Cândva la sfârșitul lunii mai sau la începutul lunii iunie 1862, ediția din 27 mai a ziarului din San Francisco La Voz de Mejico a ajuns în Țara Tuolumne din nordul Californiei. Acesta a călătorit cu vaporașul la Stockton, apoi cu autotrenul către Sonora și restul județului. Una dintre poveștile de vârf a fost despre o luptă pe care armata mexicană a câștigat-o împotriva francezilor mai bine echipate din Puebla, Mexic. Titlul scria: „Trăiască Mexic !!! Trăiască independența! Trăiască vitejii soldați mexicani! Trăiască eroicul general Zaragoza și tovarășii săi!”
Când știrea a lovit în sfârșit orașul Columbia din județul Tuolumne, oamenii s-au aprins. S-au sărbătorit cu băuturi, cântece, banchete și o petrecere care a durat până la 22:00. A fost primul partid Cinco de Mayo din SUA și a stabilit tonul pentru mai bine de un secol și jumătate de petreceri Cinco de Mayo care vor urma.
În aceste zile, petrecerile Cinco de Mayo par să fie aproape peste tot. Au închis strada principală din Deadwood, Dakota de Sud și le-au dat Vermonters din Burlington un motiv pentru a bea tequila. Nu inspiră lipsa de evenimente din întreaga Birmingham, Alabama. Nu mai vorbim de petrecerile din orașele mari precum Houston, Los Angeles și San Francisco.
Cu toate acestea, nu mai este sărbătorit în Columbia. Povestea lui Cinco de Mayo în America este una din imigrație și economie, istorie și cultură, iar povestea asta nu mai rezonează cu oamenii din Columbia.
Istoria lungă a lui Cinco de Mayo în Columbia nu este un secret. O poveste a lui David Hayes-Bautista și Cynthia Chamberlin în CHISPA, publicația trimestrială a Societății Județene a Istoriei Tuolumne, prezintă în detaliu istoric viu tot ceea ce a decurs înainte și în acea zi fatidică din 1862. Totuși, Columbia este bine să se separe de istorie de la mijlocul anilor 1800 - în ciuda faptului că orașul însuși a fost un parc istoric de stat încă din anii ’40.
Liderii orașului au avut destul de multe povești despre Columbia și Cinco de Mayo, se pare. E-mailurile către guvernul Columbia au rămas fără răspuns, însă un voluntar pentru arhivele parcului, Sherrin Grout, a declarat pentru Union Democrat în 2017 că Cinco de Mayo nu este comemorat pentru că este aproximativ în același timp cu anualul Fireman's Muster, care a început la sfârșitul anilor 1950 și continuă până astăzi. În același an, Gary Neubert, membru al consiliului de administrație al Camerei de Comerț din Columbia, a declarat publicației în țara de aur My Mother Lode că „Interesul pentru Columbia fiind casa de sărbători a Cinco de Mayo pare să fie foarte scăzut. Am încercat să stârnim interesul în urmă cu câțiva ani, cu ocazia celei de-a 150-a aniversări și, în mare parte, rezidenții de aici nu consideră că este o afacere mare.”
Pentru a înțelege de ce, cel mai bine este să înțelegeți cum Columbia a devenit zero zero pentru Cinco de Mayo.
California de astăzi a făcut parte din imperiul spaniol în anii 1600, apoi o parte din Mexic începând cu 1821. La încheierea războiului mexican-american din 1848, California a devenit un teritoriu american. Graba aurului a început în 1849, iar la 9 septembrie 1850, California a devenit cel de-al 31-lea stat. La doar doi ani de la faptul că a făcut parte din Mexic, California avea o moștenire mexicană notabilă. Graba aurului nu a făcut decât să sporească această legătură, în timp ce prospectorii și minerii din Mexic au plecat spre nord pentru a-și găsi averea.
