1. Suntem FAT
Dacă este undeva să începi, este chiar aici. Talia noastră extinsă a făcut obiectul ridicolului mondial de zeci de ani, cu armele noastre de consum de masă alimentate cu combustibil obezitate fără fund și camerele noastre luxoase de tron de apreciere TV și infrastructură automobilă mereu prezentă, gata să îndepărteze orice aspect de activitate fizică din rutina noastră zilnică.
Câteva fapte amuzante: 68% dintre americani erau supraponderali sau obezi în 2012, iar din 1960, am împachetat cu 24 de kilograme în plus fiecare, provocând probleme interminabile legate de diabet, boli de inimă, consum de combustibil și standardizarea dimensiunii scaunelor de avion. Cumva că 60 de miliarde de dolari pe care îi cheltuim în fiecare an pentru produse de slăbit nu ne duce nicăieri.
2012 rate de obezitate, de la un stat la altul. Nu supraponderal … obez. Roșu intens este peste 30%. Sursă.
Când am fost în Taiwan, una dintre multe națiuni pentru care controlul porțiunilor și lipsa grăsimilor trans sunt pur și simplu probleme, am fost întrebat dacă am crezut că oamenii din Wall-E sunt un portist realist al sortii noastre inevitabile.
Ei au crezut că este o prostie să creadă că oamenii vor ajunge la fel de grași, imobilizați și distrați digital ca personajele prezentate în film … de aceea i-am informat că un anumit procent din populația noastră a reușit deja un astfel de feat.
Asia, în general, are rate semnificativ mai mici de obezitate. Doar pentru o comparație rapidă, rata noastră de obezitate de 33, 8% este destul de darnică ușor de bătut de 3, 5% din Japonia. Adună-l, America.
Consolarea minoră? Cineva ne-a depășit. Dar actualul nostru trofeu de grăsime nu are niciun motiv să ne înveselească. Și mă aștept ca dimensiunea noastră și vegetația sedentară să contribuie adesea la un alt tip particular de lene …
2. Abia călătorim
Cu toții am auzit statistici jenant de scăzute cu privire la procentul de americani care dețin pașapoarte, dar, în acest moment, este de peste 30%. Încă incredibil de șchiop, și mult în spatele a 80% din Marea Britanie, dar mult mai bine decât ați auzit.
Dar cred că asta lipsește de rost. Nu contează câți oameni au pașapoarte, dar câți îi folosesc. Și conform unui studiu (oarecum învechit) care a clasat țările în funcție de numărul de călătorii în străinătate, SUA se află pe locul 3 respectabil. Woo hoo!
Proprietatea pașaportului, de la stat la stat. Sursă.
Dar asta este prin cifre pure, nu pe cap de locuitor. Germania a fost numărul 1, cu 86, 6 milioane de călătorii în străinătate … comparativ cu o populație de 80 de milioane.
Comparați-o cu cele 58 de milioane de călătorii pe care le-au făcut americanii în străinătate, și cei 300 de milioane de oameni și germanii noștri se dovedesc a fi de două ori călătorii care suntem.
Avem tot felul de scuze, desigur. Trăim departe. Economia noastră dă naștere. Și abia vorbim propria noastră limbă, cu atât mai puțin altele.
Și tot ce ar avea sens, cu excepția cazului în care aruncați o privire spre Canada, unde un respectabil 60% deține pașapoarte și, conform datelor de primire a turiștilor din 2009, au cheltuit aproximativ 1/3 din cât au făcut americanii (SUA) în călătorie, dar cu doar 1/10 de populație, ceea ce face ca acestea să triplă aproximativ triunghiurile de călătorie. Și ambele se află în America de Nord, așa că nu cred că problemele precum biletele de avion scumpe sunt scuze suficiente.
Un argument frecvent prezentat este faptul că cheltuielile de călătorie se corelează strâns cu venitul și apropierea de frontierele internaționale, iar acest lucru este suficient de adevărat, cu excepția situației în care amicii noștri canadieni ne ridică între 3 și 1. Adică serios, băieți. Cine dracu nu vrea să vadă lumea?!? !!
