Viața de expat
Foto: Alessandro Valli
Menținerea prieteniei strânse în timpul mișcărilor intercontinentale poate fi dificilă, dar nu trebuie să fie imposibil.
Prietena mea Sophia pleacă din Okinawa bine luna viitoare și sunt neliniștită
Poate că nu ar trebui să fiu.
Spre deosebire de psihologia trecută care spunea că avem nevoie de apropiere geografică pentru a menține relații de prietenie sănătoase, cercetările sugerează acum că comunicarea online este eficientă pentru împerecherea unor relații de prietenie îndepărtate. Unele relații chiar prosperă fără a face contactul față în față frecvent.
Chiar și așa, plecarea Sophiei este o tranziție emoțională pentru mine.
Nu m-am mai simțit așa înainte când prietenii din orașul natal s-au mutat la facultate sau când m-am mutat de peste hotare de mai multe ori pentru a preda ESL.
De ce să-și ia rămas bun de la un prieten din străinătate să aibă un efect atât de mare?
Chiar și cu mijloacele moderne de comunicare, cred că prietenii de expat pe distanțe lungi pot fi deosebit de fragile. Nu numai că distanța poate complica relațiile noastre, dar și o schimbare a contextului poate avea impact.
Simbioză
Una dintre caracteristicile definitorii ale relațiilor mele strânse în alte țări este interdependența. Prietenii din străinătate sunt o parte vitală a adaptării mele la țara gazdă. Spre deosebire de acasă, unde am rețele de socializare mai largi, sunt mai mult investit cu mai puține persoane de peste mări.
Prima lună de viață în Okinawa, de exemplu, l-am împrietenit pe Yumie, care a fost un portal excelent în cultură. Nu numai că a ajutat la traducerea facturilor și la efectuarea apelurilor telefonice, a oferit informații despre bucătărie și indicii culturale. În esență, ea m-a ajutat să obțin familiaritate și nu-mi pot imagina timpul aici fără ea.
În cazul colegilor de expați precum Sophia, s-a format o dependență emoțională și mai puternică. La fel ca mine, ea s-a luptat cu limbajul, starea de casă și transportul în comun. Ne-am evitat frustrările și am glumit despre ceea ce am considerat că sunt aspecte amuzante ale culturii japoneze.
Prietenii mei din străinătate își asumă un rol diferit și au un impact dramatic asupra adaptabilității mele. Prin urmare, este firesc să simt un sentiment puternic de pierdere în absența lor.
Experiențe partajate
De-a lungul anilor de viață în diferite țări, am descoperit că prietenii din orașul natal nu se pot conecta cu viața mea.
Dar expatii se referă cu siguranță. Ba mai mult, au aceleași întâlniri neașteptate, confuze și vesele.
Acei prieteni sunt intens legați de experiența de ansamblu. Îmi este greu să mă despart de colegul de casă Nicole de zilele mele de Corp de Pace în Namibia. Nu-mi amintesc o singură zi de predare în Republica Cehă când nu am strecurat fum în timpul prânzului cu Dominic. Și, în prezent, în Okinawa, mă întreb cum voi continua rutina săptămânală de a mânca la un sushi, se va face fără Sophia.
Foto: Linzi Clark
Pentru mine, păstrarea în viață a tuturor amintirilor acestea înseamnă să păstrezi puternice prietenii. Reminierea despre Namibia, Republica Cehă sau Okinawa nu este doar o experiență personală; este unul comun.
Dezavantajul este însă că este dificil să menții aceeași intensitate a experienței reciproce. Revenind din străinătate, am descoperit că prietenii și cu mine avem deseori interese concurente pentru timpul nostru. Trecem chiar la viața înapoi acasă, într-un ritm diferit. Mi-a fost greu să mă conectez cu prietenii Corpului Pacii, care au pasit repede în locuri de muncă cu normă întreagă, în timp ce m-am luptat cu ce să fac în continuare.
Uneori, întâlnirile periodice cu amicii de expat par umdrum în comparație cu fundalul cultural interesant pe care îl aveam înainte. În Namibia și Republica Cehă, ne-am legat de faptul că suntem străini împreună, dar în țara noastră nu am dat clic pe aceleași interese.
Am aflat că atunci când noile amintiri nu sunt create în mod activ, singura legătură comună este trecutul. În felul acesta, unele prietenii de expat ajung să fie suspendate în timp.
Parametri îngustați
În cele din urmă, unele prietenii nu se traduc acasă. Adică sunt definiți prin parametrii restrânți ai vieții de expat.
S-ar putea să credeți că mă refer la prieteni străini. Realist, este posibil să existe șanse mici de a le vedea din nou. În plus, comunicarea poate fi încordată atunci când există limitări de limbă.
Dar vorbesc și despre colegi de expați. În ciuda celor mai bune intenții de a ține pasul, uneori este greu să te angajezi în acele moduri confortabile stabilite.
În experiențele mele cu un iubit și câțiva prieteni expat, am descoperit că suntem incompatibili acasă. Trăind în afara propriei țări, unele aspecte ale personalităților noastre erau exagerate sau ascunse. Uneori m-am întrebat dacă am fi fost atrași unul de celălalt, dacă nu ne-ar fi adus circumstanțe în străinătate.
În sfârșit, mai cred că unii dintre prietenii mei au trecut repede din experiența lor de peste mări. Spre deosebire de mine, ei nu au ținut-o la fel de strâns și nici nu au derivat din ea niciun sentiment de identitate. Erau dornici să înceapă următoarea fază a vieții lor.
Realizarea prieteniei Expat
Nu vreau să sugerez că toate prieteniile mele de expat au scăzut. Cu siguranță, unele dintre ele au rezistat de-a lungul anilor.
În timp ce orice prietenie apropiată sau îndepărtată are potențial de rupere, prietenii de expat poate avea nevoie de ajustări atente odată ce te întorci acasă.
Următorul sfat m-a ajutat să extind relațiile dincolo de timpul petrecut în străinătate.
1. Vedeți-vă reciproc și creați amintiri noi împreună. Un prieten și cu mine ne întâlnim în fiecare an pentru o excursie de weekend sau mai lungă undeva în lume.
2. Mențineți în mod constant legătura. Mai degrabă decât Facebook sau e-mail, apelurile telefonice fac un drum lung pentru a vă ajuta să vă simțiți mai aproape.
3. Acceptați schimbările de viață ale prietenului, precum căsătoria, copilul sau chiar o altă experiență în străinătate.
4. Acceptați aspecte ale personalității prietenului dvs. la care poate nu ați fost niciodată martor într-un cadru străin.
5. Acceptați că prietenul dvs. are alte obligații familiale și de prietenie acasă.
6. Obligați-vă de trecut, dar concentrați-vă pe înaintarea prieteniei înainte.
