Narativ
După ce am îndurat trei ore de respingere, mi-aș fi dorit să ascult sfaturile unui motociclist cu o oră mai devreme - „Ia autobuzul. Nimeni nu o să te ia.”Nu făceam autostopul prin Maroc, ca un student sărac care încerca să salveze fiecare bănuț. În schimb, am fost profesor de școală internațională, în vârstă de 52 de ani, sperând să demonstreze un punct pentru el însuși - nu trebuie să ne temem de viață pe măsură ce înaintăm în vârstă.
Nu eram atât de sigur. Dimineața dăduse deja drum după-amiază și eram încă o călătorie de o jumătate de zi de la destinația mea Merzouga în deșertul Sahara. Fluxul constant al traficului s-a diminuat până la un pic. M-am simțit obosit. M-am simțit singur. M-am simțit prost, știind că singurul autobuz plecase de mult.
În anii 20, 30 și 40, aș fi fost fan al călătoriilor independente și de aventură. Am preferat să folosesc transportul în comun, rulând într-un oraș nou, fără rezerve sau chiar un plan detaliat, gata să se cufunde în cultura locală. Graba mea finală a implicat soarta mea în mâinile străinilor prin autostop, dar de când m-am mutat în Zimbabwe în 2016, modul meu de călătorie preferat au fost vacanțele all inclusive prin aer condiționat 4 X 4s.
M-am convins că am câteva alte opțiuni din cauza lipsei de infrastructură a continentului; cu toate acestea, în adâncime, m-am temut de necunoscut. Călătoria în autobuze neîntrerupte pe drumuri pline de găuri părea riscantă. Aș putea găsi hoteluri care să apară neanunțate? A fost Africa cel mai bun loc pentru a naviga solo? Cu siguranță nu a avut absolut nimic de-a face cu vârsta mijlocie, sau nu?
Cu cât devin mai mare, cu atât devine mai evident că nu se pot evita toate accidentele. Uneori, lucrurile rele se întâmplă oamenilor buni. Uneori predomină răul. Mi-a fost liniștitor în viața mediană să îmbrăți excursii organizate pentru a îndepărta de neplăcerile potențiale, în numele confortului și comodității.
Când m-am hotărât să vizitez Marocul, m-am uitat din nou la turnee și, probabil, aș fi încheiat unul, dacă nu, pentru un argument cu prietena mea de atunci, care m-a acuzat că nu sunt dispusă să explorez Africa pe căi bine purtate și previzibile. Ca un backpacker veteran, știam că greșește. A trebuit să o conving sau să mă conving că nu m-am schimbat, că nu mi-era teamă să-mi reia căile rătăcitoare.
O lună mai târziu, pentru prima dată în ani, stăteam lângă marginea drumului, ținând cu ochiuri o pancartă scrisă crud, cu cuvântul „Imlil”, un sat din Munții Atlas din Maroc, la aproximativ două ore în afara Marrakech.
Semnul de autostop care mi-a permis să parcurg 600 de mile prin Maroc
În ciuda pericolelor potențiale, voi recunoaște că o parte din atracția autostopului este să nu știi cine sau ce așteaptă pe cealaltă parte a ușii. Dar, mai degrabă decât să mă bazez pe ceea ce s-ar putea să meargă greșit, am încercat să țin minte probabilitatea slabă de a deveni victimă a unei crime.
Timp de zeci de ani, am făcut autostrăzi în jurul lumii fără incidente, inspirându-mă din cuvintele lui Albert Einstein care spunea cândva: „Cea mai importantă decizie pe care o luăm este dacă credem că trăim într-un univers prietenos sau ostil.” Sunt convins din prima, ceea ce mi-a dat încrederea să-mi țin degetul mare în Africa. Autostopul este un exercițiu de încredere, atât pentru autostop și pentru șofer, cât și o modalitate grozavă de a deschide ușa către posibilitățile magice.
În câteva minute de la debutul semnului meu Imlil, o mașină s-a oprit. Era prea ușor.
- Nu e bine, a spus șoferul, arătând spre drumul opus pe care l-am luat la furcă.
Odată ce am fost din nou pe traseul corect, o altă mașină s-a oprit.
- Te duc la Imlil, a spus automobilistul. 100 de dirhami, echivalentul a aproximativ 10 dolari. Am respins oferta șoferului de taxi. Autostopul nu înseamnă întotdeauna economisirea de bani. Este vorba despre experiență. Mi-am dorit această experiență. S-a întors, insistând că nu voi găsi o plimbare.
Cu toate acestea, la mai puțin de o oră mai târziu, o mașină plină de patru bărbați mi-a permis să mă strecor cu ei.
Întrebă pasagerul din fața americană?
- Da, am răspuns.
- Trump, chicoti el.
Orice angoasă rămasă se evaporă. Bărbații m-au luat la jumătatea drumului, unde am reușit să găsesc o altă plimbare în restul drumului spre sat. Retrăiam zilele de glorie ale tinereții mele.
Norocul meu a durat încă două zile.
Acum, mi s-a părut că norocul meu de autostradă dispăruse, la mică distanță de Sahara. Odată cu scăderea după-amiezii, amenințarea de a se bloca după întuneric a apărut ca un vultur flămând care aștepta cu răbdare dispariția pradei sale. Ar trebui să recunosc înfrângerea, să găsesc un hotel și să iau autobuzul de a doua zi.
Ca tânăr, nu am distrat niciodată astfel de gânduri negative, deoarece am crezut că universul a oferit întotdeauna. În cele din urmă, persoana potrivită m-ar ridica, dar poate că vremurile se schimbaseră în această lume tulburată și imprevizibilă.
În fond, am renunțat la speranță când o mașină a tras lângă mine. Două femei germane care se îndreptau către deșert mi-au oferit un lift care acoperă întreaga călătorie de 100 de mile. Universul trecuse încă o dată.
Pe parcursul celor trei săptămâni în Maroc, m-am confruntat cu o adversitate suplimentară - bariere de limbă, ore de mers, fiind abandonat în mijlocul nicăieri -, dar am reușit să autostrăzesc 600 de mile, bazându-mă pe generozitatea a 23 de binefăcători.
Aproape de sfârșitul călătoriei mele, în timp ce așteptam un cârlig la Fez, un tânăr de 20 de ani s-a oprit, spunând că se îndoiește că cineva mă va ridica atât de târziu în zi. S-a oferit voluntar să mă ducă la autogară, promițându-mă să mă readucă la locul meu dacă nu există autobuze. Eram prea epuizat ca să mă cert.
Când am ajuns la gară, s-a urcat la ghișeu și a aflat că un autobuz peste noapte va pleca peste câteva ore. Înainte să-mi pot scoate banii, el a plătit tariful. Am făcut obiecții, spunându-i că este complet inutil pentru că am o mulțime de bani, dar el a refuzat să îl accepte. A trebuit să întreb de ce. Fața lui a devenit serioasă, iar în engleza sa limitată a răspuns: „umanitate”.
Nu, nu trebuie să ne temem de viață, în timp ce înaintăm în vârstă, chiar dacă facem autostopul singur în toată Africa.