Toate acestea înseamnă că populația mexicană din nordul Californiei la acea vreme era substanțială, iar știrile din Mexic erau semnalate în mod regulat în ziarele de limbă spaniolă. Oamenii cu legături cu Mexicul au avut multe motive să fie atenți la știri: împăratul francez Napoleon al III-lea a încălcat Doctrina Monroe și a invadat Mexicul în 1862, în timp ce America era ocupată cu lupta împotriva războiului civil. Un alt motiv a fost Războiul civil, Hayes-Bautista și Chamberlin scriu în relatarea lor istorică despre Cinco de Mayo. Oamenii din Mexic erau împotriva sclaviei (țara a abolit sclavia în 1829), iar California a fost admisă ca stat liber.
În 1862, francezii avansau rapid din orașul de coastă Veracruz spre Mexico City, iar Confederația câștiga bătălia după luptă împotriva Unirii. Apoi, incredibilul s-a întâmplat: armata mexicană a câștigat o luptă pe 5 mai la Puebla. A fost câteva dintre primele vești bune de război.
Un scriitor scris de inițialele AM i-a scris lui La Voz de Mejico, care a transmis prima dată știrea în Columbia, că există „o bucurie incomparabilă cu care au fost primite știrile satisfăcătoare ale triumfului nostru împotriva francezilor.” A existat o „spontană sărbătoare”datorită știrilor, conform înregistrărilor întocmite de Hayes-Bautista și Chamberlin, cu oameni care„ trag salute și cu banchete la care am băut în Mexic și am cântat câteva cântece patriotice”.
Anul următor, orașul Sonora din apropiere a găzduit sărbătoarea pentru întregul județ (de data aceasta la data de 5 mai). Petrecerea s-a răspândit de-a lungul timpului în orașe mai mari din nordul Californiei, cum ar fi San Francisco, și apoi în orașe din sudul Californiei, precum Los Angeles, și apoi în alte părți ale țării. Aproape 100 de ani mai târziu, în anii '60, potrivit History Channel, activiștii chicano încurajau sărbătorile Cinco de Mayo ca o modalitate de a onora indigenii mexicani.
Dar până atunci, Columbia trecuse deja din istoria lui Cinco de Mayo. Județul Tuolumne a trecut de la puțin peste 16.000 de persoane în 1860 la aproximativ 8.000 de persoane în 1870. Astăzi, Columbia are în jur de 2.300 de rezidenți. Aproximativ 92 la sută vorbesc doar engleză acasă, iar 7, 6 la sută, sau 177 de persoane, se identifică ca fiind hispanică sau latinx.
În calendarul guvernului orașului Columbia, primăvara până vara este plină de evenimente. Cinco de Mayo nu este unul dintre ei. Singurul eveniment din primul weekend al lunii mai din 2019 este pe 4 mai și este menționat pompierul menționat anterior, care oferă o paradă, curse de căruțe de cai și concursuri de pompieri precum o brigadă cu găleată și un concurs de apă pompat manual.
Americanii rareori au o șansă la petrecere, chiar dacă motivul petrecerii nu se referă la moștenirea sau cultura dvs. Chicago, de exemplu, își vopsea întregul râu verde pentru ziua Sf. Patrick, în ciuda a mai puțin de opt la sută din populație care pretind strămoși irlandezi. Pentru un oraș la fel de legat de istorie și pentru ca orașul să fie un parc istoric de stat, Columbia pare să aibă o memorie selectivă a istoriei pe care dorește să o promoveze. În ceea ce privește restul țării, SUA are propriile probleme cu sărbătorile care se apleacă mai mult spre o ignorare culturală decât conștientă cultural. Nimic nu poate înlătura însă bucuria de la prima petrecere din Columbia.
Prima sărbătoare Cinco de Mayo a vizat recunoașterea micilor victorii în lupta pentru libertate și democrație. Libertatea a câștigat până acum și este inclusă în această libertate alegerea de a nu sărbători petrecerea din toată țara pe care a început-o orașul tău.