Și s-ar putea să credeți că călătoria este o cheltuială frivolă care nu contează ca o necesitate a vieții. Cu excepția faptului că agravează următoarea problemă …
3. Suntem ignoranți de lume
Nu voi scoate la iveală parada americanilor ignoranți care spun lucruri stupide despre dacă Europa este o țară sau Africa este o planetă sau orice altceva. Sunt sigur că le-ai văzut. Și asta nu înseamnă nimic din americanii care nu știu că Pământul nu merge în jurul soarelui.
Ceea ce mă deranjează cu mult mai mult decât simpla prostie este prejudecățile culturale care decurg din această ignoranță și îi păstrează pe milioane de americani neîncrezători neîncrezători față de lumea exterioară. Ne este frică în mod constant de o creștere a Chinei sau a imperiului sovietic reînviat sau a dictaturii europene socialiste sau a califatului reîncarnat sau de orice țintă de ură este pentru acel deceniu. Puteți spune care grup rasial este marele lup rău la acea vreme pentru că sunt băieții răi din toate filmele. Hollywoodul ne cronicizează literalmente xenofobia în fața ochilor noștri.
Rapid, completați fiecare țară pe care o puteți!
Mi-aș dori să găsesc sursa, dar în urmă cu câțiva ani, câțiva musulmani au mers într-un tur de schimb cultural, menit să sporească comunicarea și înțelegerea dintre creștini și musulmani, într-un moment în care mass-media continuă să-i împingă pe unii dintre noi să gândim că” sunt destinate unor conflicte inevitabile de civilizații. Iar însoțitorii creștini au întrebat de fapt: „Musulmanii își iubesc copiii?”
Prețul pentru o astfel de ignoranță? Ușor de necontrolat de manipulare politică. În timp ce cunoașterea rămâne un mod magnific de a detecta un mincinos, rămâne ușor copilărească să manipuleze un bloc de vot ignorant, acesta fiind un motiv important pentru care americanii trebuie să călătorească mai mult. Știam că toată restul lumii moderne funcționează mai bine în domeniul sănătății sau că Amsterdamul nu este un șobolan al violenței consumate de droguri sau că sistemele de transport public nu trebuie să sugă. Însă prea puțini se aventurează dincolo de granițele noastre, motiv pentru care ultimele două alegeri au văzut candidații la unele dintre cele mai înalte funcții din țară, susținând la TV că Rusia este în continuare arhima noastră, și aproape jumătate din țară le-a votat.
Ignoranța se întâmplă peste tot, sigur. Dar într-o țară atât de bine conectată cu lumea exterioară și cu o infrastructură de comunicații care ne permite să consumăm aparent orice creație culturală pe care o poate produce lumea, ignoranța nu este un accident. Este o alegere. Și mulți dintre noi o facem în fiecare zi.
4. Suntem analfabeți științific
Țara care a zburat pe lună mai are 20 de milioane de oameni care cred că a fost falsificată. Câteva fapte amuzante despre declinul științific american:
- 34% dintre americani cred în fantome.
- 18% încă cred că Soarele ocolește Pământul.
- 32% cred că cercetarea cu celule stem este greșită din punct de vedere moral, dar doar 20% știu de fapt care sunt celulele stem.
Oftat. Și poate fi din ce în ce mai problematic doar pentru a menține acest nivel de ignoranță. În niciun moment în viitor, alfabetizarea științifică nu va deveni mai puțin importantă. Cu cât inventăm și descoperim mai mult, cu atât va trebui să știm ce naiba se întâmplă. Dacă nu ne-am prins nici măcar de descoperirile lui Copernic, cum putem fi de așteptat să ne descurcăm cu toate acele mașini zburătoare pe care le-am dorit dintotdeauna?
