Planificarea călătoriilor
în parteneriat plătit cu
A doua oară când tinerii mei de cinci și opt ani au urcat pe o parte a unei stânci ca o pereche de oaie nepăsătoare, toate chicotitele și cinzii înalți în timp ce se răpuseră înapoi, am văzut-o venind: Familia mea cădea pentru lacurile Mammoth, California, și căzând greu. Ciudat, m-am gândit că, până nu demult, nu mai auzisem de loc.
Am crescut în sud-vestul Floridei, la fel și soțul meu, Buddy. Ne-am crescut familia acolo, și anume acei doi copii născuți de vârstă pe care i-am menționat - fiul nostru, în vârstă de opt ani, Lincoln, și fiica noastră, Penelope, care are cinci ani. Înapoi acasă, ne luptăm cu aceleași lucruri majoritatea familiilor fac: echilibrarea timpului ecranului, ora școlii și timpul familiei. Lincoln are o dragoste notorie pentru jocurile video; Penelope apucă pentru iPad ori de câte ori nu ne uităm. Încercăm să ne deconectăm și să ieșim în aer liber cât de des putem, și, de obicei, pentru noi, asta înseamnă să lovim plajele pline de balcoane din Golful Mexic sau să trântim prin pajiștile mlăștinoase ale Everglades-urilor.
Foto: Rachel Ceretto
I-am spus lui Lincoln că mergem într-un loc numit Mammoth Lakes din California. El a întrebat dacă este aproape de Rodeo Drive și dacă îl vom vedea pe Lamborghinis. Nu răspunsul la care sperasem.
Așa că m-am așezat cu el pentru a cerceta zona. Acolo au fost puse semințele iubirii mele în plină înflorire pentru acest loc. O vânătoare web rapidă pictează o imagine uimitoare a lacurilor Mammoth în timpul verii: drumeții, ciclism montan, călărie, cascade, lacuri pitorești mari și mici, acces ușor la Parcul Național Yosemite și la nenumăratele sale minuni.
A citi despre astfel de aventuri este un lucru, a le experimenta este cu totul altul. Și experimentându-i prin ochii celor doi copii ai mei din Florida care nu au văzut niciodată zăpadă sau munți efectivi? Ei bine, așa te îndrăgostești.
Secretul cel mai bine păstrat al țării
Mergând în lacurile Mamut, nu știam unde să arătăm. Orașul este înconjurat de vârfurile zimțate din Sierra Nevada, inclusiv Mammoth Mountain, care se înalță pe 11.053 de metri pe cerul vestic al orașului. Oriunde te întorci, există un alt vârf uimitor. Este o senzație confortabilă, fiind îmbrățișat din toate părțile de pustia scârțâitoare a cerului.
Foto: Rachel Ceretto
Pentru a învăța starea terenului, o plimbare pe Gondola Panorama este o necesitate - am făcut-o prima noastră oprire. În timpul iernii, aceste trăsuri cu geamuri transportă schiori și snowboarderi către punctele lor de lansare; în timpul verii, aceștia își duc oaspeții în vârful muntelui Mammoth, acasă la Centrul de Interpretare Eleven53, unde priveliștile în 360 de grade au lăsat uimitorii mei de la copii. Ecranele centrului spun povestea Lacurilor Mamifere și a Sierra Alta înconjurătoare, de la geologia sa unică, viața sălbatică și clima la obiceiurile de hrănire ale multor urși negri care împărtășesc această plajă ondulantă. M-am gândit că cei 11.000 de metri de înălțare ar putea încetini copiii, dar tocmai i-a dus.
A doua zi ne-a dus la Sports Kittredge, în vârstă de 56 de ani, unde ne-am întâlnit cu ghidurile de pescuit cu musca extraordinaire: Terry și Steve. Familia noastră ar putea fi nouă în pescuitul cu musca, dar cunoaștem bine celălalt tip. În Florida, ne îngrijim de apartamentele cu apă roșie și snook, apoi ne îndreptăm mai adânc în Golf pentru mers și snapper.
