Mediu inconjurator
În urmă cu o lună, Cape Town a dominat titlurile globale, când oficialii orașului au anunțat că este periculos de aproape de a rămâne fără apă. Cape Town era la doar 90 de zile distanță de a fi primul oraș important din lume care a închis aprovizionarea cu apă pentru gospodării, iar rezidenții ar trebui să facă coadă la punctele de distribuție pentru a colecta o rație zilnică de doar 25 de litri. Și apoi săptămâna trecută, după câteva săptămâni de anxietate, ca și prin minune și fără ploi semnificative, orașul a anunțat că Cape Town va evita probabil să rămână fără apă - cel puțin pentru 2018.
Dar orașul este departe de a fi sigur - anunțul a arătat clar că aceasta depinde de economisirea continuă a apei și de dependența de ploile de iarnă. Însă în mijlocul celor aflați în oraș, există o poveste remarcabilă a unui oraș care s-a reunit la mai mult de jumătate din consumul de apă în câteva luni.
Reducerea consumului de apă a fost impresionantă
Foto: African Drone
Atunci când oficialii orașului Cape Town au avertizat că o reducere a apei la nivelul întregii orașe este iminentă, ei au subliniat, de asemenea, că doar 40 la sută dintre rezidenți au ascultat apelul de a reduce consumul. Orașul îndemna rezidenții să folosească 50 de litri pe zi - minimul pe care Organizația Mondială a Sănătății îl consideră suficient pentru a răspunde majorității nevoilor umane de bază.
Deși restricțiile de apă din ce în ce mai intense au contribuit la reducerea consumului de apă al orașului aproape de această cifră, aceasta este ridicată frustrant. Ziarele anunțau avertismente îngrozitoare, iar posturile de radio vorbeau spectacole asemănătoare zilnic, care scuteau probabilitatea unei opriri a școlilor și a întreprinderilor în întreaga oraș. Multe stații locale au dispărut cu o programare obișnuită, iar în schimb au petrecut ore întregi apelând persoane de la lamentarea spălătorilor de apă, răspândind teorii ale conspirației, oferind sfaturi despre economisirea apei și dezbătând aparenta neglijență a orașului în materie.
Dar luat în contextul în care a fost anterior orașul și modul în care alte orașe importante din întreaga lume au făcut față unor situații similare, chiar apropierea de cifra de restricție impusă de oraș este o realizare impresionantă.
În perioadele de apă aparent abundentă și fără restricții de apă, locuitorii din Cape Town au folosit mai mult de 200 de litri pe cap de locuitor. Conform indicelui Siemens Green City, orașul folosea până la 225 litri pe cap de locuitor în 2009. În prezent, capetonienii folosesc în medie 124 litri pe zi - încă mult peste cerința oficială, dar o reducere drastică în conformitate cu standardele internaționale..
Orașul s-a descurcat bine și în comparație cu alții care s-au confruntat cu situații similare. La apogeul secetei sale din 2015, locuitorii din California au folosit 387 litri pe zi - doar o reducere de 27%. Melbourne a fost lăudată că a redus consumul de apă la înălțimea criticii lor „Secetă milenară”, dar le-a fost nevoie de 12 ani pentru a ajunge la reduceri procentuale similare celor din Cape Town.
În cele mai extreme zone, Cape Town a reușit să-și reducă consumul de apă la jumătate - de la peste un miliard de litri de apă utilizat pe zi, până la o cifră care în prezent se situează în jurul valorii de 520 milioane litri. A fost atât de drastică reducerea consumului de apă pe care a anunțat-o orașul, iar ulterior s-a retras, un plan de a adăuga o taxă de secetă la toate facturile gospodăriilor pentru a recupera o parte din banii pierduți pentru consumul redus de apă.
Ziua Panică Zero
Foto: African Drone
Însă reducerea consumului de apă venea mult timp și abia după anunțarea unei „Zero Zile” iminente au apărut locuitorii orașului. Grija răspândită și panica păreau în sfârșit să strângă mulți rezidenți care, până atunci, îl credeau pe primarul Patricia De Lille când a spus: „Suntem hotărâți că nu vom permite unui oraș bine condus să rămână fără apă.” Fotografii ale unui punctul de distribuție al apei de încercare - în esență nesfârșite rânduri de conducte rudimentare, echipate de gărzi înarmate - au mers viral; orașul a dezvăluit o imagine de ansamblu asupra planurilor sale pentru 200 de puncte de distribuție a apei, iar forțele de ordine ale orașului și Forța de Apărare Națională din Africa de Sud s-au angajat să asigure funcționarea lor pașnică.
Din această zi, ritmul orașului s-a schimbat. Educația publică a dat startul în exces și grupurile de socializare au oferit o perspectivă interminabilă și sfaturi despre cum puteți economisi apă în jurul casei. Găile au devenit o vedere obișnuită în dușurile din jurul orașului - de la case private la sălile de sport publice. Majoritatea apei publice inutile au fost închise - dușurile de pe plaje, piscinele publice majore, chiar și unele robinete publice au fost oprite sau dezactivate. Palatele de sport au închis saunele și sălile de aburi și au instalat ceasuri numărătoare inversă în dușuri pentru a avertiza utilizatorii cu cât timp petrec.
