Meditație + spiritualitate
Fotografie caracteristică de tarotastic. Fotografia de mai sus de Ryan Libre.
Poporul Kachin din nordul Myanmarului este susținut de credința lor creștină.
Voci puternice mă trezesc. A trecut miezul nopții și sunt aici ilegal în poalele Himalaya din nordul Myanmarului. Pompa de adrenalină, mă rostogolesc sub pat în timp ce strigătele îmi scutură pereții subțiri de bambus din coliba mea:
Craciun fericit! Craciun Fericit! Iisus Hristos s-a născut!”
Îmi verific ceasul. 12:10 pe 1 decembrie. Aici, în Kachin, a început sezonul Crăciunului.
Spre deosebire de birmanii etnici, care formează majoritatea în Myanmar, cele șase triburi cunoscute sub numele de Kachins sunt creștini devoti. Credința lor i-a legat pe kachini împreună ca un singur popor și i-a ajutat să îndure zeci de ani de represiune, suferință și pierderi.
Pentru mine, un creștin nominal, care trăia printre kachini, mi-a deschis ochii către puterea de durată a credinței religioase.
Credința în vremuri grele
Hărnicia este un teren fertil pentru credință. Cele mai importante religii ale lumii au fost fondate de profeți care au căutat suferința în căutarea lor pentru Dumnezeu. Pentru Hristos și Buddha deopotrivă, lepădarea de sine a fost cheia harului spiritual.
Religia oferă confort în vremurile grele. Credința permite devotamentului să-și conecteze tragediile personale la un sentiment mai larg de sacrificiu împărtășit. Religia este o prismă prin care tragedia capătă sens.
Am auzit cinicii afirmând că religia este cauza suferinței în lume, dar pare mai exact să spunem că suferința este cauza religiei.
Fotografie de Ryan Libre.
La răsăritul zilei, cadeții din academia militară Kachin stau în atenție și recită cele cinci jurământuri ale armatei de independență din Kachin.
De două ori, îi cinstesc pe mucenicii care și-au dat viața pentru națiune și oameni. Când jurământurile sunt terminate, depun la cantină și spun har, mulțumind pentru orezul de dimineață.
Mucenicul este culmea harului pentru mulți credincioși. În timp ce Kachin nu se angajează niciodată în atacuri sinucigașe, credința lor i-a ajutat să reziste la pierderea a mii de tineri în lupte cu armata birmană.
Un pastor politic
Într-o noapte, am vorbit cu un tânăr pastor din nordul statului Shan, a cărui oraș natal a fost distrus recent în luptă. Călătorise departe pentru a mă întâlni și a vorbit cu grijă.
"Un pastor nu are nicio treabă în politică", a spus el. „Dar politicienii nu pot vorbi liber în Myanmar. În predicile mele pot implica implicații despre politică. Îmi pot organiza congregația. Este foarte periculos, dar simt o datorie față de țara mea.”
Kachinii sărbătoresc decembrie dulce în ultima noapte a lunii noiembrie. Înainte de miezul nopții, colindătorii mă scuturau din pat, cântam cântece de Crăciun la sediul Organizației Independenței Kachin.
Sala în care am cântat era decorată de roșu și verde, culorile atât de Crăciun, cât și de drapelul național Kachin. Am stat în vârf și am cântat aceleași melodii mereu.
"Acest lucru este bun pentru comunitate", a spus prietenul meu Kachin. „Acest lucru ne aduce împreună”.
Fotografie de Ryan Libre.
Când colindătorii au dispărut, m-am gândit la biserica albă de pe Common din Craftsbury, Vermont. Familia mea merge acolo o dată pe an, în ajunul Crăciunului, dar au trecut cinci ani de când am fost acasă de Crăciun.
Pământul meu, viitoarea mea casă, se află la doar două minute de mers pe jos de biserica albă de pe Common. Nu îmi plănuisem niciodată să particip la servicii.
Demnitate și speranță
Există lipsă de speranță în Kachin, alimentată de sărăcia măcinată, represiunea brutală, o epidemie de heroină și amenințarea constantă de război. Biserica Kachin este parte a țesăturii sociale care ține națiunea împreună, care oferă oamenilor demnitate și speranță.
Kachinii nu au prea mult, dar credința lor oferă o scuză pentru a te îmbrăca, pentru a cânta și pentru a întâlni vecinii. Când suferința vine, așa cum va fi inevitabil, credința lor oferă mult mai mult.
Crescând, majoritatea prietenilor mei erau respingători de religie, în special de creștinism. Este ușor de ridiculizat dreptul religios din America, iar pentru copiii codruți din anii '80, inundați de cadouri de Crăciun, nu a fost niciodată nevoie de prea multă credință.
În mulțimea mea, creștinii observanți erau Isus Freaks, o minoritate ușor suspectă.
M-am gândit la creștinii pe care i-am cunoscut la Kachin, la sinceritatea și bunătatea lor și mi-a fost rușine de atitudinea mea de descătușare. Mi-am dat seama că, deși prietenii mei nu am avut niciodată nevoie de creștere a credinței, probabil vom ajunge într-o zi.
Esti crestin?
În una din ultimele mele dimineți în Kachin, un bărbat a întrebat dacă sunt creștin.
„Familia mea este creștină”, am spus.
- Văd, a răspuns el.
Am crezut că am evitat glonțul, dar apoi m-a întrebat din nou: „Și tu?”
Am ilustrat biserica albă pe Common din Vermont și am auzit corul cântând la miezul nopții în ajunul Crăciunului, sunetul clopotelor în aerul rece de decembrie. Am ilustrat zâmbetele blânde ale lui Kachins care nu aveau altceva decât credința lor în Dumnezeu.
Am luat o decizie și am spus „Da”.
Da. Și eu sunt creștin.”
