Foto: Allison Cross
Jurnalistul Allison Cross ia în considerare cum să facă față bărbaților agresivi într-o cultură plină de inegalitate între sexe.
„Aveți un soț?” Este o întrebare pe care mi-o pun în fiecare zi, uneori de două sau trei ori.
De obicei, mă întorc pe spatele unei motociclete, în drum spre oraș din casa mea, care se află în țară. Strângându-mă strâns de mânerul mic de pe spatele bicicletei, făcând tot posibilul să nu cad, am să mă aplec pentru a încerca să aud șoferul în timp ce îmi vorbește din casca voluminoasă.
- Ești căsătorit? Îl va întreba din nou.
La început, am fost mai ales cinstit. Aș spune că nu sunt căsătorită, dar aș fi mic și aș spune că am un iubit serios înapoi în Canada.
Pe măsură ce tot mai mulți bărbați mi-au solicitat numărul de telefon, au cerut să mă vadă în fiecare zi și mi-au cerut să-mi fie iubitul din Sierra Leonean, am actualizat iubitul serios la un logodnic. Dar am descoperit curând că acest lucru nu a descurajat ochii și ofertele constante pentru dragoste, căsătorie sau sex.
Bărbații din Sierra Leone sunt agresivi. Șuieră și șuieră la femei în timp ce merg pe străzi și mi se spune că primesc atenția publicului pentru că sunt străin.
Roaming Eyes
În unele zile, este ușor să ignor apelurile, dar în alte zile se va forma un nod în stomacul meu, obrajii mei vor arde și o să tânjesc mult să mă întorc și să eliberez fluxul de exploetive în direcția lor. Dar niciodată nu am făcut asta. În schimb, voi ține ochii înainte și voi continua să merg.
În unele zile, este ușor să ignor apelurile, dar în alte zile se va forma un nod în stomacul meu, obrajii mei vor arde și o să tânjesc mult să mă întorc și să eliberez fluxul de exploetive în direcția lor.
Și nu doar bărbații mă văd pe stradă. Băieții cât mai mici de zece ani își ling buzele și mă numesc „copil” în timp ce încearcă să-mi vândă fructe. Bărbații pe care îi întâlnesc în timp ce lucrez cu jurnaliștii locali se vor apleca foarte aproape de mine în timp ce vorbim - prea aproape - și își vor lăsa mâna să cadă de pe umăr și să-mi urmeze spatele.
Alții nu mă vor privi în ochi în timp ce vorbim, lăsându-i în schimb ochii să-mi urce în sus și în jos pe corp.
Vorbind cu jurnaliști veterani înainte de a veni în Sierra Leone, ei au avertizat despre comportamentul masculin și cum ar putea șoca un canadian ca mine atât de obișnuit cu corectitudinea politică. Dar m-au sfătuit să folosesc atenția în avantajul meu și să caut interviuri pe care străinii bărbați nu le vor putea atinge niciodată.
Lupta sau zbor?
Vorbind cu o jurnalistă locală pentru sfaturi despre cum să evite atâta atenție, mi-a recomandat să-i placă pe bărbații care m-au căutat și să le spun că, deși mi-ar plăcea să petrec timp cu ei, sunt angajat cu logodnica mea și la munca mea.
Am fost încurajat să râd despre asta și să arunc ceva umor asupra întregii situații. Nu mi-am dorit să ard niciun pod cu acești oameni, mi-a spus ea.
Nu mi-a plăcut acest sfat. Nu mi-a plăcut ideea că trebuie să potoli bărbații pentru a-i opri să nu mă hărțuiască și să mă atingă fără permisiunea mea.
Unii bărbați iau libertăți tulburătoare cu trupurile și libertățile femeilor din Sierra Leone. Țara vest-africană are rate extrem de mari de viol, căsătorie forțată și minoră, sarcină adolescentă și mutilare genitală feminină.
Văduvele își pierd în mod regulat proprietățile atunci când soții lor mor, după ce frații sau copiii din căsătoriile anterioare o reclamă ca fiind a lor. Violența sexuală a fost folosită pe scară largă ca armă de război în timpul brutalului conflict civil de 11 ani din Sierra Leone.
Dar lupta împotriva abuzurilor nu a făcut parte din cultura feminină din Sierra Leone. Trei legi adoptate de parlament în 2007 au făcut ilegală abuzurile domestice și căsătoria cu copii, dar multe femei din mediul rural încă nu sunt conștiente de drepturile lor.
Dilema
Vorbirea despre abuz poate însemna că femeile sunt ostracizate de soții lor și exilate din comunitățile lor.
Nimic din toate acestea nu înseamnă că multe femei nu au intrat cu succes în aspecte ale vieții publice și politice din Sierra Leone. Dar libertățile pe care bărbații continuă să le ia cu trupurile femeilor sunt inacceptabile pentru mine.
Să trăiești în străinătate necesită găsirea acelui echilibru complicat între păstrarea la propriile tale idealuri și adaptarea la idealurile țării tale gazdă.
Pentru mine, sunt opt luni de progrese incomode, dar în general inofensive, făcute de bărbați. Indiferent dacă mă ridic sau nu contează numai pentru mine și dacă mă simt jignit sau nesigur într-o anumită situație. Dar este mult mai mult în joc pentru o femeie din Sierra Leone.
