O fată Navajo în deșertul mexican / Foto: Wolfgang Staudt
Autorul și călătorul Stephanie Elizondo Griest s-a luptat cu identitatea ei culturală. La împlinirea treizeci de ani, s-a aventurat în Mexicul natal al mamei sale pentru a-și căuta rădăcinile.
Stephanie Elizondo Griest se descrie în mod adecvat ca fiind o „nomadă care trotează globul”, călătorind prin peste 30 de țări și 47 din Statele Unite.
Călătoriile sale ample au inclus înțepături cu Mafiya rusă la Moscova și editarea propagandei în limba engleză a Partidului Comunist Chinez de la Beijing.
Până de curând, Griest nu era cunoscută de limba, țara și cultura strămoșilor ei, Mexic.
Ea și-a documentat experiența mutându-se în Mexic pentru a studia limba spaniolă și pentru a explora țara pe care o trecuse cu vederea în cartea ei Mexicul suficient: Viața mea între frontiere și vorbește cu Valerie Ng despre importanța călătoriilor prin patria mamă.
BNT: Ați încheiat prima dvs. carte, „În jurul blocului”, menționând că ați neglijat să învățați limba spaniolă și să vă familiarizați cu Mexic, țara strămoșilor dvs., în ciuda faptului că v-ați parcurs prin atâtea alte țări din întreaga lume. „Mexicul suficient” a fost o continuare a acelei cărți?
Stephanie Elizondo Griest
SEG: Absolut, a fost foarte mult o continuare. Era ca o precupare și ar fi bine să citești „În jurul Blocului” înainte de „Mexican Enough”, în timp ce am luat drumul lung (spre patria mamă).
Mergând în acele alte locuri mi-am dat seama cât de mult îmi doream să merg în Mexic.
Întâlnisem atât de mulți indivizi incredibili în Rusia și China, care făcuseră sacrificii pentru cultura lor, precum riscau închisoare pentru tipărirea ziarelor în limbile lor native și chiar întâlneam câțiva oameni ai căror părinți fuseseră trimiși la gulag.
De asemenea, mi-am dat seama că unele dintre cele întâmplate în Uniunea Sovietică s-au întâmplat aici (în Statele Unite). Texas de Sud obișnuia să facă parte din Mexic nu cu mult timp în urmă, iar mama, mătușile și unchii mei sufereau discriminare pentru a vorbi spaniolă.
Fiind acolo, a fost ușor să vă uitați la politicile altei națiuni și să vă gândiți că ceea ce au făcut acestea nu s-ar putea întâmpla decât într-un loc îndepărtat, și apoi priviți politicile propriei națiuni și vă dați seama că unele dintre aceste lucruri s-au întâmplat în SUA și asta a fost o mare experiență de deschidere a ochilor pentru mine.
Mi-a trebuit câțiva ani pentru a-mi crea curajul să ajung în Mexic, care a început în 2005.
Te-ai născut și ai crescut un american mexican biracial, de generația a treia, în Texasul de Sud. Ai fost expus multă cultură mexicană sau de limbă spaniolă în timp ce creștei?
Am crescut aproape de graniță (în Corpus Christi) și îmi amintesc că am mâncat tortillas la adunările uriașe pe care le-a avut familia mea. Dar nu am crescut vorbind spaniolă.
Cred că acest lucru se schimbă astăzi, dar când generația mea a crescut în anii 80 în Texas, care este un stat foarte mare, cu adevărat mândru, Mexicul a fost considerat dușmanul din clasa mea de istorie din Texas.
Am fost învățați că mexicanii trebuie să iasă din țară pentru ca exploratorii să poată prelua, pentru a-și îndeplini destinația Manifestă ca adevărați patrioți albastri. Dar mexicanii au vrut să preia colonia care era țara lor pentru a începe, iar clasa noastră de istorie a înfățișat opusul.
Dacă nu aș fi mers la facultate, aș fi luat cursuri de politică în Chicano și aș fi citit Howard Zinn, nu aș fi cunoscut niciodată povestea reală a lui Alamo și Davy Crockett.
Asta m-a inspirat să mă alătur unei organizații numite Odiseea din 2000 până în 2001, un grup divers de oameni care au petrecut un an călătorind în jurul Statelor Unite care acoperă istoria SUA care, în general, a fost lăsată de nevăzut.
