Viața de expat
Foto: rjp
O parte din seria Povestirilor lui Matador din Frontiera Vieții Expat.
Pe parcursul zilei, reperul care rezumă cel mai bine viața în Playas el Coco, Costa Rica, este probabil macaraua de construcție a mamutului în mijlocul unui complex condominiu pe jumătate terminat. În sus, pe o colina dărâmată, este vizibil din aproape peste tot în oraș. Localnicii îmi spun că nu s-a mutat de mai bine de un an.
Noaptea însă, emblema orașului - cel puțin pentru unii expați - trebuie să fie sirena în afara barului La Vida Loca. Mai mare decât dimensiunea vieții și din beton, statuia arată ca o cruce între Venusul Hottentot și un cioapă gigant.
Locația La Vida are un acoperiș de paie și staniu și nu are pereți. Am auzit că locul unde expatarii de o anumită vârstă merg să întâlnească fete locale de vârstă incertă și poate ilegală. Ajungi acolo mergând pe o întindere întunecată de plajă.
Poate că acest lucru nu va rezista în instanță, dar mergem pentru ping-pong.
Cei trei - eu, iubitul meu Dave, și vechiul său prieten Jim, care locuiește aici - parcă unde strada se termină pe plajă, în apropiere de foarfeca locală care se așază sub un palmier. Unul se mișcă peste nisip spre noi; peste torsul gol irosit poartă o vestă portocalie mărunțită de Day-Glo - genul în care sunt îmbrăcați însoțitorii de parcare independent din Costa Rica. - O să vă privesc mașina, strigă el. Îi oferim saluturi batjocoritoare pentru a se potrivi cu gunoiul său cvasi-oficial. Am scos deja totul din mașină pentru a nu ispiti nici măcar cel mai disperat hoț.
Foto: Erin Van Rheenen
Plaja arata diferit, deoarece au doborât toate structurile de rams care se întind pe zona maritimă, care se află la 50 de metri de marcajul mareului. Construirea pe această fâșie publică a fost întotdeauna ilegală, dar numai în ultimii ani guvernul din Costa Rica a făcut bine din cauza amenințării sale de a aglomera orice structură din zonă. Coco Beach arată mai bine acum, fără toată acumularea helter-skelter; există chiar și o parte dintr-o pistă de alergare / ciclism de-a lungul capătului nordic al plajei.
Auzi La Vida Loca înainte să o vezi - rockul din anii '60 iese în noaptea tropicală. Zvonul spune că barul care tinde a trecut prin majoritatea fetelor locale și este rareori sobru. Un regulat îmi arată ce spune că este copilul barmanului de la una dintre femeile care lucrează la bar. Copilul, îmbrăcat doar într-o scutecă, lovește un băț pe podeaua de ciment. Ne croim prin pancarte de hochei, capace de butuc și rezervoare de pește până la masa de ping-pong din spate.
„Acum există mai mulți pești”, spune Jim, care s-a mutat aici în urmă cu peste un deceniu. El cercetează un tanc cu pește colorați și o statuie în stil precolombian a unui om grimac cu un falus erect imens. „Îmi amintesc când acea gară era într-un rezervor mic, nu avea suficient spațiu pentru a se întoarce. Privește-l acum! Peștele lung și subțire, cu un rânjet dințit, are un rezervor pentru el.
Și este pornit. Jang-ul mingii de pe tabelă Jim Nabors respinge rotirea grea și cuplul pe care jucătorii îl pun în joc.
Jim s-a căsătorit cu o fată locală (a lucrat la hotelul unde a aterizat pentru prima dată, a îmbrăcat și a încasat cu bani americani) și acum are două fiice pe care le pune la școală privată. Despre soția sa, el spune: „Era între ea și camerista. Amândoi erau după mine.
Spre deosebire de barman, Jim bea rar înainte de ora 17.00. El a bâjbâit doar una sau două în această seară, în mare parte pentru a contracara cafeaua puternică pe care a băut-o pentru a se pregăti pentru meci.
Jim și Dave au fost aici înainte. Când au locuit și au lucrat împreună la o fermă din zonele muntoase Guanacaste, călătoria până la Coco pentru ping-pong a fost punctul culminant al săptămânii lor. Ei iau jocul în serios. Un an chiar au adus lemne pentru a repara masa și își aduc mereu propriile padele și bile.
