Foto + video + film
VENIȚI pentru cele mai bune când călătoriți în sud-estul Alaska - dar trebuie să vă pregătiți pentru cele mai rele. Ploaia, indiferent dacă este sau nu în prognoză, este o concluzie anterioară aici.
Precipitația guvernează viața în Juneau: atunci când se revarsă fără întreruperi, poartă Xtratufs; când este doar ploaie, te plimbi cu bicicleta. Seara rară care aduce cer senin îi va găsi pe toți din ușă - mersul câinelui, repararea mașinii sau pur și simplu căutarea unui loc unde să înceapă o focă și să se bucure de apusul soarelui.
Totuși, dacă vreți să faceți ceva aici, ar fi bine să fiți pregătiți să o faceți pe ploaie. Nu este diferită o padelă către peșterile de gheață de sub ghețarul Mendenhall.
Derek și cu mine nu vom lăsa o ploaie mică să ne oprească să ne bucurăm de ziua liberă.
Ochelarii de soare, purtați la început din cauza strălucirii din norii cu spânzurare joasă, dublează ochelarii de parcă ceata începe să se îngroașe. Un vânt răcoros, care își croiește drum de pe câmpul de gheață Juneau, coboară de pe fața ghețarului, făcând tot mai dificil caiacul de agrement.
Caiacele noastre înguste, cu un singur loc, fac treabă rapidă la întinderea înșelător de lungă de două mile de apă care separă singurul loc de lansare față de ghețar. Vântul, ploaia care conduce și mici, deși enervante, se umflă în calea noastră - deși ne găsim că ne ocupăm mai mult de timp decât este necesar. Doi fotografi în caiac roșu aprins, pe un fundal albastru glaciar, înseamnă că ne oprim în mod constant să facem poze. Îi mulțumesc vedetelor mele norocoase. Am adus o geantă uscată pentru a-mi adăposti camera.
De multe ori aud oamenii remarcând că de departe, un ghețar arată ca o pictură în acuarelă. Gheața glaciară este spre deosebire de orice alt fenomen natural din lume; iar oamenii de multe ori consideră că este dincolo de înțelegerea lor. Nuanța albastru profund - o culoare dinamică, în continuă schimbare, întâlnită rar în altă parte în natură - îi lasă încremeniți - și curioasă despre cum a ajuns ghețarul în acest fel.
Enormitatea unui astfel de peisaj este greu de impresionat asupra celorlalți. Faptul că ghețarul Mendenhall șerpuiește treizeci de kilometri înapoi de terminalul său, departe de vederea celor cocoțate la diverse priveliști construite de Serviciul Forestier, este adesea neplăcut pentru spectatorii de primă oră.
Așadar, când în sfârșit te regăsești într-un caiac, îndreptându-te spre fața ghețarului, enormitatea experienței este ușor de subestimat. O parte dintre voi crede că dacă puteți să vă apropiați puțin de cei din jurul dvs. - dacă vă puteți propulsa în mijlocul acestei mase învolburate de îngheț, apă limpede și departe de mase - puteți înțelege totul un pic mai bine.
Cu toate acestea, ploaia apăsătoare și vânturile înghețate, neobosite, care se repezesc din vârful ghețarului, arată că acesta nu este un loc în care noi oamenii aparținem pentru o lungă perioadă de timp. Am crescut într-o societate care propovăduiește că trebuie să cucerim tot ceea ce este în jurul nostru - că avem un drept, o datorie chiar, de a depăși toate obstacolele naturale în calea noastră.
Nu există un loc mai bun decât Alaska, cu ghețarii, munții și lacurile sale înghețate, pentru a risipi această noțiune.
Încercați în această apă și la 37 de grade Fahrenheit, ați avea câteva minute înainte de a fi introdus șocul. Este unul dintre motivele pentru care este nevoie de o concentrare atât de intensă atunci când mergeți pe caiac; și o astfel de concentrare cu o singură minte este, de asemenea, o parte a apelului pentru mulți caiac.
