Călătorie
EXPLOZAREA RECENTĂ A virusului ZIKA este spre deosebire de alte pandemii într-un mod foarte înspăimântător: efectele sale cele mai nocive sunt rezervate copiilor nenăscuți. Virusul, care s-a răspândit rapid în ultimele luni prin America Centrală și de Sud, nu are nicio cură sau vaccin, întrucât până acum, a fost considerat mai puțin periculos decât alți virusuri purtate de țânțari precum malaria, chikungunya și febra dengue și deci mai puțin o prioritate pentru cercetarea medicală.
Virusul Zika a fost identificat pentru prima dată la sfârșitul anilor 1940 într-o maimuță din Pădurea Zika din Uganda și nu a fost văzut la om până în 1952. O lungă perioadă de timp, a rămas mai ales în regiunile tropicale din Africa și Asia, înainte de a începe s-a răspândit în Pacific, ajungând în cele din urmă în America Centrală și de Sud până în aprilie 2015. Ca și malaria, dengue, febra galbenă și chikungunya, aceasta este răspândită prin mușcături de țânțari. Spre deosebire de acele boli (care sunt adesea mai severe în ceea ce privește simptomele), acesta a fost potențial legat de microcefalie (un defect de naștere care implică creșterea anormală a creierului) la bebelușii ale căror mame aveau virusul în timpul utero-ului.
Atunci de ce acum? De ce, dacă boala a fost în Africa și Asia de zeci de ani, abia acum explodează în America?
Un factor poate fi schimbările climatice.
Schimbările climatice și bolile provocate de țânțari
Avantajul evident pentru o boală transmisă prin mosquitos este că nu are niciodată șansa de a decola vreun loc în care moscheții nu pot trăi și prospera. De exemplu, aici, în regiunile temperate ale Statelor Unite, este posibil ca moscheții să trăiască în anumite luni din an. Dar nu pot trăi tot timpul anului. Aceasta înseamnă că, deși malaria se poate răspândi în timpul verii în aceste regiuni temperate (oamenii pot servi de asemenea ca purtători ai malariei, dar boala este încă transmisă mai ales de țânțari), ei nu se pot răspândi în timpul iernii când toate (sau majoritatea) dintre tantari au murit. Acest lucru oferă oficialilor de sănătate publică din SUA câteva luni pe an o cameră de respirație pentru a combate răspândirea malariei și a altor boli similare.
În lumea tropicală nu există o astfel de cameră de respirație și, din păcate, o mare parte din lumea tropicală este și lumea în curs de dezvoltare, ceea ce înseamnă că multe dintre țările în care înflorește țânțarii nu au infrastructura de sănătate publică pentru a face față răspândirii a bolilor purtate de țânțari în mod eficient.
Și de aici intervine schimbările climatice: Organizația Mondială a Sănătății (OMS) spune că bolile precum malaria și Zika pot prospera doar în zone unde temperatura este cuprinsă între aproximativ 61 ° F și 100 ° F. La aproximativ 86 ° F, țânțarii se dezvoltă mult mai repede decât la temperaturi mai scăzute. Deci, pe scurt, dacă lumea se încălzește, atunci locurile în care țânțarii pot prospera se vor extinde.
Există o oarecare speranță
Acest lucru nu înseamnă că fiecare țară dezvoltată urmează să experimenteze un atac de boli purtate de țânțari: înseamnă doar că focare ca Zika vor deveni mai probabile. Pentru un singur lucru, țânțarii necesită medii umede pentru a înflori. Cel mai important, au nevoie de o săptămână cu apă nemișcată pentru a se reproduce. Așadar, locurile care devin mai uscate ca urmare a schimbărilor climatice vor fi mai puțin expuse riscurilor, iar locurile care au un drenaj eficient vor putea împiedica apa să stea o săptămână, îngreunând astfel țânțarii să crească în masă.
Deci doar anumite locuri vor avea mai multe riscuri. Acolo unde, în mod special, oamenilor de știință le este greu să prezice, dar știm un lucru: bolile purtate de țânțari afectează în mod disproporționat săracii. Comunitățile sărace au mai multe șanse să aibă zone care au fost neglijate de către oficialii de sănătate publică și sunt mai puțin susceptibile să aibă un drenaj bun. De asemenea, sunt mai puțin susceptibile să aibă măsuri de prevenire a țânțarilor, cum ar fi ferestrele (care împiedică țânțarii să intre prin ferestre) sau aer condiționat (care menține geamurile închise).
Sărăcia, așadar, este una dintre celelalte cauze majore ale răspândirii bolilor purtate de țânțari. Ceea ce înseamnă că există o veste bună: aceasta este foarte fixabilă. Statele Unite au avut probleme majore cu focarele de malarie până în anii 1930, când programe masive de lucrări publice au ajutat la eliminarea terenurilor de creștere a țânțarilor și au văzut instalarea ecranelor pentru ferestre și a aerului condiționat în mare parte a țării. Acum, malaria este practic inexistentă în Statele Unite.
Deși avem un climat mai temperat, acest lucru este posibil și în alte țări: dacă ne pricepem mai bine la măsurile noastre preventive - prin distribuirea plaselor de țânțari și respingătoare de insecte, educând populațiile locale despre cum să împiedicăm creșterea țânțarilor, acționând rapid atunci când oamenii se infectează - putem șterge și bolile purtate de țânțari în restul lumii.
Dacă sunteți interesat să ajutați în această luptă, puteți da Fundației Împotriva Malariei, care nu doar combate bolile purtate de țânțari, ci este și una dintre cele mai eficiente organizații de caritate din lume când vine vorba de salvarea de vieți.
Permițând schimbările climatice să se întâmple în primul rând, am făcut lupta împotriva bolilor precum Zika un pic mai grea pentru noi înșine. Permițând părților din lume să rămână într-o sărăcie uluitoare, ne-am împiedicat abilitatea de a preveni pandemiile. Dar, în timp ce prevenirea schimbărilor climatice nu poate fi reversibilă în acest moment, sărăcia globală este. Acest lucru nu trebuie să se întâmple.
