Foto caracteristică: bortescristian / Foto de mai sus: MikeMiley Când am început să lucrez ca agent de asistență pentru clienți pentru o companie aeriană, știam că meseria mea va implica plasarea pasagerilor dificili.
DAR NICIODATĂ nu am considerat că trei dintre acei pasageri ar fi niște pomerani.
Le-am auzit înainte să le văd. Gâscurile lor groase s-au ricoșat în toată zona de plecare a Aeroportului Internațional San Francisco. Toți cei de la linia de check-in s-au întors să vadă unde se află agitația.
„Mă ocup de ochi roșii spre New York”, a spus stăpânul câinelui. Și-a așezat bagajele pe cântar și unul dintre pomeranii s-a sărit pe vârful ei, mârâind protejat și bătându-și dinții.
„Romeo!” Femeia s-a certat, trăgându-se la lesă. „Îmi pare rău, în mod normal nu sunt așa”, a spus ea cu un zâmbet jenat.
„Ei?”, Am întrebat, aruncând o privire peste blat. - Câți câini ai cu tine?
- Trei, răspunse ea, pe scurt. Și înainte să o pot informa despre politica „un singur animal de companie per pasager” a companiei aeriene, a adăugat grăbit: „Sunt animalele mele de sprijin emoțional”.
Animalele de sprijin emoțional, așa cum le definește Departamentul de Transport al SUA, sunt „animale care ajută persoanele cu dizabilități, oferind sprijin emoțional.”
În timp ce mă uitam de la cei trei câini lătrați, isterici, la femeia de vârstă mijlocie care stătea în fața mea, m-am întrebat ce fel de sprijin emoțional ar putea să acorde cuiva. Păreau mai înspăimântați de zborul lor iminent decât ea.
Dar, desigur, nu am putut-o întreba, pentru că asta ar fi însemnat să încalce Legea americanilor cu dizabilități din 1990, care afirmă că companiile aeriene nu pot întreba de ce o persoană necesită un animal de serviciu.
Foto: pizzodisevio
Legea a fost adoptată pentru a proteja confidențialitatea persoanelor cu dizabilități cu adevărat, dar este de asemenea creată o lacună pentru cei fără dizabilități care doresc să înșele sistemul și să evite taxa de 100 de dolari pe care companiile aeriene o percep persoanelor care călătoresc cu un animal de companie. Practic, oricine își poate transmite poșeta ca animal de susținere emoțional prin achiziționarea unui veston „Animal Service” de 10 dolari de pe Internet (nu este necesară documentația).
Deși călătorul ar putea fi solicitat să producă o scrisoare de la un profesionist în domeniul sănătății mintale, companiile aeriene le este atât de frică să nu fie păstrate cu un proces de discriminare, încât rareori solicită să vadă una. De fapt, Departamentul Transporturi ajunge să îndemne „transportatorii să nu necesite documentație”.
Animalele de serviciu (precum cele care ajută orbii sau surzii) nu sunt noi în călătorii aeriene. Animalele de serviciu ajută persoanele cu dizabilități fizice încă din anii 1920 și sunt instruiți într-o mare varietate de sarcini, de la preluarea medicamentelor până la detectarea convulsiilor sau tragerea scaunelor cu rotile.
Dar animalele de sprijin emoțional nu sunt animale de serviciu.
Ei nu ajută cu un handicap fizic, ci mai degrabă unul emoțional (cum este agorafobia) și nu sunt obligați să urmeze niciun fel de antrenament. Spre deosebire de câinii de terapie, care lucrează în spitale și centre de reabilitare, sunt certificați și crescuți pentru comportamentul lor blând și calm, animalele de susținere emoțională nici nu sunt obligate să fie distruse de casă.
Sunt animale de companie.
Animalele de companie cu un titlu de lux poate, dar, totuși, animale de companie.
Și, în condiții normale, un animal de companie ar trebui să se plimbe într-un transportator sub scaun sau în depozitul de marfă, datorită unei linii directoare din 2003 stabilite de DOT, animalele de sprijin emoțional pot acum să stea pe podea sau pe poala proprietarului, gratuit.
