Călătorie
Când am început prima călătorie, nu eram conștient de cursa mea. Nu într-un mod „Nu am o cursă!”, Dar în același mod mă gândeam la accente. Acest tip are un accent sudic. Fata respectivă are accent scoțian. Tipul ăsta este din Minnesota. Accentul meu? Ei bine, nu am accent, sunt cel care este normal. Este tipul de gândire care nu rezistă la o valoare de o secundă de control, dar a stat de zeci de ani, deoarece nu i se oferă niciun control.
Aceasta este o poziție implicită destul de normală pentru oamenii albi, ca mine. Nimic din toate acestea nu înseamnă că suntem oameni răi, ignoranți, ci doar să spunem că trăim într-o societate în care oamenii rareori ne atrag atenția asupra propriei noastre rase. Deci, când am început să călătoresc, nu eram alb, eram normal.
Călătorind în lumea non-albă
Când am început să călătoresc în locuri care nu erau predominant albe europene, am început să observ ceva: aveam porecle. În America de Sud, am fost un yanqui. În Hawaii, am fost haole. În Japonia, eram un gaijin.
Nu este ca și cum n-am mai fi fost numiți nume înainte. În afara SUA, am fost numit un fluturaș, un cabron, un pizd, un poofter și un rahat. În general, acele nume pe care le pot elimina, pentru că sunt insulte care se referă la ceva pe care l-am făcut, probabil a fost în controlul meu. Noile porecle, cu toate acestea, nu eram obișnuit. Am fost numit „american” sau „Ohioan” de nenumărate ori, dar aceste porecle noi nu erau tot atât de preocupate de unde provin, erau mai mult preocupate de cum arătam. Pentru prima dată, mi-a fost atașată o etichetă cu care eram ușor incomod și că nu puteam face nimic.
Pe măsură ce călătoream mai mult, am descoperit că etichetele, odată ce am început să cunosc pe cineva, au fost verificate la ușă. Dar ele erau încă punctul de plecare pentru toate conversațiile. Am avut un tip din Argentina care s-a gândit să nu creadă că am votat împotriva lui Bush. Un șofer de rickshaw din India s-a supărat că eram anti-musulman, doar pentru că am spus că sunt american. Pentru o dată, au existat conotații negative pe etichetele altor persoane despre mine.
„Rahat”, îmi amintesc gândindu-mă, „Genul ăsta de fraieri”.
Dominanța chineză și albă
Următoarea mea lecție a fost să merg în China. În China, cea mai mare parte a vieții politice și culturale este dominată de cel mai mare grup etnic, chinezii Han. Hanul reprezintă aproximativ 92% din populația Chinei, dar există alte zeci de grupuri etnice majore în China. Cei cu care am intrat în contactul cel mai apropiat au fost tibetanii.
Lumea este destul de familiară cu lupta pentru independența tibetană. Ceea ce lumea este mai puțin familiarizată este faptul că nu este doar o luptă religioasă, ci și una etnică. Tibetanii sunt discriminați în anumite moduri foarte flagrante și în unele moduri foarte subtile.
Turcând în jurul Tibetului, am fost șocat să văd acest lucru. Hanul cu care am vorbit a crezut că sunt generoși pentru tibetani prin introducerea lor într-o economie înfloritoare și prin încheierea regulii sistemului Lama uneori regresiv. Dar cum ar putea un grup etnic să fie atât de dominant asupra celorlalți fără să fie conștient de asta? Cum ar putea să oprească sistemul atât de clar împotriva unui grup care se presupunea că făcea parte din propria țară? Cum ar putea să marginalizeze și să incrimineze o întreagă cultură fără a vedea ce făceau cu adevărat?
M-am simțit neprihănit de ea timp de câteva zile, apoi am plecat acasă în Statele Unite. „Ohhhh”, m-am gândit. "Dreapta."
Călătoria nu este fatală pericolului și prejudecăților
Există un citat celebru al lui Mark Twain, „Călătoria este fatală prejudecăților, bigotismului și îngrijirilor înguste”. Nu este complet adevărat. Cunosc o mulțime de oameni care au călătorit pe scară largă și care au venit încă acasă, cu prejudecăți împotriva oamenilor din alte culturi și medii. Dar călătoria face mai greu să fii prejudecat și să ignori prejudecățile tale. Este un cuvânt excesiv în discuțiile de astăzi, dar călătoria, mai mult decât orice, te face conștient de privilegiul tău.
Călătoria m-a făcut conștient de cât de norocos sunt să fiu alb și de câtă cultură în care am crescut a fost construită pentru a beneficia oamenii care arată ca mine, de multe ori la excluderea celorlalți. M-a făcut conștient că nu pot vedea decât de unde stau. Și m-a prezentat oamenilor care stau în altă parte. Și înțelegerea privilegiului meu m-a pus pe drumul spre a deveni o persoană albă puțin mai bună.
