Beachwalkers / Foto: Allison Cross
Dacă nu vă împingeți în experiențe noi și incomode, este puțin probabil să descoperiți cât de adaptabil sunteți cu adevărat.
Majoritatea străinilor din Sierra Leone sunt aici pentru a lucra sau a face voluntariat, mai degrabă decât pentru a călători de dragul călătoriei.
Încă am întâlnit un turist de bună credință care se află în țara vest-africană doar pentru plăcere și explorare. Majoritatea închinătorilor soarelui de pe plaja River No. 2 sâmbătă - probabil cea mai frumoasă plajă din Sierra Leone - sunt lucrători ai ONG-urilor ca mine, care își fac timp liber la muncă pentru a se bucura de frumusețea incontestabilă a țării.
„Riscul este singura garanție pentru a fi cu adevărat viu.” - Osho
Nu este surprinzător faptul că turiștii lipsesc în mare parte din Sierra Leone.
Majoritatea oamenilor nu știu decât țara din cauza războiului său brutal de 11 ani care s-a încheiat în 2002, unde soldații rebeli și guvernamentali au ucis mii de oameni și i-au tăiat mâinile și picioarele multor alții.
De atunci, Sierra Leone și-a câștigat reputația de a fi una dintre cele mai sărace țări din lume, cu rate extrem de mari de mortalitate maternă și infantilă. Infracțiunile și furtul mic sunt frecvente. Îngrijirile medicale avansate sunt în mare parte indisponibile și majoritatea drumurilor sunt într-o stare groaznică.
Chiar dacă aceste condiții care descurajează turismul nu existau, oricine dorește să viziteze Sierra Leone trebuie să obțină încă o viză, cel puțin trei sau patru vaccinări și un număr generos de pastile contra malariei înainte de a intra în țară. Fără îndoială, este intimidant pentru mulți.
Ascultă avertismentele
Fostul premier britanic Tony Blair s-a aflat în Sierra Leone în urmă cu câteva luni, încercând să promoveze țara ca destinație turistică pentru europeni, chiar dacă țara încă se confruntă cu probleme majore de infrastructură, precum furnizarea inconsistentă de apă și electricitate.
Nr. 2. Plaja râului / Foto: Allison Cross
Ca urmare a acestei liste de avertismente și pericole, lucrătorii din dezvoltare sunt plini de povești despre ceea ce ar trebui și nu ar trebui să facă. Mulți dintre ei au sens pentru orice călător sensibil.
Nu trebuie să mergi singur noaptea. Nu ar trebui să transportați sume mari de numerar. Ar trebui să fii prudent în a-ți face prieteni, până când știi că poți avea încredere în ei.
Dar o parte din sfaturile lor le consider ignorate. Mănânc la restaurantele locale unde mâncarea este ieftină și iau taxiuri de motociclete care merg prea repede. Fac acest lucru parțial deoarece bugetul meu este mult mai mic decât lucrătorul mediu pentru dezvoltare din Sierra Leone.
Nimeni nu mă determină să lucrez într-un SUV, iar bugetul meu pentru formare este mic, la fel și indemnizația mea de viață. Este suficient să trăiești și să mănânci, dar nu este nicăieri aproape extravagant sau comparabil cu un salariu din America de Nord.
Chiar dacă casa în care trăiesc scurgeri când plouă prea tare, este uneori copleșită de păianjeni și șerpi și nu are apă curentă, este încă mult mai mare decât casa unui Sierra Leonean mediu. Dar când spun celorlalți străini cum trăiesc, ei se cutremură adesea și proclamă: „Nu aș putea trăi niciodată așa”.
Experiență ce este
Mă duc mai departe să ignor alte sfaturi, pentru că aș prefera să cunosc țara în care locuiesc pentru ceea ce este, mai degrabă decât
experiență de niște străini s-au sculptat singuri.
De ce să călătoresc până la jumătatea lumii pentru a mânca același aliment pe care îl pot primi acasă?
Cu siguranță este reconfortant să te delectezi cu niște slănină și ouă prea scumpe și o cafea la o gamă populară de hangouturi ex-pat, dar am grijă să nu-mi fac un obicei. De ce să călătoresc până la jumătatea lumii pentru a mânca același aliment pe care îl pot primi acasă?
Desigur, adesea pin pentru ușurința unui vehicul și pentru aerul condiționat și centurile de siguranță, dar tot cred că mi-ar lipsi prea mult dacă aș merge peste tot într-o mașină.
Jurnalistul din mine ar cere mașina la oprire, ca să pot explora satul din partea cealaltă a podului pe jos sau să vorbesc cu femeile care se unduiesc la mine în timp ce stau în cerc, gătindu-și mâncarea.
Dacă sunteți întotdeauna într-un SUV cu ferestre nuanțate, întotdeauna în restaurante în stil occidental, cu aer condiționat, vă va lipsi într-adevăr să experimentați adevărata cultură și atmosferă a destinației.
Desigur, modul în care călătoriți și riscurile pe care le asumați sunt alegeri personale. Să trăiești într-o țară la fel de haotică precum Sierra Leone nu este ușor și fiecare străin va avea un mod diferit de a face față.
Dar ființele umane sunt incredibil de adaptabile, așa cum am aflat foarte repede despre mine.
