat într-un tren care se îndrepta spre vest peste America, iar cursa a continuat.
În întreaga lume în 72 de zile
Elizabeth Bisland
Foto: Colecția de figuri publice și istorice - New York Public Library Archive
Jules Verne este considerat pe scară largă primul scriitor de ficțiune științifică din lume. El a scris Around the World în 80 de zile pentru a încerca să demonstreze că, cu tehnologie nouă, cum ar fi vaporul și trenul, a fost posibil să circumnavigezi lumea într-o perioadă de timp care nu a mai fost încă auzită. 80 de zile, a considerat el, a fost aproape absurd de rapid - circumnavigarea cu doar câteva decenii înainte a fost o aventură de mai mulți ani.
Călătoria lui Bly și Bisland a fost, după standardele vremii, atât de orbitoare de repede încât abia aveau timp să vadă lumea așa cum se închidea. Nava lui Bly a aterizat în Southampton, Anglia, iar ea a trebuit imediat să prindă un tren spre Londra și apoi un tren spre Franța, unde a reușit, după-amiaza, să se întâlnească cu Verne însuși. Dar de acolo, ea a trebuit să zvârlă prin Europa, peste Mediterană, prin canalul Suez și Golful Aden spre Colombo în ceea ce este cunoscut acum sub denumirea de Sri Lanka. De acolo a plecat spre Penang, la Singapore, la Hong Kong, la Yokohama, Japonia, peste Pacific până la San Francisco, apoi o călătorie cu trenul de mare viteză prin SUA. Cea mai lungă întindere pe care Bly a petrecut-o oriunde a fost în Hong Kong, unde a stat blocată timp de 5 zile în așteptarea bărcii.
Cei doi au avut lumea foarte diferită - Bly era mai interesată de viteza călătoriei sale decât Bisland și era extrem de defensivă a Statelor Unite. Ea a disprețuit Imperiul Britanic, pe care a bâjbâit-o controlând toate bucățile din lume care merită deținute, și a încercat să lupte dacă stelele și stripile sunt un steag mai frumos decât Union Jack. În cartea lui Matthew Goodman despre Bly și Bisland, Eighty Days, el scrie: „Pe măsură ce călătorea printre englezi, Nellie Bly devenea din ce în ce mai conștientă de privilegiul particular pe care puterea imperială i-a conferit cetățenilor săi: privilegiul insensibilității. Ar putea, dacă ar alege, să ducă imperiul împreună cu ei în călătorii, în timp ce navigau pe navele engleze, dormeau în hoteluri englezești, mâncau mâncăruri în limba engleză, nu prea aveau în vedere caracteristicile specifice ale țărilor prin care treceau.” în mod special Bly, care a ales să nu învețe nicio altă limbă, pentru a vedea cât de mult ar putea ajunge engleza în lumea întreagă, pentru a afla că ea a fost pe piața dominantă a Imperiului Britanic. Dolarul ei american nu a fost acceptat nicăieri - lirele britanice au fost acceptate peste tot.
Bly avea, de asemenea, o personalitate îndepărtată și arătoasă și era extrem de competitivă - nu a aflat că a fost chiar angajată într-o cursă împotriva Bislandului până când a ajuns în Hong Kong, dar a petrecut o mare parte din restul călătoriei, neliniștită de faptul că ar câștiga cursa și ar minti presei despre încercările presupuse de Bisland de a-i sabota călătoria.
Pe de altă parte, Bisland nu era interesată de auto-promovare, dar a descoperit că adora călătoriile și a fost profund impresionată de britanici. Societatea de clasă stratificată i-a amintit de vechiul sud american și s-a trezit gravitând englezii oriunde mergea. Ea nu a împachetat lumina și a fost mai puțin interesată de aspectul competitiv decât Bly. Și, spre deosebire de Bly, călătoria ei pare să fi fost de fapt sabotată; în Franța, un bărbat misterios care pretinde a fi agent de turism a informat-o că nava pe care trebuia să o prindă nu a așteptat-o (chiar dacă ar fi avut-o) forțând-o să-și schimbe ruta și să piardă timpul.
Bly a câștigat cu aproximativ 4 zile, coborând din trenul din Hoboken, New Jersey, la o mulțime masivă și o celebritate națională imediată. Bisland a intrat într-o mulțime mult mai mică câteva zile mai târziu și nu ar fi reușit niciodată, spre plăcerea ei, să-și facă notorietatea. Cei doi, timp de câteva luni, au fost cei mai rapizi oameni care au înconjurat vreodată pământul.
Primii „influențatori” ai călătoriei
Faima lui Bly a plimbat cariera. La urma urmei, este imposibil să fii un reporter sub acoperire când fața ta este cunoscută practic tuturor. În timp ce acoperirea călătoriei sale a oferit lumii cele mai mari numere de circulație, nu a fost niciodată compensată din punct de vedere financiar și a fost forțată să trăiască din câștigurile de carte și un tur de prelegeri. S-a strecurat într-o depresie și nu a reușit niciodată să revină la acel nivel de faimă, dar tot a pledat pentru drepturile muncitorilor și săracii pentru tot restul vieții.
Bisland s-a întors inițial la viața ei liniștită la The Cosmopolitan, dar a descoperit că a fost mușcată de bug-ul de călătorie, așa că s-a întors în Regatul Unit, unde abia a petrecut timp în călătoria ei anterioară, iar acolo, s-a întâlnit cu soțul ei.. Cei doi ar deveni călători prolifici și ar ajunge în multe dintre locurile pe care le-a dus în călătoria inițială, deși într-un ritm mai lent.
S-au schimbat mult de la cursa lui Bly și Bisland și multe nu au avut-o: călătoriile au devenit aproape imposibil de rapide decât acum 130 de ani și, cu ajutorul social media, au devenit și mai publice. Dar călătorii de sex feminin solo trebuie să audă comentarii clare despre ambalare și observații condescendente despre siguranță. Celebrele femei călătoare sunt acum cunoscute sub numele de „influențe” și încă trebuie să fie atât admirația cât și judecata societății care urmează călătoriile lor. Dar, așa cum Bly și Bisland și-au dat seama amândoi la sfârșitul călătoriei, călătoria este cea care contează, nu publicitatea care vine cu ea. Poți fi judecat pentru ceea ce faci, dar oricum o faci.
