În aer liber
Foto: Dr. Karl Heinz-Hochhaus
Oricât de mult îmi place viteza și entuziasmul sporturilor cu motor, precum off-roading și speedboating, simt că nu pot justifica cu adevărat arderea combustibilului fosil și conductarea tuturor acestor emisii în zonele sălbatice doar pentru distracția mea.
Ca în toate tehnologiile ecologice, totuși, modul în care ne alimentăm sportul se schimbă. Acolo unde zborul a fost o noutate pentru oameni în urmă cu 100 de ani, acest secol pare să fie despre asta fără a lăsa o urmă de emisii de carbon în urma noastră. Aceste trei călătorii cu energie solară ne-ar putea arunca o privire asupra modului în care ne vom orienta în viitor.
Navigare solară
Având în vedere cât timp oamenii au folosit energia eoliană pentru a naviga, construirea unei bărci care utilizează energie curată nu pare a fi o mare realizare. Totuși, a face o barcă cu soare este puțin mai simplă.
Este nevoie de aproximativ 470 de metri pătrați de panouri solare și o baterie de ioni de litiu de 13 tone pentru a alimenta PlanetSolar, cea mai mare navă solară din lume. Catamaranul de 100 de metri se află în mijlocul unei circumnavigări a Pământului cu energie solară, o tentă pe care membrii echipajului speră că îi va inspira pe oameni să trăiască vieți mai durabile prin intermediul tehnologiei.
Când este complet încărcat, PlanetSolar călătorește cu o viteză medie de aproximativ opt mile pe oră, așa că nu va câștiga premii de viteză în curând. Barca are un record mai bun la anduranță: începând cu 8 decembrie, se află la aproximativ 6.000 de mile în călătoria sa.
Zbor cu energie solară
Un grup și mai ambițios de aventurieri încearcă propria circumnavigare a globului, dar cu avionul.
Solar Impulse este o ambarcațiune de tip elvețian, construită în Elveția, cu panouri solare tencuite în vârful aripilor. Spre deosebire de alte ambarcațiuni solare, creatorii Solar Impulse au proiectat avionul să poată stoca suficientă energie în timpul orei de zi pentru a-i permite să zboare și noaptea.
În 2012, echipajul intenționează să realizeze primul zbor transatlantic cu energie solară, după care speră să încerce o circumnavigare non-stop
Fondatorul proiectului Solar Impulse, Bertrand Piccard, are și un pedigree destul de aventuros. Pe lângă faptul că este fiul oceanografului Jacques Piccard, unul dintre cei doi oameni din istoria umană care a coborât până în punctul cel mai profund din Trench-ul Mariana, Bertrand Piccard este și un balonist împlinit, care în 1999 a făcut primul zbor în întreaga lume într-un balon.
Avionul a efectuat deja mai multe zboruri de încercare de succes în diferite condiții, inclusiv noaptea.
Marea cursă solară
World Solar Challenge este o cursă cu mașini electrice care se desfășoară în Australia din 1987. Inspirată de Hans Tholstrup, aventurierul danez care în 1983 a făcut prima călătorie cu energie solară de la Perth la Sydney, cursa are participanți la curse de la Darwin la Adelaide, călătorind în timpul orei de zi și petrecând nopți de camping în afara.
Atât echipele universitare, cât și cele comerciale au parte de o cursă în trecut; Universitatea Tokai din Japonia este cel mai recent învingător. Viteza nu a fost prea o problemă pentru acești piloti: cel mai mare obstacol al acestora este acum limita de viteză a Terrei de Nord de 68 de mile pe oră.
Următoarea cursă va începe pe 16 octombrie 2011.
