Călătorie
1. Competența generală în limba engleză a limbii japoneze este mult mai proastă decât își dau seama de mulți
Conform indicelui EF English Proficiency (EPI), Japonia punctează în prezent numărul 26 din 63 de țări măsurate, direct sub Coreea de Sud și India. Deși acest lucru este catalogat drept „competență moderată” și este dificil de determinat abilitatea lingvistică a unei întregi populații, scorul Japoniei nu este tocmai un bun punct de referință pentru fluență; conform raportului propriu al lui English First, „… în ultimii șase ani, adulții japonezi nu și-au îmbunătățit limba engleză”, citând prelegerile profesorilor, puțin accent pe comunicarea orală și lipsa de expunere la limba engleză în afara clasei ca urmare. O măsură mai bună, Testul de engleză pentru comunicare internațională (TOEIC), a clasat Japonia pe locul 40 din 48 de țări. Pentru testul de engleză ca examen de limbi străine, japoneza a punctat ca fiind unul dintre cei mai săraci vorbitori de engleză din Asia.
2. Japonia cheltuiește mai mult pe educația engleză decât țările europene, însă abordarea lor s-a dovedit ineficientă
Rezultatele menționate mai sus nu sunt reprezentative pentru costuri: Guvernul japonez plătește peste 4.400 de participanți la Programul de schimb și predare din Japonia (JET) cu peste trei milioane de yeni anual, totalizând 130 milioane USD doar din salarii. În plus, mulți părinți își trimit copiii la juku (școli de cram), tutorat și eikaiwa (școli private de conversație în engleză), toate cu convingerea că, dacă continuați să aruncați bani în educația engleză, copiii lor vor vorbi la fel de firesc ca și New Englanders. Cu toate acestea, mulți susțin că sistemul de învățământ în ansamblu ar fi mult mai bine să aducă profesori autorizați cu ani de experiență predând în țările respective. De acum, acesta este, după cum afirmă atât de multe oferte de muncă, „preferate, dar nu sunt necesare”.
Printre mii de profesori din școlile publice din programul JET și cei care lucrează în eikaiwa sunt unii care sunt instruiți corespunzător și încearcă cu adevărat să facă diferența în sala de clasă, încurajând conversația în limba engleză. Cu toate acestea, majoritatea învățământului japonez, cu sau fără engleză, este axată pe examenele de admitere. Peste 500.000 de studenți susțin examenul de admitere la universitate în fiecare an și, ca urmare, limba engleză predată în sălile de curs este axată pe întrebări gramaticale și cu alegere multiplă, mai degrabă decât pe comunicare.
Vorbitorii autohtoni care lucrează în școlile publice ca asistenți trebuie să lucreze în cadrul acestui sistem, ceea ce înseamnă că abilitățile lor cele mai valoroase - pronunție, conversație și explicarea expresiilor și idiomelor - sunt rareori utilizate, plasând unele în poziția incomodă de a fi un magnetofon (adică „ascultați și repetați”) sau stați la margine, pentru a nu atrage conștientizarea cooperării lor de lipsa abilităților de engleză. Într-adevăr, au existat multe încercări de reformare a sistemului de învățământ prin formarea corectă a profesorilor de engleză japonezi.
3. În Japonia există încă o mentalitate foarte puternică „față de ei”
Curtea Supremă a Japoniei a adoptat recent o hotărâre conform căreia străinii cu statut de reședință permanentă nu li se va garanta ajutor social. Deși această decizie are un impact mai mare asupra rezidenților pe termen lung chinez și coreean, care alcătuiesc aproximativ jumătate din cei 2, 5 milioane de străini din Japonia, nu poate fi supraevaluată importanța sa pentru viitorul tuturor forței de muncă japoneze: numărul de persoane din Japonia s-a redus cu 268.000 anul trecut, produsul unei rate scăzute a natalității și a îmbătrânirii populației.
Cerințele actuale ale unei forțe de muncă îmbătrânite par să impună imigranților să aplice acest decalaj. Din păcate, lucrătorii străini sunt priviți în primul rând ca membri tranzitorii, nu respectabili ai societății japoneze; în fiecare an guvernul lor acordă azil mai puțini refugiați străini. În spectrul de predare a limbii engleze, mulți instructori stau între 1-3 ani înainte de a-și da seama că nu pot avansa dincolo de rolul de profesor; unii rămân cu eikaiwa și se mută în funcții de recrutare sau de conducere minoră, alții aleg să ia poziții laterale cu școlile publice sau să înceapă singuri dacă intenționează să rămână în țară. Cei care rămân profesori de ani buni câștigă considerabil mai puțin decât omologii lor japonezi fără siguranța locului de muncă … un flux nou de absolvenți universitari este întotdeauna disponibil.
Populația străină a crescut în ultimii ani, dar politica oficială pare să încurajeze rezidenții străini să plece odată cu terminarea timpului. În 2008, doar 11.000 din cei 130.000 de studenți străini din universitățile japoneze și-au găsit locuri de muncă în Japonia, iar majoritatea companiilor rămân omogene din punct de vedere etnic, poate prin design.
4. La sfârșitul zilei, mulți pur și simplu nu apreciază nevoia de engleză
Cererea de a studia limba engleză este destul de mare: este o porțiune semnificativă a examenelor de admitere și, recent, Partidul Liberal Democrat a propus ca toți solicitanții universității să fie obligați să facă testul TOEFL. Campaniile de la școlile de limbi private, guvernul și cultura în sine promovează ideea că învățarea limbii engleze = un pas către prosperitate, ducând la părinți să împingă ferm copiii să studieze mai greu și mai mult timp.
Cu toate acestea, se pare că acesta a avut efectul opus. Respectând abordarea în educația engleză strict la examene, guvernul pare să-i facă pe studenți să se ferească de învățarea limbii în afara clasei și de viața adultă.
De ce altceva ar fi o veste importantă când o companie japoneză importantă va adopta engleza? Bridgestone a făcut saltul în 2013, în același an, un 71 de ani a dat în judecată stația de emisie NHK pentru că a folosit prea multe cuvinte în limba engleză. Rakuten Inc. a recunoscut problemele cu care se confruntă o forță de muncă în scădere și îmbătrânire și a început să folosească limba engleză pentru toate comunicațiile companiei. Cu toate acestea, chiar și aceste acțiuni sunt considerate controversate în țară, aproape o trădare a identității lor japoneze. Până când aceasta se schimbă, motivația de a deveni cu adevărat fluent va fi cu siguranță înfiptă.
