Foto: Allison Cross
Jurnalismul etic, independent și neutru din punct de vedere politic are un drum lung de parcurs în Sierra Leone.
Luna trecută, guvernul Sierra Leone a adoptat Actul de radiodifuziune și a creat Sierra Leone Broadcasting Corporation, un nou televizor de servicii publice.
Legea va îmbina efectiv radiodifuzorul de stat, Sierra Leone Broadcasting System, cu Radio Națiunile Unite, creat în timpul brutalului război civil al țării, în efortul de a rezolva tensiunile.
Mulți au salutat-o ca un pas către favorizarea unui mediu media sănătos și democratic în țara din Africa de Vest post-conflict, fără intervenții internaționale și dependență.
Dar, ca multe lucruri din această țară, punerea în aplicare a unei radiodifuzoare publice neutre, fără corupție, nu va fi simplă sau ușoară.
Potrivit actului de radiodifuziune, președintele, Ernest Koroma, va avea în continuare puterea de a numi directorul general și directorul general adjunct al noii corporații de radiodifuziune, ceea ce duce la îndoieli că conducerea va avea vreo șansă să fie lipsită de prejudecăți politice..
Sierra Leoneanii sunt extrem de politici și susțin unul dintre cele două partide rivale, guvernul All People People sau opoziția, Partidul Popular Sierra Leone.
Problema coastei
Foto: Allison Cross
Jurnalismul etic, independent și neutru din punct de vedere politic are un drum lung de parcurs în Sierra Leone.
Jurnalismul din Sierra Leone suferă de o serie de obstacole complicate. Majoritatea jurnaliștilor se angajează într-o practică numită „coastă” prin care acceptă bani de la organizații pentru a scrie povești favorabile.
Este foarte normal ca o organizație neguvernamentală sau un minister guvernamental să organizeze o conferință de presă și apoi să înmâneze plicuri maro pline de bani jurnaliștilor prezenți.
Jurnaliștii se întorc apoi în birourile lor și scriu povești pozitive despre organizațiile în cauză sau relatări plictisitoare, pas cu pas, despre cele întâmplate la o ședință de rutină, guvernamentală. Jurnalismul critic sau de investigație este practic inexistent.
Majoritatea jurnaliștilor acceptă banii, deoarece pur și simplu nu sunt plătiți suficient de către angajatorii lor. Majoritatea nu sunt prevăzute cu baterii, caiete, pixuri sau magnetofoane. De asemenea, nu primesc bani pentru transport.
Dacă vor să continue să practice jurnalismul și să-și hrănească familiile în același timp, trebuie să ia banii furnizați de ONG-uri. Este un ciclu frustrant.
Corupție și luare de mită
Unii jurnaliști își abuzează puterea într-o încercare de a obține și mai mulți bani. Nu este neobișnuit ca un jurnalist să se apropie de un membru proeminent al societății și să amenințe că va scrie o poveste nefavorabilă despre acea persoană. Jurnalistul este mituit prompt să nu scrie nimic rău.
Un sistem media gratuit este cheia oricărei democrații care funcționează bine. Jurnaliștii trebuie să fie liberi să pună întrebări dure și să ceară răspundere din partea oficialilor aleși.
Când jurnaliștii își urmăresc propriile povești, este vorba deseori despre combaterea politică, mai degrabă decât despre preocupările cetățenilor sau încălcarea drepturilor omului. Acuzațiile împotriva persoanelor publice sunt adesea publicate fără nici o justificare.
Redactorii greșesc în mod regulat banii și echipamentul cu hog, negând salariile personalului lor sau insistând să plătească un dactilograf din buzunarul propriu pentru a-și scrie povestea pe computer.
Un sistem media gratuit este cheia oricărei democrații care funcționează bine. Jurnaliștii trebuie să fie liberi să pună întrebări dure și să ceară răspundere din partea oficialilor aleși.
Dar împingerea granițelor în această țară poate avea consecințe grave. Libelul sau calomnia, prin care o persoană este defăimată printr-o declarație neadevărată făcută în mass-media, este o infracțiune în Sierra Leone, mai degrabă decât o infracțiune civilă în Canada sau SUA Acest lucru înseamnă că o echipă de polițiști înfocați se pot afișa la ușa ta. și te aruncă în închisoare, chiar dacă încă nu trebuie să fii condamnat.
Este dificil să-ți imaginezi un sistem de radiodifuziune publică care va fi imediat lipsit de aceste obstacole împotriva jurnaliștilor. Cu siguranță, creația sa este într-adevăr doar pasul inițial într-un lung proces de încurajare a unei industrii jurnalistice vibrante. Necesitatea unui radiodifuzor public este, în cel mai puțin timp, pe radarul partidului politic de guvernare.
