Paddling
Zambia este denumită în mod obișnuit „capitala aventurilor” din Africa, iar rafting-ul pe apele albe pe râul Zambezi este aventura vieții. Obținându-și energia de la cea mai mare cascadă din lume, rapidele Zambezi sunt unele dintre cele mai provocatoare - și cele mai palpitante - le vei găsi oriunde pe pământ. Pe lista sporturilor extreme, rafting-ul râului Zambezi ar trebui să fie o categorie proprie.
Victoria Falls - fumul care tunează
Puternicul râu Zambezi curge 1.600 de mile prin șase țări și, pentru o mare parte a lungimii sale, formează granița dintre Zambia și Zimbabwe. Râul hrănește Victoria Falls, cea mai mare cascadă din lume, întinzând o milă uluitoare și atingând înălțimea de 2.900 de metri. Cunoscută local sub numele de Mosi-oa-Tunya, sau „fumul care tunează”, Victoria Falls este magnetul care atrage mii de oameni în Zambia și Zimbabwe în fiecare an.
La Victoria Falls, râul Zambezi se prăbușește fără semnul fundului; tot ce este vizibil este un vârtej fierbinte de nori străpuns de o serie de curcubee. Este aici, imediat după ce Zambezi și-a scufundat minunat pe una dintre cele șapte minuni naturale ale lumii, că vei începe propria coborâre pe râul aprig.
Există 25 de rapizi care trebuie să facă față la coborârea râului, mulți dintre ei fiind rapizi de clasa a 5-a. Această parte a Zambezi este amplasată adânc în stâncile negre, cu o verdeață luxuriantă și veldul african (pajiști) care te privesc în jos. Puteți admira toate acestea dintr-o mică plută roșie - când îndrăzniți să priviți din apa învolburată din fața voastră. Mărimea împrejurimilor voastre vă amintește cât de mici suntem.
Sentimente de încântare și panică
Adrenalina începe să curgă prin corpul tău înainte de a te confrunta chiar cu primul rapid. După ce ați întrebat care este cel mai rău lucru care s-ar putea întâmpla și a obține „moartea” ca răspuns, știți că trebuie să vă pregătiți pentru călătoria viitoare. Obiectivul principal va fi să încercați să vă amintiți instrucțiunile de siguranță. Acestea constau în a asculta ghidul râului tău și a-ți ține picioarele îndreptate în sus, dacă intră în cădere - pentru a nu se agăța de stânci. Mai presus de toate, vrei să te menții în plută. Păstrarea în sine se simte ca un obiectiv deosebit de important după ce vezi un alunecare de crocodil în apa mai calmă nu atât de departe. Vei trece între sentimentele ambivalente de bucurie și panică, oferindu-ți un fior senzorial intens.
Rapidele de clasa 5 sunt rapidele de cel mai înalt nivel care sunt disponibile comercial. Clasa a 6-a este cea mai dificilă și cea mai periculoasă rapidă, astfel încât punerea în perspectivă a rapelor Zambezi. La un moment dat veți găsi rapid o clasă 6. Toată lumea trebuie să iasă din plută și să meargă de-a lungul părții stâncii, în timp ce privește cum ghizii cuceresc rapidele singure. Este o vedere spectaculoasă, dar - dacă nu știi ce faci - nu este o sarcină de invidiat.
Ghidurile - nervii de oțel și simțul umorului
Foto: Bundu Adventures / Facebook
Ghidul nostru fluvial a fost Doc, o versiune scurtată a poreclei sale, River Doctor. Doc a primit acest nume după ce a petrecut mulți ani ca ghid fluvial pe Zambezi și după ce a instruit mulți dintre ghizii care funcționează și astăzi. A lăsat viața pe râu după ce și-a pierdut un prieten. Doc are un picior amuzant și umblă cu un șchiop de când a încercat să-și salveze prietenul care era un caiac în călătoriile de plutire cu apă albă. Kayak-ul s-a abătut și el nu a fost în stare să se întoarcă înapoi.
Aceasta a fost o trezire tragică a pericolelor râului. Cu toate acestea, zâmbetul ușor al lui Doc, încrederea liniștită și ușurința ne-au atras ușurința - chiar și după ce i-am văzut fotografiile unui client al cărui picior a fost mușcat de un crocodil. Doc a reușit să-și convingă vechea companie să-l lase să fie ghidul nostru pentru ziua respectivă. După poveștile sale, probabil că nu aș fi făcut-o cu altcineva. Doc se referă la rafting pe râul Zambezi ca „Everest of rafting waterwater”.