În mare parte, aceste măsuri au avut loc în spatele ușilor suburbane închise - grădinile nu mai erau udate, mașinile nu mai erau spălate și bazinele, acum recipiente valoroase pentru apa gri, erau acoperite și nu mai erau reumplute. Locuitorii au început reutilizarea apei menajere cât mai des posibil, iar atunci când nu mai era sigură pentru consum, a fost folosită pentru toaletele care au fost spălate doar dacă este absolut necesar. Spălarea a devenit un lux, iar la nevoie locuitorii au sărit ritualurile de curățare îndelungate cu dușuri rapide de 90 de secunde.
Alte schimbări sau manifestări de panică au fost mai vizibile. Supermarketurile vândute zilnic din apă minerală îmbuteliată, la doar câteva minute după livrările în masă, iar magazinele au introdus rapid limite zilnice pentru a preveni cumpărarea în masă în vrac. Alți locuitori s-au îndreptat către o mână de izvoare naturale în jurul orașului, unde se formau cozi lungi de la primele ore ale dimineții. În culmea panicii, în aceste cozi au izbucnit scufundări și agenții de securitate privați au supravegheat punctele de colectare.
Restaurante, centre comerciale și alte toalete publice au închis robinetele și au oferit, în schimb, dezinfectoare de mână fără apă. Mulți au încetat să ofere apă potabilă gratuită clienților și mai multe magazine de cafea s-au apelat la servirea tuturor băuturilor în containere pentru a lua, pentru a evita spălarea.
Producătorii de materiale plastice au rămas fără toate tipurile de recipiente sigure în apă; marile camioane de foraj au devenit o vedere comună pe străzile suburbiilor frunze; cisternele care transportau mii de litri de apă nepotabilă au ajuns pe porțile grele ale marilor case suburbane, care se presupune că mențin piscinele în stare de funcționare; și companiile care vând rezervoare de stocare a apei pluviale, dar nu mai aveau stoc.
De asemenea, au luat măsuri la nivelul orașului
Foto: African Drone
Odată cu seceta care a avut loc în lunile uscate de vară - de asemenea, sezonul turistic de vârf din Cape Town - orașul a mers pe o linie bună între a suna alarma și a continua să întâmpine turiștii. Unele evenimente populare au declarat că nu își vor desfășura edițiile din 2018, iar altele, cum ar fi ciclul din Cape Town, s-au angajat să importe toată apa pentru a-l face un eveniment pozitiv pentru apă.
De asemenea, orașul a introdus mai multe măsuri punitive pentru a conduce mesajul acasă. Cea mai controversată dintre acestea a fost o hartă online care le-a permis utilizatorilor să facă zoom pe casele din oraș și să vadă dacă vecinii lor se aflau peste sau sub limitele lunare impuse.
În același timp, orașul a continuat proiectele de creștere a apei cu jetoane. Au adăugat cantități limitate de apă în aprovizionarea națională de la instalațiile de desalinizare și prin forarea în acvifere, construcția majorității acestora este în curs de desfășurare și prin renovarea sistemelor care captează și filtrează scurgerile de pe Muntele Tabelei din apropiere. Chiar și așa, aceste operațiuni foarte scumpe singure nu sunt suficiente pentru a rămâne în afara unui iminent Day Zero, iar orașul continuă să sublinieze nevoia de a economisi.
În căutarea vinovăției pentru un dezastru în desfășurare
Foto: African Drone
Fie că este vorba de panică, de mărire sau de realizarea finală a cât de îngrozitoare este situația, totul părea să facă clic pe loc. Deși o mare parte din dialogul național s-a concentrat pe cine să dea vina și ce măsuri de urgență putem lua pentru a preveni dezastrul, mulți nu au recunoscut că Zero Zero sau nu, ceea ce obținuseră orașul Cape Town și locuitorii săi nu era nimic miraculos.. Poate că a avut nevoie de timp pentru a se scufunda, dar, în cele din urmă, o parte importantă a rezidenților și-a ridicat mai mult decât la jumătate consumul zilnic de apă, schimbând obiceiurile zilnice și punând în aplicare sfaturi și trucuri răspândite.
Cu toate că, având în vedere resursa finită care este apa în Capul de Vest al Africii de Sud, cu greu este o cauză pentru a sărbători sau pentru a ușura măsurile de economisire a apei. Ceea ce a devenit clar în toată această criză este că va fi nevoie de mai mult de o iarnă de ploi abundente pentru a umple barajele goale disperat din regiune, că sectorul agricol va continua să simtă impactul acestei perioade în anii următori și că, dacă Locuitorii orașului și vizitatorii acestuia își aruncă ochii de restricții, chiar dacă pentru o scurtă perioadă de timp, titlurile doomsday se vor întoarce foarte repede.