Am urmat „Istoria oamenilor din Statele Unite ale lui Howard Zinn” și am avut o audiență de 500.000 de studenți din întreaga lume care au citit.
Am scris despre istorie din perspective care, în general, nu sunt predate în clasă, despre care nu am crescut învățând și am putut ajunge la studenți care s-ar putea să nu vadă acele perspective ale istoriei.
Care au fost experiențele tale călătorind în Mexic cu familia? Ai apreciat acele vizite timpurii și te-au făcut să vrei să vezi mai mult din țară?
Când eram mică, aveam să călătorim în orașele de frontieră. Nu văzusem niciodată sărăcia până când nu am văzut-o în Mexic și voi înmâna bani tuturor celor pe care i-am putut. Dar granițele nu sunt chiar Mexic.
Dacă îi întrebi pe mexicani, ei vor spune că sunt prea americani, iar americanii vor crede că sunt prea mexicani. În plus, violența este o problemă acolo, dar politicile din SUA și Mexic sunt cele care fac granița atât de periculoasă.
Granița este foarte fascinantă dintr-o perspectivă antropologică, cu coiotele, urmărirea drogurilor și prostituția, dar este înfricoșătoare.
Dar Mexic este o țară foarte bogată. 10% din populația Mexicului este autohtonă, iar în cadrul aia de 60 de grupuri etnice distincte, unele fiind omologii moderni ai mayașilor, unii sunt azteci, unii sunt zapoteci și toate au propriile lor dialecte, limbi, obiceiuri și practici religioase, care sunt incredibil de distincte între ele.
Am călătorit acum în peste 30 de țări, iar Mexicul este predat favoritului meu.
Care a fost impulsul final care v-a determinat să renunțați la locul de muncă și să vă mutați în Mexic, sau a fost un obiectiv pe termen lung pe care l-ați avut? De unde ai știut că este momentul potrivit să mergi?
Era un obiectiv pe termen lung la care mă gândisem să fac din 2000, dar mai întâi a trebuit să public Around the Bloc, care a durat câțiva ani, iar apoi am făcut un turneu de cărți masiv.
De asemenea, sunt un mare credincios în semne și că trebuie să fii receptiv la ele.
Un număr foarte mare de locuri în care am fost invitat să vorbesc au fost pentru grupuri culturale latine, unde oamenii au venit la mine și au început să vorbească spaniolă și nu am putut să răspund.
De asemenea, mă apropiam de ziua mea de 30 de ani și vorbeam despre lucruri pe care le-am făcut la 21 de ani și nu voiam să fiu cunoscut doar pentru lucrurile pe care le-am făcut când aveam 21 de ani.
De asemenea, sunt un mare credincios în semne și că trebuie să fii receptiv la ele.
Ziua de naștere îmi venea și aveam nevoie de noi obiective. Când mă întrebam ce să fac, am întâlnit un grup de treceri de frontieră mexicani. Apoi, la New York, am coborât la stația de metrou greșită și am văzut un anunț pentru călătorii în Mexic.
Dar nu am avut bani să merg. Locuiam în New York cu colegi de cameră și lucram ca activist. Am renunțat la meseria mea și, chiar dacă am avut doar câteva mii de dolari, știam că trebuie să o fac.
În ziua de Crăciun am fost cu cadourile de deschidere a familiei, iar când am deschis-o pe a mea am primit un cec pentru 5000 de dolari. Tia (mătușa mamei mele care a crescut-o) murise mai devreme în acel an și îi dăduse bani tuturor copiilor, și asta era partea mea.
Acesta a fost un alt semn. M-am gândit ce modalitate mai bună de a petrece acel cadou decât de a merge în Mexic și de a învăța limba.
Cum te-ai pregătit pentru această experiență?
Nu mult. Lucram și am avut o perioadă de tranziție proastă. Am avut un prieten de la junior, care locuia acolo de un an și urma să plece, iar el m-a pus să preia locul lui. Singurul lucru pe care l-am făcut pentru a pregăti a fost să cumpăr un bilet de avion. Nu am avut nicio șansă să mă gândesc la spaniola mea sau să fac lecturi.
Când ai ajuns pentru prima dată în Mexic, te-ai simțit diferit de sosirea ta la Moscova sau Beijing? Cum a fost diferita experienta generala fata de calatoriile anterioare?
