Viata salbatica
Plutind cu fața în jos într-o lagună de corali din Marea Roșie în largul coastei Egiptului, am văzut cinci delfini masculi adulți care se roteau ca niște cățeluși. La patruzeci de metri de mine, și-au înfipt nasul altora, s-au tras de aripioare și s-au îndreptat de corpuri subțiri cenușii, ca niște acrobați. Fluturând cu ușurință flippers-urile mele, am fost atent să urmez prima regulă de interacțiune a delfinilor sălbatici: să nu interferezi.
Atunci am observat unul dintre acei prădători de 500 de kilograme. Distras de jocul aspru și tumulos al celor patru colegi de-ai săi, își îndreptă nasul în sus și se ridică spre mine ca o rachetă de șapte metri.
Nicăieri nu se ascundea. Având în vedere propulsia modestă oferită de aripioarele mele, fuga nu a fost numai în afara problemei, dar a fost de râs. Și să râd în masca mea de față l-ar fi abătut, obscurând întâlnirea strânsă cu un delfin sălbatic pentru care aș veni aici.
Am fost, la urma urmei, la un marinar de delfini cu Eric Demay, omul pe care îl numesc „șoptitorul delfinilor” - întrucât și-a dedicat viața acestui mamifer extrem de inteligent, învățându-și obiceiurile și comportamentele de-a lungul a aproape trei decenii de muncă pe trei. continente.
Înotul cu delfini sălbatici a devenit ceva nebunesc, în trend în Hawaii, Australia și recent în Marea Roșie. O mare parte din ea este făcută destul de lipsit de scrupule, în navele de excursie de o zi, cu ghiduri fără școală, care știu puțin despre comportamentul delfinilor. Prezența constantă a oamenilor, stropindu-se la suprafață, apucând înotătoare chiar și în timpul somnului delfinilor, a pus destul de stres asupra animalelor pe care unii au fugit de pe teritoriul lor normal.
Când m-am hotărât să mă aventurez pe teritoriul delfinilor, am vrut să fiu cu cineva care avea interesele animalelor. De asemenea, mi-am dorit să am suficient timp pentru a trece peste entuziasmul acelei prime licăriri și a mă conforma să particip la ceea ce se întâmplă în jurul meu. Un mormânt rapid în mare nu avea de gând să o facă. Marinarii de șase zile cu Demay au promis frumusețea de a fi alături de animale sălbatice care, speram, ar fi la fel de interesați să rămână în jurul nostru cu noi, cât am fost cu ei.
Așa că, când m-am aflat la plutire în Marea Roșie, în largul coastei Hurghada, am rămas acolo.
Delfinii sunt binecuvântați cu o față fixată într-un rânjet perpetuu. Par mereu încântați să te vadă. Este un salt uriaș de credință antropomorfă, știu, dar o mulțime de studii au arătat cum noi, chiar și bebeluși, răspundem la un zâmbet. Aici mi-a venit un delfin cu fața zâmbitoare și mi-am dat seama dacă îi zâmbesc, poate cei patru amici ai săi se vor alătura. M-a atins în sub cinci secunde, venind la câțiva centimetri de față, înainte de a devia cu un sul de lene leneș. El a fost atât de aproape încât am putut număra zeci de trupe albe fine în care fusese colorat de dinți de delfini, atât prietenoși cât și de altfel.
Coada lui a făcut o mângâiere virtuală a corpului meu în timp ce se învârtea pentru o privire mai atentă, mai întâi cu un ochi și apoi cu celălalt, expunându-și burtica de fildeș cu pete mari de bej. Tot ce puteam face pentru a-mi ține brațele de partea mea, atât de puternic a fost îndemnul meu de a-l îmbrățișa cu bucurie, dar am știut a doua regulă: contactul fizic cu delfinii sălbatici este un nu, dacă nu te ating mai întâi.
Curiozitatea a fost satisfăcută (a lui, nu a mea), a ciripit ceea ce am decis a fost un semn de aprobare, pentru că într-o clipă, cohorta sa a părăsit fundul mării cu nisip alb și s-a ridicat într-o masă învolburată pentru a se alătura lui. Unul îmi venea din nas în nas, în timp ce ceilalți doi se învârteau în jurul meu de parcă ar fi un mixer electric și eu bătătorul. Am învârtit în interiorul scrumului în timp ce își continuau jocul acrobatic în jurul meu. Așa a fost și introducerea mea în Tursiops aduncus, delfinul de botelă din Indo-Pacific, vărul mai mic al blocajului obișnuit găsit în golfurile hawaiene.
Hurghada în sine este principalul centru de scufundare din Egipt, atins printr-un nou strălucitor aeroport internațional, unde am fost colectați de șoferul Demay pentru călătoria cu barca sa, Shaheen I. Hurghada se întinde de-a lungul a 25 de mile de deșertul coastelor egiptene, chiar la sud de Golful Suez. Orașul, care are supermarket-uri bine aprovizionate, cafenele aglomerate și mai multe hoteluri din lanțul internațional, se adresează tuturor, de la pasionații de plajă, la snorkelers până la scafandri avizi. În călătoria noastră spre portul marin de la Shaheen, am trecut mai multe magazine de scufundări într-un interval de 10 blocuri decât există în majoritatea țărilor, cu atât mai puțin într-un oraș.
