Călătorie
Am venit la New Orleans pentru prima dată în vara anului 1996. Ca majoritatea oamenilor care au trăit în New Orleans o perioadă lungă de timp, casa mea era un pericol de incendiu de „aruncări”; mărgele multicolore de lungimi variate îngrămădite pe deasupra pantofului ocazional sau decorat peste nuc, o afecțiune laterală a anilor desfășurați de paradele Mardi Gras. Am vizitat Bourbon Street poate o dată sau de două ori în primul meu an, deși a fost repede înlocuită cu franceza, și micile bântuieri de cartier unde prietenia a devenit ușoară. Și ca majoritatea iubitorilor acestui oraș, sunt încă fraier pentru o petrecere pe stradă.
Dar în cele din urmă, orașul de petrecere nu a fost New Orleans de care m-am îndrăgostit. New Orleans pe care mi-a plăcut-o a fost mai mult orașul unei conversații profunde pe treptele de pe veranda mea cu trecători aleatorii. De a fi numit „Baby” la magazinul alimentar de către un casier pe care tocmai l-am cunoscut. Mirosul de gumbo gătit acasă plutind prin obloanele deschise ale ferestrei bucătăriei unui vecin și siguranța pe care mi-ar fi oferit-o dacă mă vede trecând pe lângă mine. Sau acea ceață joasă de seară care se învârte pe străzi pe ierni. Așadar, multe locuri aici îți dau această senzație de „alunecare de timp”. Te regăsești în cartierele înconjurate de case construite înainte ca SUA să fie o țară, ascultând clopul de copite de cal din depărtare.
M-am îndrăgostit să privesc prieteni de la colegiul local să joace baruri de cartier din Treme și 7th Ward. M-am îndrăgostit să dansez pe stradă pe francezi, pentru că băieții care cântau la colț erau la fel de buni ca cei care cântau pe scene și nu aveam banii cu mult mai mult decât un magazin de colț. Trăind în New Orleans se simte uneori ca trăind într-un videoclip muzical; sunetul coarnelor sau al pianului sau al ritmurilor de bote se pătrunde în aer, indiferent în ce cartier trăiți. Muzica se strecoară pe străzi aici, la fel ca apa în timpul unei ploi abundente.
Din păcate, orașul pe care l-am iubit este un loc care dispare rapid. De când Katrina, marea majoritate a acelor muzicieni locali și lucrători ai serviciilor alimentare care m-au ținut cu mâncare bună și veselie bună, au fost nevoiți să se mute. Chiria din apartamentul în care locuiam și majoritatea apartamentelor din oraș, s-a triplat aparent peste noapte; și acea comunitate strânsă, care depinde atât de mult de rezidenții de mult timp, a fost retrogradată în buzunarele din oraș.
Plecând de aici am simțit că părăsesc o persoană iubită și de fiecare dată când mă întorc sunt șocat și întristat de felul în care ea s-a schimbat în absența mea. New Orleans este genul de loc care îți intră în sânge și se stabilește o viață întreagă. Este un sentiment de casă care nu m-a părăsit niciodată, indiferent unde m-am mutat sau cât timp am fost plecat.
