Hollywood, Grammys, Emmys - orice. Doar bucătarii, „celebrități” sau în alt mod, mă pot trimite în atacuri.
În acele rare ocazii în care am acces la televiziune, procesul meu este scurt și dulce. 1) Verificați canalul de călătorie pentru Anthony Bourdain. 2) Întoarceți-vă în rețeaua alimentară și lăsați-o.
Bucătarii mă fascinează. Sunt atât artiști, cât și oameni de știință, profesori și studenți. De când m-am mutat la Seattle, am vizitat aproape zilnic Piața Pike Place, cu ochii închiși pentru Mario Batali. Încă nu a fost observat cu succes, dar asta înseamnă că am avut timp să planific cum să scot în mod ascendent o fotografie care o face să pară că cumpărăm roșiile împreună.
Cu invitația către Saborea, „extravaganța culinară” din Puerto Rico, a venit ocazia să înfometeze și mai multe badișuri din rețeaua alimentară. Mi-am exersat mișcările de atac pentru camera foto iPhone, în pregătire.
Primul curs
Ajung în San Juan cu două zile înainte de festival. Sunt așezat la Laurel Kitchen și în mijlocul unui moment plin de reculegere de liniște pentru fundul chilian cu reducerea portului de foie gras care se topește în gură atunci când un coleg de jurnalist de la masa mea îmi atrage atenția.
„Tipul de la Cina Imposibilă este acolo.”
Mă învârt și mă sufoc. Robert Irvine bea vin la o masă rotundă într-o alcoolă privată din cealaltă parte a micului restaurant.
Zâmbet Stalker.
Mă întorc înapoi și încerc să acționez casual timp de două secunde, renunț și postez ceea ce trebuie să fi fost o actualizare greață a stării Facebook. Apoi îmi dau telefonul prietenului meu peste masă pentru a-mi face o poză cu Robert în fundal, pe care îl trimit imediat la mama.
Pe blogul meu, mă numesc impostor Iron Chef. Mi se pare că probabil ar trebui să adaug și „impostor” și după jurnalist. Acest lucru este confirmat atunci când gazdele Tăiaș Allen trece masa pe drumul spre toaletă și mă scurg după el, iPhone gata și profesionalismul din spate. (Ușa s-a închis înainte să-mi pot trage.)
Al doilea curs
Fetele zâmbitoare predau mostre de Prilosec la intrarea în Saborea. Îi bag în buzunar și fac o linie de urgență pentru cortul demo de gătit, unde sunt rugat să judec un concurs de paella.
Față serioasă pentru a masca obraznicia. (foto de Marie Manning)
Treizeci de minute mai târziu sunt umplut și mai sunt opt demo-uri de gătit. Paella, pregătită de bucătarii Mario Ferro și Harry Pagancross, a inclus bucăți de nucă de nucă rasă gătită în ulei de nucă de cocos. Nu am avut niciodată paella ca asta. Urmează alte două demo-uri, dar nu probează mâncarea.
La ora 1:30, Ted Allen și Germania Maria Diaz, una dintre puținele bucătari executive feminine din Puerto Rico, urcă pe scenă. Îmi pun în picioare camera foto și mă plimb de-a lungul periferiului când demo-ul lor este terminat.
„Vreau o poză cu el”, mă refer la specialistul în relații publice care mi-a organizat călătoria.
„Vă vom primi una”, răspunde ea fără ezitare.
Cinci minute mai târziu mă aflu în cortul media, ținându-mi blocnicul și ascult în timp ce alți jurnaliști pun întrebări șefului Allen cu ușurință. „Ce ai învățat despre gătitul în Puerto Rico?”, Se întreabă unul. „Că există multe moduri de a găti un porc”, răspunde Allen cu un rânjet serios, apoi descrie descrierea confecției de burtă de porc, crochete cu brânză de cap și alte feluri de mâncare experimentate.
După fiecare interviu, el prezintă pentru o poză cu jurnaliștii. Este clar clar că va trebui să pun o întrebare pentru împușcarea mea. Tot ce vreau este poza! mintea îmi tremură și apoi îmi dau seama cât de patetic este și îmi dau o palmă mentală.
IATĂ. (foto de Marie Manning)
Începem. „Cum a afectat călătoria dvs. pentru gătit?”
Ochii lui se aprind. „Unul dintre cele mai uimitoare lucruri despre mâncare este că îți permite să călătorești fără să pleci de acasă”, începe el, apoi pleacă - explicând cum bucătăria este unul dintre ultimele bastioane ale unor culturi; felul în care oamenii mănâncă, ritualurile lor, cum ne învață cu toții despre cultura lor, despre modul lor de viață. „Încercarea de a înțelege bucătăria unei culturi este ca și cum ai încerca să le înțelegi limba”, spune el și dau din cap vaporoasă, apoi îmi aduc aminte de blocul de notițe și încep să scrâșnesc.
