Fotografia de mai sus amabilitat autorul | Fotografia lungmetrajului: Philip Larson
[Nota editorului: Megan Kimble a fost un scriitor ales pentru a călători cu Green Living Project pentru a documenta eforturile de sustenabilitate a mediului și a comunității în Guatemala și Belize. Aceasta este prima dintre mai multe expedieri pe care le depune pentru Matador.]
Raymond Reneau are mersul moale al unui vânător. „Miroți asta?” Se întreabă el. „Un jaguar a fost aici, trebuie să ucidă ceva. Miroase că ai putrezit carcasa?
El face o pauză la fiecare zece metri, coborând în jos pentru a examina poteca acoperită cu mulci. De data aceasta, el a descoperit scat jaguar și se apucă de el cu vârful macetei sale, căutând indicii despre ultima masă a pisicii. Deși Raymond a vânat această pădure de ani buni, el nu mai urmărește jaguauri, păsări și maimuțe pentru joc - îi urmărește pentru distracția turiștilor, care plătesc ghizi turistici ca el pentru o privire asupra biodiversității acestei păduri tropicale din nordul Belize.
Mergem de-a lungul unei vechi cărări de exploatare forestieră care se încadrează prin Rezervația pentru animale sălbatice din Spania Creek, o pădure de 5.900 de acri administrată de comunitate, inițiată și organizată de orașul Rancho Dolores, de 250 de persoane. În umbra groasă, ne aruncăm sub arbori de mahon și lemn de bușteni de a doua creștere - lemnul tare lucrativ care a adus pentru prima dată coloniștii britanici (pirații) în Belize în anii 1600. Ne oprim la un copac marcat Billyweb.
„Se numește un tip pe nume Billy”, spune Raymond. „Avea, cum se numește, avea piciorul de atlet, așa că a pus frunze da pe picioare pentru a-l vindeca. Prietenii lui spun: „Billy, acum ai un web pe picioarele lor!””
Ghid Raymond Reneau; Fotografie amabilitate a autorului
Deși Raymond a crescut vânând în această pădure, el spune că el și alți localnici au fost întotdeauna conștienți de impactul lor; la urma urmei, depindeau de pădure pentru supraviețuire. Însă, atunci când vânătorii și exploatările de exploatare din afara comunității s-au prăbușit - să ucidă, să taie și să plece fără a ține cont de pădure - comunitatea și-a dat seama de curtea sa - și de trai - va fi curând dispărută.
Așa că, în 1998, s-au dus la guvernul din Belize și au cerut să pună întreaga pădure într-o rezervație pentru animale sălbatice, denumire care a obținut accesul la terenuri protejate finanțate de ONG-uri precum PACT (Protected Areas Conservation Trust). „Trebuie să ne schimbăm modul de viață”, spune Raymond. Aceste fonduri au fost folosite pentru a instrui ghiduri turistice precum Raymond; alții au primit locuri de muncă ca rangers, gazde pentru pensiuni și artizani artizanali.
Cu doar 300.000 de oameni dispersați în orașele mici într-o țară de dimensiunea Massachusetts, o pădure dispărută nu este un lucru pe care Belizienii îl pot ignora. Într-adevăr, când au obținut independența față de Marea Britanie în 1981, unele dintre primele legi adoptate au fost orientate spre conservare.
Astăzi, Belize păstrează 72% din acoperirea pădurii - una dintre cele mai mari proporții din lume.
Conservarea a fost atât de reușită pentru că belizeșii își pun în valoare resursele naturale și pentru că aceste resurse naturale unice (abundența de animale sălbatice rare din Belize) aduc turiști și venituri. Optzeci la sută din PIB-ul Belizei provine din turism - din turnee precum Raymond, în condițiile în care străinii plătesc șansa de a urmări riscul sau unghiul jaguar pentru păsările rare.
A se implica:
Loja din Spanish Creek Rainforest Reserve - o suprafață de teren privat protejat adiacent Rezervației pentru animale sălbatice - găzduiește voluntari WWOOF la ferma lor de bambus de 50 de acri.
