Călătorie
În vara anului 2012, am făcut voluntariat cu grupul nonprofit One Heart Source. Am învățat limba engleză studenților la o școală primară publică din afara Cape Town, Africa de Sud, timp de patru săptămâni. Engleza este doar una dintre limbile oficiale ale Africii de Sud și este vorbită doar de aproximativ 20% din populația Western Cape.
A lucra ca profesor de engleză în orașul Imizamo Yethu nu a lipsit provocările sale.
1. Rechizitele școlare sunt limitate
Școala primară publică unde am predat era situată într-o zonă săracă, predominant nealbă de dezvoltare a locuințelor (numită oraș, o așezare de locuințe desemnată și segregată oficial, care a fost înființată în timpul apartheidului și persistă și astăzi) în Hout Bay, o suburbie de pe litoral. 20 minute în afara Cape Town. În timp ce sălile de clasă din școlile din Imizamo Yethu erau decorate curat și colorat, materialele de învățare de bază precum creioanele, ștergătoarele și ascuțitoarele erau greu de găsit și de dispersat pentru elevi.
Au fost între 30 și 40 de copii în fiecare clasă, iar numărul a dublat atunci când s-au combinat orele din cauza profesorilor absenți. Deși studenții aveau propriul spațiu de birou și scaune, nu fiecare elev avea propriul creion. Creioanele disponibile copiilor erau plictisitoare, mestecate și uneori nu mai mult de un centimetru. De obicei, existau una sau două ștergătoare pe clasă (numite „cauciucuri”), astfel încât studenții au durat mult mai mult pentru a finaliza misiunile, deoarece au trebuit să aștepte trecerea ștergătoarei.
2. Viața de acasă a studenților afectează progresul lor academic
Studenții din orașele din vestul Capului proveneau de obicei din familii care se luptă cu sărăcia. O mână de elevi au venit în fiecare zi la școală plângându-se de foame, deoarece nu au mâncat micul dejun în dimineața sau cina în noaptea precedentă. O elevă de-a mea a alergat să doarmă în fiecare dimineață la curs, pentru că a trebuit să împărtășească un pat cu toți frații ei și, în consecință, nu s-a odihnit mult.
Situațiile care au apărut în afara clasei au fost peste controlul meu; mulți studenți au fost distrași și agresivi ca urmare, adesea inițând lupte sau neglijând temele pentru că nu aveau resurse pentru a-l completa singuri.
3. Studenții au diferite niveluri de competență în limba engleză
Deși engleza este limba oficială de afaceri, politică și mass-media din Africa de Sud, nu a fost prima limbă pentru mulți dintre studenții mei și familiile lor. Nu este la fel de frecvent utilizat în orașe precum limbile indigene, cum ar fi Xhosa. În timp ce toți profesorii și studenții s-au străduit să abilități avansate în limba engleză, au existat lacune largi în nivelul de calificare chiar și în aceeași clasă sau grup de vârstă a studenților.
Unii studenți vorbeau aproape limba engleză, în timp ce alții încă înțelegeau alfabetul. Peste jumătate din elevi au avut părinți care nu vorbeau deloc limba engleză, în timp ce alții aveau părinți care nu știau decât o sumă de bază. Indiferent de competența în limba engleză a părinților lor, elevii care excelează erau de obicei cei care practicau zilnic limba engleză, fie cu frații, cu părinții sau cu prietenii.
4. Voluntariatul poate fi costisitor
Deoarece engleza este doar una dintre cele 11 limbi oficiale din Africa de Sud, nu există o cerere la fel de mare pentru profesorii de ESL, cât există pentru educatorii de știință și matematică. Orașele au restricția suplimentară de acces limitat la vorbitorii nativi de limba engleză, precum și nu au bugete pentru a permite educatorilor străini certificați ESL. Cererea de voluntari ESL neplătite în aceste zone sărace este destul de mare.
Călătorii vor plăti aproape 3.000 de dolari în taxe de voluntariat pentru a deveni profesor ESL în aceste regiuni din Africa de Sud, în funcție de program și de durata (de obicei 2 - 4 săptămâni). Această taxă mi-a obținut un apartament confortabil în Hout Bay, acces la internet, trei mese pe zi, transport de la și de la școală, materiale didactice și manuale și materiale de instruire și orientare. Cu toate acestea, nu am primit salariu sau indemnizație pentru predare.
5. Orele sunt lungi
Chiar ca voluntar, am lucrat în general la școală în medie de șase până la șapte ore, cinci zile pe săptămână. Profesorii ESL, de asemenea, îndrumă și conduc programe după școală sau grupuri de discuții pentru prevenirea HIV / SIDA și prevenirea timp de două-trei ore suplimentare. Acest program plin, cu pauze de 30 de minute pentru prânz și interacțiune constantă cu studenții tineri, a fost epuizant și a necesitat multă răbdare și rezistență.
recompense
1. Oamenii din orașul meu erau deschiși și amabili
Profesorii sud-africani de la școala unde am lucrat au fost foarte recunoscători pentru eforturile mele și pentru cei de la One Heart Source. Ne-au mulțumit zilnic și ne-au invitat în casele lor la cină. Nu voi uita niciodată cum ne-au ținut mâna de ziua de naștere a lui Nelson Mandela și ne-au inclus în ritualul lor anual de cântec și rugăciune pentru a-i sărbători viața. În afara mediului școlar, sud-africanii pe care i-am cunoscut au fost prietenoși și de ajutor. Vânzătorii de produse alimentare au devenit cunoștințe prețuite care m-au salutat și pe ceilalți voluntari cu îmbrățișări și au redus mesele noastre. Personalul pensiunii a devenit alți prieteni apropiați care ne-au dus la drumeție și la barhopping.
2. Te conectezi cu familiile elevilor tăi
One Heart Source face o treabă excelentă pentru a încuraja familiile să participe la munca academică a elevilor și la creșterea personală. Ceilalți profesori și cu mine am avut ocazia să vizităm casele studenților noștri, să ne întâlnim cu familiile și să răspundem la orice întrebări pe care le au cu privire la programele de îndrumare și după școală. De asemenea, am organizat un eveniment de sfârșit de program la școală, unde părinții au discutat unu la unu cu tutorele copilului lor despre progresul său academic, am revizuit proiectele copilului și scorurile testului și am participat la jocuri amuzante în grup. Stabilirea unui nivel de confort și a unei linii deschise de comunicare între profesori, părinți și studenți a fost crucială pentru a contribui la creșterea academică a copiilor și pentru a se asigura că se simt susținuți acasă și la școală.
3. Lucrarea se îndeplinește
În ciuda provocărilor zilnice cu care m-am confruntat ca profesor de engleză în Africa de Sud, munca a fost extrem de îmbucurătoare. Progresul academic a variat la fiecare copil cu care am lucrat, dar progresul a fost mereu vizibil. Am văzut progrese la un băiat de opt ani care, începând cu o înțelegere scăzută a alfabetului englez, citea o scurtă poveste în engleză în patru săptămâni. Era și fetița de nouă ani care a încetat să mai adauge „ed” la sfârșitul fiecărui verb trecut-trecut și a început să conjugeze corect toate verbele ei neregulate. Și nu voi uita niciodată de băiatul de șapte ani care a plecat de la luptă să numere la 10 în engleză la voluntariat în fiecare zi pentru a număra la 100. Când o fetiță de opt ani a plecat de la clasa dispărută în mod regulat la prezentarea la timp și rămânând la școlarizare unu-la-unu după școală, niciuna dintre provocările cu care m-am confruntat nu părea să conteze.