„Aveți sfaturi pentru călătorii interesați să afle mai multe despre mâncare și gătit în timp ce sunt plecați de acasă?”
„Asta fac atunci când călătoresc”, spune el imediat. „Partenerul meu și cu mine petrecem prima săptămână de excursie mâncând afară, încercând mâncarea locală, cât mai multe lucruri diferite. A doua săptămână ne reunim un grup și închiriem o casă cu o bucătărie. Mergem la piață și încercăm să ne dăm seama, apoi experimentăm când o vom readuce în casă. Aș spune că luați cursuri de gătit ori de câte ori puteți - încercați să găsiți pe cei care vă duc pe piață și să vă plimbați prin ea."
Îmi iau poza și mă îndepărtez într-o amețeală.
Al treilea curs
Demonstrația de la ora 3:00 îi prezintă pe Jose Garces și Roberto Trevino. Am urmat întregul sezon al The Next Iron Chef pe care Garces l-a câștigat. Iar Trevino s-a ridicat împotriva bărbatului însuși - Mario Batali - la un singur episod. (Ingredientul secret a fost … CATFISH.)
După demo-ul lor, urmăresc intrarea în cortul media, precum paparazzii nemiloși în care am devenit. Nu mai chicoti, nu mai roșește.
Încă o dată, sunt ultimul jurnalist care a primit un interviu. Mă urc și mă prezint. Schimbările de mână ferme sunt schimbate. Încrederea mea în sine se ridică atunci când Trevino menționează că îl urmărește pe Matador pe Twitter, apoi se spulbește când răspunsul meu este să chicotească ca un copil de doisprezece ani.
Deflat, reușesc să alimentez. „Ce cultură v-a influențat cel mai mult gătitul în afara voastră?”
Impostor la serviciu.
„Cu siguranță ar trebui să spun asiatic”, spune Trevino. „Creșterea în zona golfului San Francisco, bucătăria cea mai interesantă și cea mai influentă pentru mine ar trebui să fie mâncarea asiatică. A fost întotdeauna o bază puternică pentru mine.”
„Am crescut la Chicago cu părinți ecuadorieni”, răspunde Garces. "Am fost încântat să gătesc mâncăruri latine și care includeau alimente din Spania, Mexic, Caraibe, America de Sud … toate sunt culturi distincte la propriu și aș spune că am adunat influență din toate acele locuri diferite."
Rămân cu întrebarea mea despre „sfaturile pentru bucătarii călători” pentru următoarea.
"Întotdeauna recomand să mănânci doar în timpul călătoriei", spune Trevino. „Dacă doriți cu adevărat să învățați să faceți lucruri precum filetul unui pește sau să înveți cum să amestecați anumite arome, trebuie să aibă de-a face cu doar să fiți expus la acesta.”
Garces dă din cap. „Aș spune că mănâncă local, să mănânc în medii mai umile, țărănești - dar dacă ai capacitatea de a găti în timp ce călătorești, dacă ai o chicinetă sau orice altceva, aș spune … gătește. Cumpărați ingrediente locale, proaspete și faceți mese simple. În plus, cred că în felul acesta te vei îmbunătăți mai bine pe linia taliei, în general."
„Și în cartea de buzunar”, adaugă Trevino.
Desert
Rătăcesc festivalul fără scop, totuși aflat la un nivel ridicat de la faptul că am intervievat (oarecum) cu succes doi chefuri de fier, când am intrat în proprietarul Old Harbery Old Harbor, un bărbat care m-a introdus în gloria stout-ului de vârstă de rom. acum două zile. El mă prezintă în bucătarul său executiv.
Amprenta unui profesionist - este vorba de prezentare.
Ei se întreabă cum a fost paella în dimineața respectivă, iar în spațiu de o secundă mă panic. Nu pot spune „SOOOO BUN!” Nu pot să fiu atât de amator acum.
„Au făcut ceva cu totul diferit cu nuca de cocos”, îi informez, apoi le explic ce am învățat despre gătitul cărnii de nucă de cocos în uleiul de nucă de cocos. Sprancenele cresc; privirile sunt schimbate. Pot vedea mintea bucătarului zvârlind.
„Niciodată nu am avut nucă de cocos în paella ca asta”, termin și dau din cap.
„Nici eu nu”, spune bucătarul. "Interesant."
Amator sau profesionist, fiecare bucătar poate avea un moment de bec, când vine vorba de gătit - chiar și noi impostorii. Dacă eforturile mele de Mario Batali vor avea vreun succes înapoi acasă, nu mă voi lăsa în spatele roșiilor. Voi începe o conversație despre tehnicile de gătit cu nucă de cocos. Și dacă am noroc, voi învăța ceva nou.
Am participat la Saborea ca oaspete al Companiei de Turism din Puerto Rico, care au fost suficient de amabile să-mi acopere cheltuielile. Totuși, toate gândurile și opiniile exprimate aici sunt ale mele.