Diminețile au început devreme pe barca noastră, adăpostite în apele turcoaz ale unui recif de corali. Pe măsură ce soarele se ridica deasupra falezei de coastă, scanam orizontul pentru a vedea arcul grațios și sclipitor al unei delfini sărute sau ascensiunea și căderea ritmică a unui grup de aripioare dorsale. Ca majoritatea prădătorilor, delfinii tind să vâneze noaptea, odihnindu-se în fiecare dimineață în apele calme ale recifului. Să vedem un flash sau o aripioară în apropiere, ar trebui să ne înscriem în vesta umedă și să ne apucăm de măști, de aripioare și de snorkeluri, camere subacvatice și GoPros. Apoi ne-am urca în Zodiac învârtindu-se pe pupa lui Shaheen I, cu Mohammed, expertul nostru operator Zodiac, la remorcă.
Mohammed, un bărbat înfocat la mijlocul anilor 40, cu un zâmbet gata, era delfin djinn către șoptitul lui Eric, capabil să localizeze o fină unde am văzut doar un val. Eram liniștită știind că ochii ascuțiți și plini de mare ale lui Mohammed erau asupra noastră în timp ce înotam. Mohammed era pescar; cu captura din mica sa barcă, pe care a reușit să-i asigure familiei sale, vânzând-o la hotelurile din Hurghada. Pe măsură ce turismul a dispărut în urma revoluției din 2011 în Egipt, hotelurile s-au închis, luând cu ele bucătăriile care i-au furnizat principala sursă de venit.
Din Zodiac, Eric a arătat o abilitate neîncetată de a-și da seama de calea delfinilor. El ar fi apucat înclinația, se apleca înapoi pentru a ridica proa și, în timp ce Zodiac dădea peste intrate și canale, arăta ca un călăreț de bronz cu șa. Cu excepția faptului că purta un costum de baie. Cunoașterea delfinilor sălbatici înseamnă nu numai să înțelegem comportamentul lor, dar să ne gândim cum ar putea să răspundă la stimuli din afară. Cu un gest mic spre stânga sau spre dreapta sau cu un cuvânt liniștit, îl îndruma pe Mohammed într-un punct în care se simțea sigur că le vom intersecta.
Cheia a fost ca noi să intrăm în apă fără agitație; fără balon de tunuri, fără plonjare înapoi de pe Zodiac, așa cum le place scafandrilor. Stropirea majoră, chiar și cu flippers, a fost o mare dezactivare a delfinilor. A fost nevoie de o singură experiență de a vedea un grup mare, care ne-a permis să fim cu toții de acord că vom fi foarte liniștiți și liniștiți pentru totdeauna.
După ce am intrat ușor în apă, ne-am înotat în direcția în care ne așteptăm să călătorească delfinii. Cu un amestec de verificare deasupra suprafeței pentru aripioare, privind înapoi la Mohammed pentru indicații și scanând sub suprafață pentru mișcare, ne întâlneam delfini în fiecare zi, fără să îi deranjeze. Aproximativ jumătate din grupul nostru s-au scufundat confortabil în profunzimea delfinilor, în timp ce restul dintre noi a rămas la suprafață. Indiferent de poziția noastră, delfinii veneau și plecau și, în unele cazuri, păreau să ne încurajeze să ni se alăture, sau cel puțin să rămânem.
Se spune că atunci când o întâlnire cu delfinii merge bine, delfinul este la fel de intrigat de prezența noastră ca și cu a lor. Deși am petrecut săptămâni cu safari de animale sălbatice din Africa, traversând tufișuri și savane la călărie, aceasta a fost prima dată când am experimentat un mamifer sălbatic interesat să lase un străin complet să facă parte din viața lor. Nu pentru totdeauna - dar cel puțin pentru ceva timp.
M-am minunat la nesfârșit de harul și dragostea lor. De fiecare dată când eram aproape de ei - și acele întâlniri de delfini care mă învârteau se întâmplă zilnic - simțeam privilegiul profund al unei ființe sălbatice care-și deschide lumea. M-am simțit liber să îmi fac o idioată; Am spus scârțâie înalte pentru a vedea dacă un delfin ar putea să vorbească cu mine și am făcut mișcări stupide cu flăcări cu mâinile în speranța de a atrage atenția unui delfin.
În timpul prăbușirilor amiezii, Eric ne-ar regăsi cu povești despre trecutul lui delfin, în timp ce câțiva dintre noi ocupau puntea superioară, în căutarea arcului de poveste al unui delfin. După ce a petrecut aproape 30 de ani lucrând cu delfinii, Eric a avut o istorie de invidiat cu o serie de delfini individuali, identificând câțiva pe care i-am întâlnit prin forma lor unică de aripioare dorsale.
Și atunci va veni apelul inevitabil: „Văd unul. Acolo!”Toată lumea ar scăpa de sus pentru a aluneca și a confirma, urmată de ore în apă, oriunde între trei și 16 delfini și-au împărtășit viața cu noi, jucându-se, hrănind un bebeluș, luptând pentru dominare, căutând să se împerecheze sau pur și simplu explorând ape.