Însă zona Lacurilor Mammoth este țara păstrăvului. Și Terry și Steve știu exact unde să-i găsească și pot învăța despre oricine cum să-i trântească - chiar și un tânăr în vârstă de opt ani și sora sa cea mai mică de flori. După ce i-am îmbrăcat pe copiii noștri în două dintre cele mai mici perechi de vată și cizme din magazin (plus una dintre cele mai mari perechi pentru acel soț al meu de șase metri și patru), ghizii ne-au dus către o întindere nesăbuită a râului Owens.
Nu-mi păsa ce am prins. Aș fi putut să mă așez în iarba aceea înaltă, ascultând apa zvârlind și înmuind în acele priveliști întreaga călătorie. Dar, după cum mi-a reamintit Steve, „A prinde pește este treaba noastră. Este un punct de mândrie pentru noi. Poate că păstrăvul l-a auzit, pentru că două minute mai târziu, Lincoln s-a aruncat într-o croială de 12 inci. Dar cel agățat era Linc - a petrecut alte trei ore acolo până când Buddy și Terry l-au târât înapoi spre mașină, tija lui s-a înclinat cu mândrie peste un umăr.
Foto: Rachel Ceretto
Până și Penelope a învățat cum să arunce și să se abată … și ea l-a agățat doar pe Steve de o mică mână de ori. Se pare că alpinismul rock este mai mult viteza ei. Următoarea noastră aventură ne-a prezentat unor localnici mai uimitori (dragostea mea pentru Mammoth Lakes a fost cimentată de oamenii de seamă pe care i-am întâlnit acolo), fondatorul și ghidul de la Ground Up Climbing, Clay and Forrest. „Sunt numele tale adevărate?” Întrebă Lincoln, în modul în care doar copiii pot scăpa. Da. Sigur sunt”, a răspuns Forrest, în timp ce ne-am plimbat printr-un stand de frunze perenă spre placa stâncoasă care ne aștepta.
Este posibil ca pescuitul să nu fi fost complet nou, dar cățărăturile au fost. Nu că ai ști să-l privești pe copiii mei în acea dimineață însorită de-a lungul unei margini agitate a lacului June. Cască și harnașamente, Lincoln a dat startul lucrurilor, alegându-și drumul încet, dar sigur, pe o secțiune de rocă căptușită cu crevice. Fratele său de dimensiuni mari, l-a prins la jumătatea drumului, oprindu-se pentru cinci repede, înainte de a se îndrepta spre vârful traseului, ca un firicel. Acum a venit rândul meu și al lui Buddy să meargă în jos. Cine știa că o are în ea?
Ea a abordat următoarea urcare mai dificilă la fel de ușor. Cea de-a treia avea niște ținute mai mari, care și-au ridicat ușor picioarele minuscule, ceea ce înseamnă că a ajuns în vârf în trei minute în loc de două. Pentru comparație, mi-a trebuit aproape 10 minute să termin traseul respectiv. Și am căzut. De două ori.
Foto: Rachel Ceretto
Clay a sărbătorit victoriile noastre de urcare colectivă cu lovituri de pumn și mai multe cuțite înalte. Ne-a întrebat dacă venim des la Mammoth Lakes. I-am spus că este prima dată. „Nu multe persoane știu despre acest loc”, a spus el. „Este ca secretul cel mai bine păstrat al țării. Mai ales vara.”
Fără mici aventuri
În oraș, am sărbătorit la Bleu Market & Kitchen cu cocktail-uri artizanale și coaste scurte, ridicate în California, ridicate pentru adulți. Pentru copii: Penelope a făcut o excursie pe barul de salate (micuțul nostru alpinist iubește verdeața), în timp ce Linc a ales un sandwich cu friptură îngroșat pe pâinea artizanală coaptă de la Bleu (predilecția lui pentru carbohidrați și carne echilibrează lucrurile în familia noastră).