Ghizii din celelalte trei plute exudau aceeași încredere și calm ca Doc. Aceștia ar perturba momentele de teamă și panică cu glume și somilitate. Mulți dintre ghizi merg după porecle, unul fiind Cartof. Nu sunt sigur de vreo asemănare cu un cartof, dar a râs multe. Chiar dacă aventura este una imprevizibilă și te afli mai ales la mila râului, te simți în siguranță știind că te afli în mâinile unor ghizi calificați care au ani de experiență. De asemenea, sunteți protejați de caiacii care vă urmează alături pentru a vă scoate din apă dacă intrați - ceea ce, mai probabil, veți face.
Luând plonja - mașina de spălat și terminatorul
Foto: Bundu Adventures / Facebook
Rapidele care trebuie să aibă grijă sunt Mașina de spălat și Terminatorul. Cu aceste nume, nu este nevoie de o explicație prea mare. Aceste două rapide notorii apar aproape de sfârșitul călătoriei de rafting. Aceștia au fost menționați la începutul călătoriei, dar nimeni nu le-a acordat multă atenție, întrucât eram mai concentrați asupra rapidității cu care se confruntă direct. Nu se ascundea de ei când i-am văzut apropiindu-se. În acest moment, Doc ne-a spus tuturor să nu mai încercăm să călătorească și să intrăm pe podeaua plutei. Ghidurile erau singurele care călcau și direcționau în fiecare dintre plute. Nici o persoană din grupul nostru nu a rămas în plută, trecând prin cele două rapide, cu excepția lui Doc. Dacă ați reușit să vă mențineți prin mașina de spălat, aveți de gând să ieșiți de la Terminator.
Am căzut trecând prin mașina de spălat. Încercând să-mi iau aer am lovit capul pe ceva; presupunând că cineva căzuse deasupra mea, m-am mutat în lateral pentru a încerca din nou, dar mi-a lovit capul a doua oară. Mi-am dat seama foarte repede că am fost prins sub plută și rapidele ne-au împins în aceeași direcție. Mi s-a părut că am fost blocat acolo de vârste și gândul că acele momente pot fi ultimele mele era foarte real. Tot ce am putut face a fost să lovesc partea inferioară a plutei.
Răzbunul nu a durat prea mult, cel puțin nu atât timp cât s-a simțit, înainte ca o mână să mă apuce pe geaca de salvare pentru a mă scoate de dedesubt și înapoi pe plută. Ghizii și caiacii se mișcă repede și te întorci în plută în câteva minute, plin de ușurare. Cu toții eram un pic zguduiti, unii lipseau de o încălțăminte, iar alții un pic înăbușiți sau sângeroși de la lovirea stâncilor, dar gata să-și asume ultimele repezi pentru a ajunge la binemeritata bere.
Încetinire pentru a lua în considerare priveliște - și aveți grijă la crocodili
Nu te grăbești pe râu și nu faci față cu rapiditatea pentru întreaga călătorie. Există momente mai calme pe apă când poți să îți iei în împrejurimi. Puteți, de asemenea, să încetiniți ritmul cardiac și să vă purtați puțin în râu în timp ce înotați alături de barcă, dacă sunteți sigur că nu există crocodili.
Este înfricoșător și revigorant în același timp. Dacă aveți șansa de a merge pe „râul de adrenalină”, trebuie să o luați.
Când să te duci și cu cine
Foto: Safari Par Excellence / Facebook
Cel mai bine este să mergi când nivelul apei este mai scăzut, din august până la sfârșitul lui decembrie. Când apa este mai mare, pierzi primele nouă sau 10 rapide, deoarece este prea periculos, dar tot plătești prețul zilei întregi. Între martie și iunie, nivelul apei este prea ridicat și întregul râu este considerat nesigur.
Bundu Adventures și Safari Par Excellence sunt ambele companii bune pentru a merge, prețurile lor fiind foarte similare. Toate ghidurile sunt complet calificate și au mulți ani de experiență; te poți simți încrezător că ești pe mâini bune.
Excursii cu canoe pe Zambezi
Foto: Bundu Adventures / Facebook
În cazul în care rafting-ul cu apă albă nu pare a fi ceva care ar fi interesat să încercați, dar doriți să ieșiți pe râul Zambezi, aceleași companii de apă albă oferă modalități alternative de a coborî râul. Excursiile în canoe, de exemplu, sunt mult mai relaxate și vă permit să vă concentrați asupra privirii animalelor din jurul vostru și asupra minunii naturale pentru care Zambia și Zimbabwe sunt renumite.
Uitați-vă la zeul râului, cunoscut sub numele de Nyami Nyami, un dragon uriaș cu trupul unui șarpe și capul unui pește. Este unul dintre cei mai importanți zei ai poporului Tonga. Acestea fiind spuse, probabil că veți găsi doar el legat de un colier care se vinde în oraș sau în jurul Cascadelor Victoria.
