Știri
CULTURĂ ÎN KENYA, DE CEA PĂRȚI DIN AFRICA DE EST A BRITANEI, viața aviatorului Beryl Markham a fost una dintre primele. La vârsta de 18 ani, a fost prima femeie din Africa care a obținut permisul de formator de cai de curse. La 29 de ani, a devenit prima femeie pilotă profesională din Africa, iar cinci ani mai târziu, la 4 septembrie 1936, a înregistrat recordul mondial ca fiind prima femeie care a zburat solo peste Atlantic, de la est la vest.
Născut în 1902, Markham a crescut într-o colibă cu tufișuri din zonele de sus din Kenya, în timp ce tatăl ei pionier a luptat să construiască o fermă de succes după ce mama sa s-a întors în Anglia - o ocupație intensă pentru oricine, și să nu mai vorbim de un formator general de armată retras. fără experiență agricolă reală. Cu puțin timp liber pentru a petrece cu fiica sa cea mică, Beryl a avut puțină educație formală și și-a petrecut o bună parte din copilărie vorbind swahili, Nandi și Masai și învățând să vâneze vânătoare cu tribul local Nandi Murani.
„Am învățat ce trebuie să știe fiecare copil visător - că niciun orizont nu este atât de departe încât nu poți să treci deasupra lui sau dincolo de el”, a scris ea mai târziu.
În urma unei secete dezastruoase, tatăl lui Markham s-a mutat în Peru în 1919. Beryl a rămas în urmă, a căsătorit un bărbat de două ori și a început să antreneze cai de curse. Nu era mormântă - înaltă de șase metri și plină de farmec, o contemporană a descris-o pe Markham drept „o creatură magnifică … ca și cum ar fi privit-o pe o leoaică de aur frumoasă când traversa camera.” Era cunoscută că își folosește feminitatea în avantajul ei, înfrângând bărbații așa că nu i-au făcut apariția intruziei în metiștii în mod tradițional masculi, precum antrenamentul cailor și aviația.
Markham ar avea trei căsătorii, toate dezastruoase (fiecare dintre soții ei a divorțat de ea pe motiv de infidelitate) și a născut un fiu la Londra, când avea 27 de ani, în câteva săptămâni de la acest eveniment de viață, a avut o aventură cu prințul Henry la Palatul Buckingham.
Windsors nu s-au amuzat și regina a extins o anuitate de 15.000 lire sterline, cu condiția ca Beryl să părăsească Anglia dintr-o dată. Ea a acceptat termenii, s-a întors în Africa de Est și și-a lăsat fiul cu socrii ei.
În Africa de Est, Markham s-a antrenat să devină pilot. Aceasta a fost epoca aviatorilor cu adevărat mari: la doar câteva decenii după ce frații Wright au luat primul zbor, iar o perioadă în care a zbura trebuia să fie ghidată doar de busolă, vânt și stele. Iar Africa era încă un teritoriu neclintit, cu hărți de aviație care au lăsat mult de dorit.
„Probabil că veți vedea că cea mai mare parte a terenului pe care urmați să-l zburați a fost marcată„ nevăzut”, a scris Markham și astfel piloții nu ar ști până în ultima clipă dacă vor fi să aterizeze în noroi, în deșert., sau jungla.
În calitate de pilot comercial, care livra poștă și medicamente coloniștilor din orașele miniere îndepărtate din Africa de Est, Beryl a fost foarte des propriul inginer aerian atunci când lucrurile au mers prost.
Zburând zeci de mii de kilometri, spre Khartoum și Cairo, Tripoli și Tunis, Cagliari și Cannes, nu avea grinzi sau balize, niciun radio și, rar, chiar lumina unui sat care să o ghideze în acele zboruri lungi de noapte peste deșert.
La cinci ani după ce a obținut permisul de pilot, Beryl a decis să zboare solo din Anglia în America de Nord, devenind prima femeie care a zburat singură acest curs. (Amelia Earhart, care zbura în 1932, a fost prima femeie care a traversat Atlanticul de unul singur.) Zbând peste 2.000 de mile de Oceanul Atlantic, prin vânt și ploaie într-o noapte brutală de septembrie, aceasta a fost o misiune cu adevărat periculoasă - de a judeca greșit un puține grade ar vedea Beryl sfârșind mort în apă, mai degrabă decât să ajungă la fanfara care o aștepta în New York.
Manhattan ar trebui să aștepte. După 21 de ore, rezervorul de combustibil al lui Beryl s-a înghețat, motorul ei a murit și a trebuit să facă un accident terifiant care aterizează în Nova Scotia. Fișa ei de zbor pentru călătorie citea în glumă: „zborul Atlanticului. Abingdon, Anglia, într-o mlaștină fără nume - non-stop."
Memoriul lui Markham, West with the Night, a fost publicat în 1942, în culmea celui de-al Doilea Război Mondial. Disparând sub un torent de vești de război, cartea despre zborul ei înfricoșător peste Atlantic s-a vândut doar modest. La acea vreme, locuia în SUA și scria povești scurte despre creșterea în Africa de Est și romanțele sale pentru publicații precum Ladies 'Home Journal. Acestea au fost colectate mai târziu în cartea, The Splendid Outcast.
La începutul anilor '50, Beryl s-a mutat în Kenya și și-a făcut un nume pentru ea ca unul dintre cei mai de succes antrenori de curse de curse din continent. În anii de mai târziu, a trăit o viață foarte umilă la Nairobi; după zeci de ani petrecuți în goana emoției pe toate colțurile globului, ea rămase fără bani. „O viață trebuie să se miște sau stagnează”, a scris ea odată.
Producția literară a lui Markham a fost uitată până când o editură din California a reeditat West with the Night în 1983, datorită unei mențiuni complimentare, deși personal, care a dezvăluit într-o colecție recent publicată de scrisori ale lui Ernest Hemingway:
„Ai citit cartea lui Beryl Markham, West with the Night?”, A scris Hemingway. „A scris atât de bine și de minunat, încât mi-a fost complet rușine de mine ca scriitoare. Am simțit că sunt pur și simplu un tâmplar cu cuvinte, culeg tot ce era furnizat la slujbă și le cuieam împreună și făceam uneori un stilou de porc bine. Dar această fată, care este foarte neplăcută și am putea spune chiar că o curvă de înaltă calitate, poate scrie inele în jurul tuturor celor care ne considerăm scriitori … este într-adevăr o carte minunată.”
Cartea a fost re-lansată la mai bine de 40 de ani de la data publicării inițiale, de data aceasta la o mare fanfară, și a devenit o best-surprise americană.
Trei ani mai târziu, Beryl Markham a murit într-un squalor de oameni, aproape de terenurile de curse de la Nairobi. Ea încă mai pregătea cai de curse la 83 de ani.