Am învățat minunat, abundă în lacurile Mammoth - de la lattes-uri swirly, castroane destul de acai și sandwich-uri de mic dejun de la Stellar Brew, la margaritele și tamalele catifelate de la happy-hour la Roberto's Cafe, un lac de mamă aproape de 35 de ani. instituție, îndrăgită de localnici și vizitatori deopotrivă pentru prețurile sale corecte și porțiile generoase. Copiii s-au plimbat peste buzele artizanale de la Hugs Ice Cream; soțul meu și cu mine ne-am plimbat peste berile meșteșugărești, churrosul și banh-ul cu burtă de porc la compania Mammoth Brewing, unde puteți să vă lăsați o după-amiază însorită în timp ce vă uitați la munte, dintr-o zonă de relaxare în aer liber, prevăzută cu mese de picnic, butoaie și bolovani.
Reaprovizionată, următoarea oprire ne-a dus la oamenii amabili de la Footloose Sports și Wave Rave, două dintre numeroasele magazine locale de articole sportive de pe Main Street. În timpul iernii, aceste magazine închiriază echipament de schi și potcoave vara schimbă cele pentru palete, biciclete montane și biciclete electrice care fac pedalarea în sus la înălțime o adiere reală.
Foto: Rachel Ceretto
Personalul magazinelor a oferit hărți, instrucțiuni detaliate și valuri prietenoase, așa cum am pornit pe Town Loop, o potecă pavată și pietrișă de 7, 3 mile care ne-a oferit priveliști înfocate asupra gheții Sherwin Range, Mammoth Creek și cartiere pitorești din Old Mammoth. În timp ce mergeam pe poduri de lemn și pe dealuri mici, nu se vorbea despre jocuri video, nu se plângea pentru iPad, doar doi copii cu vântul în păr și munții din jurul lor.
Pentru a echilibra aceste aventuri de curse de inimă, ne-am înghesuit într-o mulțime de drumeții și drumeții simple pentru a obține un eșantion de terenul adesea suprarealist al zonei - cum ar fi Lacul Mono, la o scurtă plimbare cu mașina de pe Lacurile Mammoth și un loc cu care am fost cu toții de acord.
Foto: Rachel Ceretto
Lacul Mono s-a format acum mai mult de 760.000 de ani și nu are prize, ceea ce înseamnă că toate sărurile și mineralele din munții din jur se adună în acești 70 de km pătrați de apă cu fiecare ploaie. Rezultatul: O minune sărată și turcoaz picată cu coloane zimțate de calcar cunoscute sub numele de tufas - sau, așa cum le-a numit Penelope, „Castele de nisip uriaș!” „Sunt ca niște castele de nisip din roci de lună”, a spus Lincoln. Nu aș fi putut să-l spun mai bine.
În apropierea găurilor noastre de păstrăv din râul Owens, Hot Creek s-a dovedit a fi o altă plimbare prietenoasă pentru copii, care a fost aproape la fel de suprarealistă ca Lacul Mono. Dispune de izvoare geotermale care balonează un albastru strălucitor la un Fahrenheit de 400 de grade scorbut - veți ști că sunteți acolo când veți vedea penele de aburi care circulă prin aerul rece de munte.
Foto: Rachel Ceretto
Înfăptuită în mijlocul acestor experiențe marcante au fost o mulțime de mici, nu mai puțin fascinante: sărind roci de-a lungul malurilor îngrozitoare ale lacului Silver; skateboarding la Volcom Brothers Skate Park; plimbând Satul de la Mammoth cu conuri de înghețată în mână. Aceste detalii fac o excursie la Mammoth Lakes cu atât mai memorabilă.
Înapoi la râul Owens, în timp ce aștepta ca fratele ei să-și pună în sfârșit toiagul, Penelope a înfășurat un buchet de gălbenele pe care le smulguse. S-a uitat la munți și la fratele și tata ei tot aruncând muște.
„Nu este așa acasă”, a spus ea.
„Nu este așa nicăieri”, i-am spus.
Foto: Rachel Ceretto
Privind înapoi, cred că asta a fost. Acesta a fost momentul exact în care Mammoth Lakes m-a făcut să mă îndrăgostesc.
