Mediu inconjurator
Încorporați din Getty Images
ÎNTR-O ZI BUNĂ, NU POȚI VEDEA pentru totdeauna în Mexico City.
Așa a fost în ultimul timp, de când guvernul orașului a sunat de alarmă asupra poluării sale din aer, deoarece a depășit limitele de ozon recomandate de Organizația Mondială a Sănătății. A fost prima dată când astfel de alarme au declanșat în mai mult de un deceniu. Orașul a interzis mașinile, vechi și noi, de pe drumuri o dată pe săptămână, împreună cu alte măsuri care vor continua până în iunie și poate mai mult.
Totul ridică întrebarea: Va risca Ciudad de Mexic câștigurile pe care le-a obținut în anii 1990 și să revină la imaginea sa ca un oraș sufocat de poluare?
Este o întrebare care o îngrijorează în special pe Catalina Guardado, care lucrează la o creșă din Mexico City. La fel ca multe alte școli și creșe de aici, a fost închis pentru o zi în aprilie, când nivelurile de ozon au atins nivelul de urgență. Dupa ce s-a redeschis, copiii au fost tinuti la interior zile intregi.
„Am ținut geamurile și ușile închise”, spune ea. Copiii au înnebunit, dar mai bine decât să-și riscă plămânii în curs de dezvoltare.
Ce se întâmplă? În general, calitatea aerului s-a îmbunătățit în capitala Mexicului în ultimii 20 de ani. Pe atunci, localnicii spuneau că locuirea aici era ca și cum ar fi fumat două pachete de țigări pe zi. Amintirile sunt de asemenea proaspete din anii 1980, când aerul era deosebit de rău.
„Am văzut păsări care au căzut brusc. Au căzut din cer și au murit”, spune Gabriela Alarcón, care cercetează poluarea la Institutul Mexic pentru Competitivitate, un think-tank din Mexico City.
De atunci, oficialii au alungat marile rafinării, au interzis gazele cu plumb și au construit mai multe mijloace de transport în comun. Totul a făcut diferența, pentru o vreme. Însă acum lucrurile par a fi inapoi. Până la această dată anul trecut, 75 la sută din zile au fost considerate zile cu aer rău. Până în acest an, este mai mare de 80 la sută.
Cu toate acestea, în ciuda acestor îmbunătățiri, populația din Mexico City continuă să crească, cu aproximativ 10% în ultimul deceniu, până la peste 21 de milioane. Cei mai mulți rezidenți locuiesc la periferie, iar Alarcón spune că mai multe extinderi, înseamnă „călătorii mai lungi cu mai multe persoane care conduc mașini”.
În jur de 200.000 de mașini mai sunt pe drum în fiecare an aici, potrivit orașului. Multe sunt noi și mai curate (Mexicul este o țară importantă pentru producția de mașini, iar dealerii oferă consumatorilor o serie de opțiuni atractive de finanțare). Însă o mulțime de mașini sunt încă murdare și se pot evita controalele de smog cu mită.
Alarcón adaugă, de asemenea, că multe persoane care nu dețin mașini se bazează pe autobuze vechi, fumatoare.
Ea spune că mulți oameni sunt de acord cu ceea ce este necesar: „Cel mai bun pariu este creșterea calității și cantității transportului public”, spune ea.
Cu toate acestea, acolo unde există un transport public mai curat și mai bun, oamenii se împachetează să-l folosească, iar sistemul este copleșit. Cu toate acestea, planurile de autobuze și metrouri noi din Mexico City au scăzut. Deocamdată, orașul se dublează la un program care ia mașinile pe drum o dată pe săptămână. (Interdicția nu se aplică anumitor vehicule, inclusiv mașinilor electrice și hibride, dintre care încă există foarte puține în Mexic). Alarcón spune că acest plan, cunoscut sub numele de Hoy No Circula („No Driving Today”) este doar un ajutor de bandă, iar ceea ce este cu adevărat necesar sunt mai mulți bani și o conducere politică mai puternică.
Oficialii orașului recunosc că întâmpină probleme cu problema poluării aerului. Dar, de asemenea, spun că trebuie pus în context. "De exemplu, China, există o diferență uriașă între 100 de părți la un miliard de ozon [în Mexico City] și 350 sau 400 [în China]", spune Tanya Müller García, ministrul pentru mediu al orașului Mexico. Ea spune că Mexico City se descurcă mai bine decât multe dintre megacitățile lumii și subliniază o diferență importantă față de anii trecuți. „Am consolidat nivelurile la care spunem că avem o calitate proastă a aerului”, spune ea.
Cu alte cuvinte, standardele s-au consolidat. Alarmele de poluare se sting mai repede acum decât se obișnuiseră, așa că ceea ce este considerat o zi cu aer neplăcut acum nu este neapărat același cu un aer rău cu ani în urmă.
Asta în parte, deoarece am învățat multe din anii 80 despre cum poluarea aerului poate dăuna oamenilor. Cineva care se gândește la asta - și studiază exact ce umple aerul aici - este Michel Grutter de la Mora. Conduce o mare stație de monitorizare în partea de sud a orașului, situată la Centrul de Studii Atmosferice, parte a Universității Naționale Autonome din Mexic.
Pe acoperișul centrului, unde sunt instalate mai multe instrumente, există o vedere la 360 de grade asupra orașului. Într-o zi senină, puteți vedea vulcanul Popocatépetl, la aproximativ 50 de mile sud-est. Într-o după-amiază recentă, smogul era greoi și puteai vedea doar vârful acoperit de zăpadă al vulcanului.
Grutter spune că poluarea cu ozon poate fi foarte periculoasă, dar ceea ce îi preocupă cel mai mult este altceva: „Particulele mai mici, precum benzenul”, care pot fi cancerigene, spune el.
Particulele mici sau particulele sunt un grup complex de poluanți atmosferici care au o caracteristică cheie. „Sunt suficient de mici încât ajung în plămânii noștri și pot fi introduse în fluxul de sânge”, spune Grutter.
Și când vine vorba despre acele particule mai mici, știm acum ce nu eram siguri în urmă cu câteva decenii.
Expunerea pe termen lung la particule mici poate înrăutăți astmul, poate răni dezvoltarea cognitivă și emoțională a copiilor, chiar poate provoca moartea prematură. Dar Grutter spune, de asemenea, că noua criză de poluare a aerului din Mexico City are un impact negativ. El a observat că conștiința publică este sus.
Cu siguranță este în mintea lui Guardado, la școala pepinieră. Ea spune că, atunci când aerul era deosebit de rău, s-a îngrijorat de copii și a observat că toate păreau să aibă simptome de gripă. „Au fost nasuri curgătoare, dureri de cap”, spune ea.