Dar s-ar putea să nu ne putem permite oricum …
5. Suntem bogați … ish
Unii dintre noi, oricum. Inegalitatea în materie de venit a devenit o problemă politică rapidă în ultimii ani și din motive întemeiate. Prăpastia dintre bogați și săraci a crescut pentru a se potrivi cu nivelul epocii aurite din anii 1920, chiar înainte de cea mai oribilă prăbușire economică din istoria noastră. Super-bogații de 0, 01% controlează o pondere mai mare a averii decât în orice moment din istoria înregistrată, în timp ce impozitele lor sunt printre cele mai mici din viața noastră, ceea ce adaugă toate pentru a face inegalitatea de venit americană cea mai severă orice țară dezvoltată.
Acum s-ar putea să credeți că este bine, din moment ce ei trebuie să fi muncit din greu pentru toată acea bogăție, nu? Ei bine, nu cei șase moștenitori Walmart, care controlează la fel de multă bogăție ca 40% din partea inferioară a americanilor și, cu siguranță, nu în cazul tuturor acestor reduceri de impozite derivate din punct de vedere politic și conturi bancare off-shore care permit oamenilor bogați să construiască sume masive de avere în timp ce vând în afară de țara lor în același timp. Dar chiar și în afară de toate acestea (ceea ce cred că este destul de îngrozitor pentru început), există o corelație directă între inegalitatea veniturilor și tot ce este rău în lume.
Mulți ani, am crescut împreună. Dar de câteva decenii, ne-am separat. Și rupe țara la jumătate. Sursă.
Ar fi un lucru dacă ar lucra din greu și ar obține recompense meritate, dar atunci când mulți oameni muncesc din greu, dar nici măcar nu reușesc să se desprindă de salariile la nivel de sărăcie, ceva trebuie să dea.
Și cred că ar trebui să fie escrocherii de evaziune fiscală a oamenilor bogați, nu programe de nutriție pentru sărăcia copiilor.
Și, pentru cei care cred că miliardarii care plătesc un procent suplimentar de impozit sau doi vor face ca democrația noastră să se prăbușească într-o dictatură socialistă, probabil că merită să știm că, atunci când țara noastră se lupta cu cel de-al Doilea Război Mondial, cota impozitelor pe câștigurile de top au atins 94%. Este într-adevăr atât de mult să cerem noii noastre nobilimi să contribuie la țara lor într-o perioadă de nevoie?
Cu toate acestea, astfel de sugestii modeste sunt întâmpinate cu o opoziție fierbinte, ideologică, aproape religioasă. Vorbind despre care …
6. Fanatismul religios curge adânc
Acum permiteți-mi să încep prin a sublinia că nu am nicio problemă cu oamenii care își practică religia. Susțin cu fermitate libertatea absolută a acesteia. Din păcate, o treime dintre americani nu. Am ajuns la punctul că 34% dintre americani ar favoriza instituirea creștinismului ca religie de stat.
Este amuzant cât de vocală poate trece dezbaterea dacă Statele Unite au fost sau nu fondate ca națiune creștină, deoarece Tratatul de la Tripoli declară literalmente exact opusul și poartă semnătura președintelui John Adams. Pare că s-ar fi terminat, nu?
Nu. Dezbaterea se declanșează. Și, deși participarea religioasă este în general în scădere, numărul americanilor (în special cei mai tineri) nu declară deloc apartenență religioasă, numărul americanilor care susțin că „creștinismul este o parte foarte importantă a americanului” a crescut de la 38% la 49% din 1996 - 2004.
Așa că, deși nu este în totalitate exactă a numi Statele Unite „religioase”, este perfect exact să pretindem acest lucru pentru jumătate din țară, ale cărui opinii au devenit atât de profund înrădăcinate încât aparent o treime dintre americani doresc să vadă țara transformată într-o teocrație creștină. Ne despărțim chiar în mijloc, iar religia este pană. Unul dintre ei, oricum.
Bine că toată acea ardoare religioasă trebuie să-i păstreze pe toți oamenii drepți din punct de vedere moral, nu? DREAPTA!?!?