Oricât de tentant ar fi, în curând devine clar cât de periculos ar fi să atingem aproape șaizeci de metri cu fața în sus. În cazul în care ghețarul ar alege acel moment pentru a face vițel, unul ar fi zdrobit de forța gheții care se încadrează, sau ar putea fi captat de valurile de zdrobire. Derek și cu mine optăm pentru un traseu mai direct, și aproape înainte de a-l cunoaște, facem o linie de vârf pentru țărmurile stâncoase de la poalele ghețarului, trăgându-ne caiacele din apă și blestemând vremea înfiorătoare care a afectat Juneau pentru partea mai bună a lunii iulie.
Nu ar trebui să fie surprinzător faptul că iulie este un moment riscant pentru a vizita peșterile cu gheață - în ciuda frigului aproape constant, amar în aer, este cea mai caldă lună a anului și peșterile se schimbă constant. Pe măsură ce fața ghețarului se retrage - cu o viteză de 200-400 de metri pe an - contururile schimbării gheții, schimbând aspectul peșterilor în fiecare zi.
Explorăm în pericol. Evident, există riscul ca acestea să se prăbușească în orice moment - lăsându-ne prinși înăuntru sau dezmembrați sub o avalanșă de gheață, rocă și pământ glaciar imens. Acesta nu este un loc unde cineva vrea să se regăsească, dar tentația de a explora este prea mare - mai ales că vrem să fotografiem această frumusețe.
Gheața glaciară este un albastru strălucitor, a cărui strălucire este aproape dincolo de descriere. Se formează prin greutatea apăsătoare a anilor de ninsori abundente, astfel încât tot aerul este stors din cristalele de gheață, comprimându-le strâns. Rezultatul este o culoare clară, radiantă - aproape un turcoaz, care filtrează lumina soarelui difuzată de nori ca un caleidoscop.
Ne îndepărtăm prin apă înghețată, adâncă de gleznă, și ne îndreptăm cu grijă pe sub peșteri, privindu-ne cu uimire în relieful cristalin de deasupra noastră. Spre față, gheața este strălucitoare de lumina slabă a soarelui; spatele aruncă umbre neplăcute - gheața ar putea fi la o mie de metri sau mai adânc. Prinse și înghețate în timp, sunt frunze, roci și buzunare de lut, care au curg încet, dar sigur, înainte cu încărcarea ghețarului, pentru a fi eliberate în mediul din care provin.
Din momentul în care încep să explorăm peșterile cu gheață, am o senzație proastă. După doar câteva minute mai jos, Derek și cu mine schimbăm o privire și știm că este timpul să ieșim de acolo. Ghețarii sunt în continuă schimbare, în special la terminusul lor. Gheața se topește, se crăpa, se face viței - și acesta nu este un loc în care vreau să fiu atunci când se întâmplă ceva. E timpul să pleci de aici.
Ne împingem caiacele înapoi în lac și descoperim că ploaia a încetat. Norii nu se despart exact, dar au o strălucire mai bună și știu că deasupra lor este un cer albastru strălucitor. Probabil că nu o vom vedea, dar înseamnă că ploaia a continuat pentru după-amiaza, care dă bine pentru o călătorie calmă înapoi.
În acest fel, găsim vântul, oricât de blând, în spatele nostru, iar micile umflături care cu doar câteva ore în urmă ne țineau să luptăm împotriva curentului, lucrează acum în favoarea noastră, ducându-ne acolo unde vrem să mergem.
Din când în când, mă uit în urmă și surprind ghețarul Mendenhall. Știu că în curând într-o zi - poate din nou în vara asta - mă voi întoarce în peșterile cu gheață și vor arăta diferit de modul în care fac acum. Lumea din jurul nostru se schimbă constant, iar peșterile nu sunt diferite.
Nu pot decât să sper că într-o zi, când copiii mei vin în vizită, că Ghețarul Mendenhall seamănă încă cu o pictură în acuarelă.