Dave nu a mai jucat de ceva vreme; Jim joacă des și nu a fost bătut niciodată pe asta, masa lui de acasă. Barmanul a oferit o dată bere pentru viață tuturor celor care l-ar putea bate. Jim l-a bătut pe barman, dar furnizarea vieții de bere a întâmpinat o moarte prematură la scurt timp după prima noapte.
Chiar și mitingul pentru servire este o afacere serioasă. Mă duc la rezervorul de pește la câțiva metri în spatele lui Jim pentru a arunca o privire mai atentă asupra garoului. Jim se oprește, călare într-o mână și mingea în cealaltă și se uită peste umărul lui spre mine.
„S-ar putea să te rănesc acolo”, îmi spune el, cu fața serioasă, cu trupul lui răsucit de energie veverițoasă.
Și este pornit. Jang-ul mingii de pe tabelă Jim Nabors respinge rotirea grea și cuplul pe care jucătorii îl pun în joc.
Primele două jocuri merg la Jim.
Al treilea merge la Dave. - Îl ridic aici, îmi spune Dave, atingându-i templul. - E totul mental. Dave se întoarce spre Pilsen și ia o lungă tragere înainte de a se îndrepta spre masă.
Foto: David W. Smith
Taberele de surf vechi sunt blocate în căpriori. Există un joc de fotbal în colț și un manechin care balansează niște gunoaie FlashDance. Oldies but goodies play on the sound system: Blinded by the Light. Hei There Little Red Riding Hood.
Cineva vine să vegheze. Am aflat că, atunci când peștii din rezervorul puternic populat nu arată prea bine, Jimbo îi hrănește cu garnitura.
Raliile nu durează mult. Servitorii nu sunt întoarsi adesea O întoarcere lovește marginea mesei și trage sub rezervorul de pește.
Altcineva îmi spune: „La Vida Loca se descurcă destul de bine aici, deoarece toate celelalte bare au fost dărâmate. Acesta este singurul bar pe malul mării.”
Mai aproape de bar, o femeie cu părul întunecat stă în fața unui computer laptop. Bărbații de vârstă mijlocie din SUA vorbesc fete frumoase locale de o treime de vârstă. Tipul Skanky se plimbă în jurul periferiei, gata să furnizeze substanțele care le permit bărbaților să continue să bea și să poată încă să-și extragă portofelele din buzunarele din spate pentru a plăti o altă rundă.
Există o femeie din America de Nord stând la bar. La fel ca mine, are patruzeci și ceva ca mine, arată din loc aici, unde există într-adevăr doar două categorii de clientele: bărbați străini mai în vârstă și femei locale mai tinere. Bărbații sunt aici pentru a trăi anumite tipuri de fantezii care nu prea zboară acasă, multe dintre ele includ fete minore.
Chiar și rigidii clasei muncitoare din partea de nord sunt pești mari aici unde locurile de muncă sunt rare și se pare că multe femei au trei copii (și niciun soț) înainte de a împlini 20 de ani. Un bărbat singur, cu un venit disponibil, le arată foarte bine. Și un lucru tânăr sexy, al cărui echivalent nordic nu le-ar oferi acestor tipuri timpul zilei arată foarte bine bărbaților, care de multe ori mărturisesc că sunt plini de feministe din nord.
Mai mult de un tip care sosește în Costa Rica și-a aruncat iubita adecvată vârstei pentru a se transforma în câmpurile nubilității.
Un expat canadian mi-a spus că poți spune că societatea americană era feminizată de personajele sitcom. A spus el, toate femeile sunt competente și inteligente, iar toți bărbații sunt dohmuri.
Înapoi la masa de ping-pong, meciul se desfășoară rapid și furios. Când Jim pierde un punct, își recită mantra: ping pong ping pong ping pong. Sare în sus și în jos, rostogolindu-și gâtul ca un boxer între runde.
În acest moment pierd jocul jocului. Îmi alăptez Coca Light, urmărind drama bărbaților din prima lume și a fetelor din lumea a treia. Că nici eu nu îmi dă o senzație ciudată de dislocare, mai ales când văd fetele care-mi privesc bărbatul. Mai mult de un tip care sosește în Costa Rica și-a aruncat iubita adecvată vârstei pentru a se transforma în câmpurile nubilității.
