Mediu inconjurator
Stând pe podul suspendat rickety peste râul Segama, sunt învăluit în vegetația luxuriantă a vechii păduri tropicale tropicale. Căldura este palpabilă, iar aerul încărcat de umiditate zguduie cu o cacofonie a apelurilor la insecte. Nori groși de ceață plutesc leneș pe trepte și un sunet zgomotos care crește în depărtare avertizează despre o ploaie care se apropie.
Aceasta este Valea Danum a lui Borneo, care este cea mai veche pădure tropicală de pe Pământ. Se estimează că va avea 140 de milioane de ani, această pădure are un sentiment deosebit de primordial. Aproape că mă aștept ca un Tyrannosaurus furios rex să izbucnească din ceață.
Dar sunt aici pentru a căuta creaturi mult mai puțin sinistre. Valea Danum găzduiește toate cele cinci specii de pisici sălbatice din Borneo: pisica de golful Borneo aproape niciodată văzută, leopardul evaziv Sunda și pisica marmură, pisica cu capul plat pe cale de dispariție și propria specie de pisică leopardă Bornea - leopardul Sunda pisică.
Majoritatea acestor pisici sunt vânători nocturni, ascunși adânc în junglă în timpul orei de zi. Dar jungla face echipă cu viața în orice moment al zilei.
Mă întorc la Field Center - unitatea de cercetare în care stau și descopăr un grup de leneșuri maroniu care zăceau în ramurile joase ale copacilor și stropesc ocazional pe gazon. Este foarte rar să vezi aceste frumoase primate care locuiesc în baldachin la o distanță atât de apropiată. Nu ar fi la fel de obraznici în prezența unui leopard tulburat, dar norocos pentru ei, și nu la fel de mult pentru mine, niciun fel de pisici nu pândește în umbră.
Căutând jungla noaptea
Când întunericul cade, ghidul nostru Mike ne conduce pe un drum de noapte. Stând în spatele unui camionet, urmăm fasciculul luminii lui Mike, în timp ce dansează pe peretele solid al junglei. În curând vom vedea un civet de palmier cu trei dungi care se meste pe fructe în sus în baldachin. În continuare, Mike subliniază un loris lent, care ne privește cu ochii mari și caricatură.
Ne concentrăm atât de tare pe baldachin, încât aproape că ne lipsește prima noastră pisică sălbatică - mătăsoasa pisică de leopard Sunda așezată pe un buștean lângă marginea drumului. Este mai mic și mai delicat decât mă așteptam. Se pare că se strecoară pașnic, dar numai până când un rozător sau o broască nedorită ies pe drum în câmpul său vizual.
În apropierea noastră, pisica decide să se mute într-o locație mai ascunsă în vegetația de pe marginea drumului. Dar iarba este umedă și își petrece următoarele 10 minute curățând rapid blana de picăturile de apă pe care le-a colectat în timpul scurtei sale plimbări.
Căutând jungla în zori
A doua zi dimineață, pornim la început. Încă este întuneric și răcoros răcoros când ne încărcăm în camion pentru un drum înainte de răsărit până la turnul baldachinului pentru a urmări răsăritul soarelui peste vale. Cu excepția faptului că, în mijlocul sezonului ploios, în loc de răsărit, obținem ceea ce Mike numește „o ambianță cețoasă”. Din partea de sus a turnului, atmosfera arată incredibil de atmosferică. Straturile de ceață groasă și pufoasă se agăță deasupra treptopilor, formând o mare de nori în valea de dedesubt.
Uite! Ce este asta? Strigă dintr-o dată unul dintre tovarășii mei, arătând spre un animal care arată bănuitor ca un leopard tulbure care traversează poteca de dedesubt. Ne respirăm colectivul în timp ce privim prin întuneric încercând să aruncăm o privire mai bună asupra animalului. Corp lung, poartă felină … Nu-i așa? „Nah, civet de palmier”, vine răspunsul nonchalant al lui Mike, dărâmându-ne speranțele de a vedea o dată în viață. „Un leopard întunecat își frânge întotdeauna coada când merge. Acesta a fost în mod clar un civet.
Căutând jungla pe jos
Într-o noapte, mergem într-o plimbare nocturnă înainte de condus. Urcând în sus și în jos traseele pline de noroi și infestate în întunericul negru din timpul nopții înnegrite, vom înțelege mai bine lumea pisicilor. Noaptea este liniștită, aerul este proaspăt după ploaia de după-amiaza târzie și fiecare suprafață din pădure este acoperită cu un strat de precipitații care se va evapora dimineața, condensându-se într-un strat gros de ceață.
Lumina torțelor noastre din cap aduce momentan existenței instantanee a locuitorilor nopții: șopârlele adormite agățate de frunze umede, un cerb de șoricel afundându-se în căpățâni, o rarită cu coada penarului care scârțâie în subteran, dar nu mai sunt pisici.
Nu totul este bine în paradisul junglei
În ultima noaptea de mers în vale, mergem dincolo de poarta de acces, în încercarea de a acoperi mai mult pământ. Dintr-o dată, liniștea nopții este ruptă de învierea unui motor și de strălucirea luminilor de cap strălucitoare care se apropie din jurul cotului. Îngrijorat, așteptăm să vedem cine este. Numai rangerii au voie să conducă pe acest drum noaptea și toți rangerii sunt din nou în centrul terenului.
Minute mai târziu, suntem orbiți de luminile puternice montate pe acoperișul unui camion 4WD încrustat cu noroi care zbura pe lângă noi, fără a încetini. Nu există plăcuțe numerice pe camion. „Băieți!” Mike înjură cu supărare și dezgust. Se simte ca o crimă împotriva umanității să vezi braconieri în Valea Danum. Îmi face rău până la stomac. Ne întoarcem și alergăm după ei înapoi spre poartă.
Urmărirea noastră este de scurtă durată. Câteva minute mai târziu, camionul braconierilor viteza ne-a trecut amenințător în direcția opusă. Și-au dat seama că nu au unde să se ducă, acum după ce au fost văzuți și au decis să alerge pentru asta.
Zonele protejate sunt sigure pentru viața sălbatică?
Nu simțim nicio ușurare în a-și înfăptui planurile, doar dezamăgirea amară de a realiza că viața sălbatică din Valea nu este atât de sigură pe cât ne-am gândit. Valea Danum este unică printre zonele protejate din Borneo, prin faptul că nu a fost niciodată modificată de mâna omului. Nu există nicio înregistrare a așezării umane în zonă înainte de protecția sa.
Acum, Valea este mai accesibilă ca niciodată. Drumul de acces a deschis zona nu numai pentru oamenii de știință și pentru observatorii de animale sălbatice, ci și pentru vânători și călcători. Dorința noastră de a explora și studia colțurile îndepărtate ale lumii aduce mai mult rău decât bine acestor locuri?
Guvernul Sabah are planuri ambițioase de a-și extinde rețeaua de arii protejate la 30% din întreaga suprafață a acesteia până în 2050. Dar, fără a impune protecția, statutul juridic singur nu este suficient pentru a proteja fauna sălbatică din aceste zone. Fără a extinde beneficiile financiare comunității locale și a stabili patrule anti-braconaj, putem ajunge cu păduri protejate care nu reușesc să protejeze fauna sălbatică.