La fel ca animalele de serviciu.
Asta nu înseamnă că animalele de sprijin emoțional nu oferă un serviciu valoros pentru cei care depind cu adevărat de ele. Oricine a experimentat dragostea necondiționată a unui câine nu ar putea contesta faptul că ei și alte animale de companie oferă dragoste și confort… în special celor care suferă de anxietate sau depresie.
Dar este suficient acest lucru pentru a le permite un permis de acces integral la aeronave? Și de unde tragem linia? Dacă un Pumba netratat Warthog poate zbura gratuit, deoarece oferă sprijin emoțional, atunci de ce nu o plantă de casă necertificată? Arborele meu de bonsai îmi oferă confort, nu ar trebui să fiu lăsat să-l aduc și la bord gratuit?
Deoarece așa cum este, ceea ce se califică ca animal de susținere emoțională se limitează doar la imaginațiile proprietarilor animalelor de companie și ale medicilor care le „prescriu”. Atâta timp cât animalul nu reprezintă o amenințare pentru siguranța celorlalți pasageri la bord, orice animal (cu excepția șerpilor, șobolanilor sau a păianjenilor) poate fi considerat potrivit pentru slujbă.
Și asta include rațe, maimuțe și chiar porci. În ultimele șase luni, am verificat trei pakeet-uri de susținere emoțională și mai multe pisici de sprijin emoțional și chiar știu de un agent care a atribuit cândva un scaun cu pereți de perete unui ponei în miniatură.
„Asta nu înseamnă că animalele de sprijin emoțional nu oferă un serviciu valoros pentru cei care depind cu adevărat de ei.”
Și cum rămâne cu pasagerii care s-ar putea să nu se simtă atât de fericiți că își împărtășesc sala de picioare cu Mister Ed? Sau despre cei cu alergii la animale de companie? În timp ce companiile aeriene ar putea încerca tot posibilul să-i adapteze pe cei alergici la pâlpâirea animalelor de companie (de exemplu, mutându-i în spatele avionului, de exemplu), DOT precizează în mod specific că „inconvenientul altor pasageri nu este motiv suficient pentru a nega un transport de animale de serviciu în cabina."
Odată, în timp ce mă pregăteam să urc într-un zbor, un căpitan a luat cu asalt avionul și s-a apropiat de podiumul porții. - Spune-mi, întrebă el cu voce scăzută, „Ce dracu este tratatul cu aceste animale de susținere emoțională?”
După ce l-am informat despre regulamente, a clătinat din cap cu neîncredere. Și apoi mi-a povestit despre cum și-a petrecut o parte din ultimul său zbor alungând un câine de sprijin emoțional, care scăpase de strânsoarea proprietarului său și alerga amok sub scaune, înspăimântând pasagerii.
În cele din urmă, câinele găsise o ascunzătoare lângă toaleta din pupa, unde urinase pe geanta cuiva.
„Ne transformă compania aeriană într-un circ”, a fumat el. Și a trebuit să fiu de acord.
Care este soluția?
Interzicem animalele de sprijin emoțional să călătorească în aer din cauza acțiunilor unui număr nespus de persoane necinstite? Poate că o soluție simplă ar fi necesitatea ca animalele de sprijin emoțional să primească aceeași pregătire pe care o primesc animalele de terapie sau animalele de serviciu. În timp ce acea pregătire poate fi scumpă (până la 60.000 USD conform New York Times), aceasta ar elimina falsificatorii de la persoanele cu handicap legitim.
Sau poate că adevărata problemă este aceea de ce oamenii simt că trebuie să se bazeze pe animale de sprijin emoțional în primul rând. Pentru că, dacă oamenii le este atât de frică să zboare încât au nevoie de ferma Old McDonald's la bord cu ei, atunci ceea ce au nevoie nu este o definiție mai relaxată a termenului „handicapat”, ci mai degrabă, un terapeut mai bun.