M-am pregătit 4 ani pentru Moscova, studiind limba, istoria și literatura. M-am pregătit pentru o vară pentru China, studiind mandarina și citind despre istorie. Pentru Mexic, nu m-am pregătit deloc sau m-am pregătit pentru toată viața mea.
În Mexic, pot să trec pentru mexican, dar unii oameni au crezut că sunt chilian sau spaniol, mai degrabă decât american și aveam un accent care nu era neapărat american. Acolo, o mulțime de lucruri păreau cunoscute pentru că eu eram mexican rasial. Am fost mai sensibil din punct de vedere cultural la Moscova și China, cu adevărat pe margine și atent.
Colegii mei gospodari mexicani curățau fanaticii și se așteptau să fie la fel, dar nu voiam. Voiau să mă dau jos pe mâini și în genunchi și să fac curat, dar mă gândeam, ești la fel ca mine.
Dacă ar fi fost cazul în China, aș fi avut, pentru că era o cultură diferită. Mi-am dat seama că, deși cultura mexicană părea similară, era într-adevăr la fel de străină.
Ai fost plin de călătorii în Mexic timp de mai mulți ani, asocind-o cu răpiri, narcotraficanți și crime. Cum au început să se schimbe percepțiile voastre despre Mexic?
Înainte mă temeam că aceste lucruri mi se vor întâmpla personal, dar după un timp nu-mi mai era frică de siguranța mea personală. Oamenii pe care i-am cunoscut, care le-au întâmplat lucruri rele, a fost pentru că erau indigeni sau activiști.
Mexic în 2005 până în 2006 a fost o perioadă extraordinară, când profesorii de școală au fost împușcați cu gloanțe de cauciuc, iar activiștii activiști indigeni au fost răpiți și torturați.
Ai avut idei despre faptul că ești un „mexican rău”, nefiind petrecut mult timp învățând limba sau cultura. Simțiți că ați devenit „suficient de mexican” prin această experiență? Cum te-ai înțeles cu identitatea ta mexican-americană?
Principalul lucru pe care l-am învățat este că o parte din ceea ce înseamnă să fii latino este să fii schizofrenic din punct de vedere cultural, reflectând cultural, sigur despre cine sunt, ce sunt și când te descurci, sunt suficient. Acest lucru afectează fiecare latino-american care a atins un nivel de stabilitate economică.
Într-o zi bună, mexicanul este suficient de bun. În cele mai proaste zile, credeți că nu sunteți suficient de mult, nici de atât. Primesc scrisori în fiecare zi de la oameni îngrijorați de același lucru.
Cu siguranță nu sunteți singura persoană care a avut rezervări cu privire la vizitarea Patriei. Ai simțit că mexicanii pe care i-ai întâlnit te-au acceptat ca fiind cel puțin parte mexicană?
Nu. Ori de câte ori mă refeream ca mexican în Mexic, au râs. Pentru ei, eram la fel de gringu ca toți ceilalți.
Dar când i-am explicat că am sânge mexican, că îmi pasă de ei, că mă interesează cultura și doresc să învăț limba, au apreciat-o. Am fost acolo să găsesc o legătură, să nu beau tequila și nu am văzut niciodată un corp de apă.
În Statele Unite, mă refer la mine ca mexican-american, chicana sau latină. Chicana este favorita mea, deoarece un prieten de-al meu se referă la ea ca un „mexican înnebunit, care este un mexican angajat politic, activ”. Are o înțepătură, referindu-se la cineva care este conștient politic de identitatea lor.
În cea de-a doua carte „100 de locuri în care fiecare femeie ar trebui să meargă”, ai inclus o secțiune despre Pământurile Mamice, care o descrie ca fiind cea mai semnificativă din toate destinațiile de călătorie. Ce sfaturi aveți pentru oricine ar dori să pornească într-o călătorie spre patria lor?
Pierde-ți frica doar o du-te, mergi, doar du-te. Poate fi intimidant, s-ar putea să ai unghiile tale, dar mergi doar pentru asta. Poate părea foarte provocator, dar este foarte satisfăcător.
Chiar dacă sunt un avocat uriaș al călătoriei singure, dar poate fi mai puternic să călătorești cu mama, tatăl, sora, fratele, copilul, bunica sau străbunicul.
Încercați să învățați cât mai multe limbi posibile, să intervievați familia și să priviți prin albume foto. Călătorește cât mai aproape de casa strămoșilor tăi, deși în unele cazuri poate fi un întreg continent.