7. Avem mai mulți prizonieri decât oricine altcineva
Mi se pare destul de ciudat că americanii vorbesc despre americani ca și cum suntem noi cei mai mari oameni de pe planetă, în timp ce blocăm simultan cel mai mare procent de cetățeni ai oricărei țări de pe planetă. Cât de grozav putem fi dacă avem mai mulți infractori decât oriunde altundeva?
Știi ce s-a întâmplat la momentul vârfului? Privatizare. Diagrama de Pwrm.
Cu toate acestea, pentru mulți americani, aceasta nu este nici măcar o problemă. Aceștia consideră ratele de încarcerare care stabilesc înregistrări, condamnarea minimă obligatorie, politicile privind infracțiunile cu droguri cu toleranță zero și fila anuală de 75 de miliarde de dolari ca soluție, nereușind să văd cum aceste rate de închisoare astronomice servesc doar la exacerbarea problemei existente.
Transformăm infractorii non-violenți în deținuți, al căror cazier judiciar garantează apoi provocări de angajare. Și ce trebuie să faci un fost criminal atunci când viața curată nu va plăti facturile? Întoarce-te la crimă, desigur. Și deci termenul „facilitate corecțională” este doar o minciună: în termen de trei ani de la eliberare, aproximativ 43% dintre deținuți ajung în închisoare.
S-ar putea să credeți că acești infractori repetați merită acest lucru, dar în Norvegia este doar 20%. Deci nu doar infractorii sunt cei care intră înapoi în sistem. Este în același timp un rezultat al sistemului însuși.
Și, astfel, am putea economisi miliarde, în timp ce reducem drastic ratele criminalității în același timp, dar în schimb ne întoarcem doar pe roata noastră de hamster în închisoare, suferind tot timpul și plătind consecințele enorme. Precum…
8. Infracțiunile noastre de armă nu scapă de sub control
Nu există nicio țară modernă pe planetă care să aibă aceleași probleme cu violența cu armele ca în Statele Unite. În 2006, peste 10.000 de americani au decedat din cauza armelor. In Japonia? Două.
Număr de arme la 100 de persoane. Suntem în red. Source.
Din păcate, nu este vorba doar de crimă. Sinucidele legate de arme se întâmplă mai des decât omucidele legate de arme. În 2010, raportul a fost de 1, 75 la 1.
Tot pentru că am permis proprietatea armelor de dragul autoapărării, dar atunci când majoritatea acestor morți sunt autoinfectate, nu este o problemă de apărare, nu-i așa?
Ciclul se înfrânge în mod depresiv; fiecare școală de tragere lasă publicul îngrozit și clamează pentru o legislație rezonabilă privind controlul armelor. Temându-se de reglementarea tiranică, iubitorii de arme inundă magazinele de arme și se aprovizionează cu noi arme de foc. Și întrucât lobby-ul armelor blochează chiar și cea mai rezonabilă dintre noile reglementări, nu se realizează niciun progres … cu excepția adăugării masive a armelor de foc nou circulate, permițând astfel și mai multe împușcări școlare.
Și americanii cred că alte țări sunt periculoase.
9. Bugetul nostru militar ne omoară
Vorbind despre stocuri masive de arme mortale, Statele Unite cheltuiește constant pe toți ceilalți de pe planetă pe armata noastră, depășind, începând cu 2013, următoarele 11 țări combinate. Ar fi un lucru dacă am fi în război cu toți simultan, dar mulți dintre ei sunt aliați. Minunat.
Mai multe fapte amuzante? Statele Unite reprezintă aproximativ 40% din cheltuielile militare la nivel mondial, cheltuind de aproximativ 6-7 ori mai mult decât China, următorul cel mai mare cheltuitor. Și, deși Departamentul Apărării a reprezentat aproximativ 20% din bugetul federal pentru ultimii câțiva ani, alte estimări, care includ cheltuielile legate de apărare, dincolo de simplu Departamentul Apărării, au plasat numărul în mod uimitor cu 58%.
