Munca studenților
1. Am învățat că câștigarea respectului elevilor mei este cheia succesului
Primul meu studiu didactic a fost în Sihanoukville, un oraș de plajă de pe țărmurile vestice ale Cambodgiei. La fel ca în majoritatea culturilor asiatice, bătrânii sunt respectați în Cambodgia. Elevii mei ar sta să-mi răspundă și au fost unii dintre cei mai politicoși oameni pe care i-am cunoscut vreodată. Contactul ocular cu un bătrân nu este permis niciodată, așa că elevii ar sta în picioare, s-ar uita la pământ și mi s-ar adresa ca Kru, care este khmer pentru profesor. După ce elevii au răspuns întrebărilor mele, le-aș permite să fie așezate și ei ar spune imediat akun (mulțumesc) și să-și ia locurile, încă privindu-se în jos. Am ajuns repede la concluzia că toate sălile de curs de peste mări trebuie să fie la fel de calme și că predarea va fi o modalitate ușoară de a călători în lume.
Apoi m-am mutat în India.
Nu puteam păstra atenția studenților mei mai mult de câteva momente la un moment dat. Ieșeau constant din scaunele lor, părăseau camera și vorbeau într-o limbă pe care încă nu o înțelegeam. Am fost absolut frustrat și dezamăgit și am realizat că trebuie să abordez această zonă a lumii într-un mod diferit. Învățarea hindi a devenit un nou obiectiv și cu cât am învățat mai multe cuvinte, cu atât am câștigat mai mult respect din partea studenților mei. A trebuit să mă aduc la nivelul lor și să le arăt că vreau să învăț și eu.
Am început să mă raportez mai mult la studenții mei, deoarece am avut ocazia să călătoresc în toată jumătatea nordică a țării. Eram bazată în Jaipur, dar într-o zi voi fi în capitala Delhi, unde locuiau unii dintre cei mai bogați oameni din lume, iar a doua zi aș fi într-un sat la doar câteva minute în afara Jaipur - unde erau casele colibele și copiii au fost vândute în comerțul cu sex la vârsta de cincisprezece ani. Mentalitatea indiană este stabilită foarte mult în prezent - orice le va ajuta să ajungă mai departe în acel moment, spre asta își propun. Pentru castele superioare, asta însemna să-și trimită copiii la cele mai bune școli din India, dar la castele inferioare, asta însemna pur și simplu să faci tot ce este necesar pentru a supraviețui. Școlarizarea persoanelor defavorizate este ceva pe care majoritatea indienilor nu l-au avut în vedere niciodată. Copiii sunt atât de neliniștiți, pentru că sunt obișnuiți să-și petreacă zilele cutreierând străzile, să adune gunoi și să încerce să rămână în viață.
2. Am învățat cum să construiesc o structură de siguranță în fiecare clasă
Trăirea și predarea într-o țară precum India - unde există mai mult de un miliard de oameni și aproape orice spațiu care nu este umplut cu clădiri de beton, grămadă de gunoi sau vacile rătăcitoare - poate părea uneori haotică. Organizarea clasei mele pentru ca elevii să se simtă în siguranță și protejați a fost esențială. Lucrul unu la unu cu elevii care aveau probleme însemna să învețe cum să introducă un program de timp în clasă și cum să atribuie temele la intervale regulate. Aveam nevoie să găsesc modalități eficiente de a construi structură în sala de clasă. După ce am vizitat o parte din casele studenților mei, am înțeles mult mai bine viețile pe care le-au dus și cum aș putea ajuta educația lor să funcționeze pentru ei. Structura a fost ceva pe care acești studenți nu l-au avut niciodată în afara clasei, așa că implementarea ei în viața lor de zi cu zi a fost o schimbare binevenită. A provocat o schimbare completă.
3. Am învățat importanța predării culturii acasă
Călătoria mi-a oferit atâtea cunoștințe când vine vorba de predarea acasă. Prin predarea ESL, am învățat să mă raportez la tot felul de oameni din tot felul de situații (adesea extreme). Predarea în sălile goale, fără niciun fel de provizii, m-a obligat să improvizez în fiecare zi. Așa că, când m-am întors acasă, am știut cum să fac o clasă să funcționeze fără probleme. Și am știut să stârnesc o dorință în studenții mei, cum să-i încurajez să dorească să învețe și să înțeleagă lumea globală. Le-am povestit despre călătoriile mele. Când elevii acasă sunt inspirați să învețe despre alte culturi la o vârstă fragedă, cresc cu o mai bună înțelegere a lumii din jurul lor.
4. Am învățat că voi fi întotdeauna un profesor „student” de peste mări
Călătoria mi-a arătat că pentru a fi un profesor mai bun, trebuie să devin student. În fiecare loc nou pe care îl predau, mă adaptez la cultura și obiceiurile lor. În Cambodgia, am aflat importanța de a-i da onoare regelui înainte de școală în fiecare zi. În India, am învățat cum să înțeleg diferite grupuri de clase pentru a le cunoaște mai bine modul de a trăi și învăța. Călătoria nu m-a învățat doar să fiu un profesor mai bun, ci m-a învățat să iubesc predarea. Și în timp ce mă rătăcesc prin lumea învățăturii, știu că mai am atât de multe de învățat.
