În urmă cu câțiva ani, stăteam la o masă de la terasă la Hotelul Inglaterra din Havana, sorbind un espresso și mă uitam la doi bărbați europeni - cămăși desfăcute, burtici mari care se vărsau peste pantaloni, nasurile roșii cu arsuri solare, mâinile înfășurate strâns în jurul berilor Bucanero transpirate - au verificat localnicii și au comentat cine le-ar plăcea să se culce și cele mai bune strategii pentru a reuși acest lucru.
Fotografie de René Ehrhardt
„Al naibii turiști”, m-am gândit, spunându-mi propriile narațiuni despre cele două dormitoare … și despre femeile pe care le-ar duce în cele din urmă în camerele lor de hotel.
Motivele lor mi s-au părut destul de clare: acești bărbați relativ bogați au fost în Cuba pentru o vacanță sexuală, în căutarea celor mai exotice frumuseți cubaneze pe care le-ar putea găsi și dispuși să petreacă orice li s-a cerut să își îndeplinească fanteziile.
Echipa mamă-fiică Annika și Annabella Ardin au adoptat o abordare mai obiectivă după ce au observat scene similare în barurile de fete din Thailanda.
După ce au petrecut un timp bun în țară, ardinii au observat că mulți bărbați occidentali păreau să cadă - și greu - pentru femeile thailandeze. Atât de greu, de fapt, încât bărbații și-ar susține adesea întreaga viață pentru a se vedea sau a fi alături de aceste femei din nou.
Ardenii au văzut fenomenul ca fiind ceva mai complex decât o formă de prostituție.
De asemenea, au considerat că fenomenul este suficient de diferit de celelalte forme de turism sexual din întreaga lume și astfel au pornit să răspundă la câteva întrebări:
Ce face femeile thailandeze atât de atrăgătoare pentru bărbații occidentali? Ar trebui ca lumea occidentală să considere aceste femei victime?
Și, în timp ce se întreabă în carte, „S-ar putea ca noi, femeile occidentale, să ne pierdem capacitatea de a comunica cu sexul opus, și noi… suntem noi [sic] care ne conducem bărbații către surorile noastre asiatice?”
Pentru a afla, ardinii au petrecut mult timp vorbind cu bărbații occidentali în barurile pentru fete.
Acesta este unul dintre deficiențele cărții, după cum recunosc Ardinsii înșiși: metodologia lor implică vorbirea în mare parte cu bărbații, nu cu femeile, rezultând în concluzii mai degrabă unilateral.
În timp ce observațiile lor sunt adesea interesante, ele devin redundante cu atât se îndepărtează mai mult în carte.
Și întregul lor capitol dedicat dezvoltării unei tipologii a tipurilor de bărbați occidentali care pleacă în Thailanda în căutarea iubirii este tentant să adopte (până la urmă, făceam aceeași categorizare pe terasa hotelului din Havana), dar este teribil de stereotip și pare să submineze chiar scopul pe care femeile și-au propus să-l atingă în scrierea acestei cărți.
Totuși, cartea - o citire rapidă - este o încercare interesantă de a înțelege dinamica „iubirii” occidentale-thailandeze.