Acesta este bugetul unei țări în război, nu a unei țări care luptă cu câteva forțe insurgente din țările a treia lume.
Chiar și așa, nicio discuție despre reținerea cheltuielilor guvernamentale nu include niciodată o reducere a puterii militare. S-ar putea crede că ar fi simplu să sugerăm să extindem următoarele opt țări combinate, în loc de următoarele unsprezece, de exemplu.
Dar este atât de ușor să spui „slăbirea Americii”, „amenințarea gravă a terorismului” și „sprijinirea trupelor noastre”, încât niciun politician nu pare capabil să strângă capacitatea intelectuală de a cere: „S-ar putea salva mai multe vieți dacă cheltuim acele miliarde în altă parte?"
Și, deși nu am altceva decât respectul pentru soldații care își pun viața pe linie de dragul țării lor, nu am altceva decât disprețul politicienilor care pun viața soldaților pe linie, de dragul carierei lor politice. Și judecând din numărul mare de țări din lumea a treia pe care am invadat-o sau bombardat-o care nu reprezintă absolut nici o amenințare pentru noi, se pare că avem destul de multe dintre ele.
Problema este probabil cea mai bine exprimată de Abraham Maslow, care a spus cândva: „Cred că este tentant, dacă singurul instrument pe care îl ai este un ciocan, să tratezi totul ca și cum ar fi un cui”.
Deci continuăm să ne lovim.
10. Nu știm ce este „patriotismul”
Aceasta este una mare pentru mine, întrucât tinde să eclipseze orice altă problemă, facilitând existența tuturor.
Am mai scris despre mentalitatea anumitor americani care consideră că este „foarte special” să fie american, dar ale căror singure explicații constau în factori prezenți în sute de țări. Democrația, de exemplu, sau libertatea de exprimare. Sau persoane care refuză să călătorească în alte țări de frica siguranței lor, inclusiv a celor cu rate de criminalitate semnificativ mai mici sau care cred că cetățenia americană le dă dreptul cumva la circumstanțele economice favorabile de care se bucură în prezent țara noastră.
Bine spus, George.
Și, deși ar fi un lucru pentru americanii adăpostiți să continue în fața ignoranței în mediocritatea care este capitolul actual din istoria Statelor Unite, este un alt lucru în totalitate atunci când ego-ul se contopește cu privilegiul asumat.
O opinie tulburătoare de popularitate a apărut în ultimii ani, care declară că Statele Unite au un privilegiu unic în lume, ceea ce îi permite să urmărească oricare dintre obiectivele pe care le dorește, fără a ține cont de efectul său asupra cetățenilor din alte țări. Totul pentru că America este „cea mai mare țară din lume”.
Am fost cândva martor la un pachet american care își ridică lucrurile și refuz să vorbesc mai departe cu un om elvețian care (politicos) a sugerat ca Statele Unite să ia în considerare modul în care acțiunile sale afectează populațiile din alte țări. Și când elvețianul a ieșit din cameră, americanul a spus: „Nu-mi place acel tip.” Pentru crima de a sugera un comportament considerabil.
Și aceasta nu este o viziune înclinată. Când un recent candidat politic a recomandat să urmeze o politică externă bazată pe Regula de Aur, publicul l-a strigat. Această țară a fost literalmente martora alegătorilor și conducerii unui partid politic major revoltat împotriva conceptului de bază al moralității.
Dacă mă întrebați, măreția nu oferă libertate pentru un comportament inconsecvent. De fapt, face exact opusul. Nimeni nu a declarat niciodată serios, „Este o persoană grozavă, așa că poate bombarda alți oameni”. Și totuși, este oarecum acceptabil - pentru anumite persoane, oricum - să ofere acest privilegiu unei întregi țări.
Nu este patriotism. Este narcisism, simplu și simplu. Și ne orbește să recunoaștem sau să rezolvăm provocările masive cu care ne confruntăm în prezent.
