BNT lansează o nouă coloană de la Allison Cross, un jurnalist canadian din Sierra Leone, timp de 7 luni. Va lucra ca formator de jurnalism în orașul Bo.
Allison Cross, cu câteva nuanțe dulci.
Aterizam noaptea târziu pe aeroportul Lungi din Sierra Leone, nu am putut vedea o mare parte din țara în care voi petrece următoarele șapte luni.
Era întuneric când ieșisem din avion și traversam asfaltul, cu excepția câtorva lumini fluorescente care străluceau în afara terminalului. Mergând într-un SUV spre feribotul care m-ar duce în capitala Freetown, am putut doar să conturez formele de palmieri, linii de haine și locuințe în întuneric.
Fără electricitate stabilă, locuitorii din Freetown își petrec nopțile în întuneric aproape total. În timp ce mașina se înfășura pe străzile din drumul spre pensiune, am putut vedea vânzători de stradă îmbrăcați în jurul felinarelor cu kerosen.
Am apăsat fața spre fereastră pentru a încerca să văd ce vând. Străzile erau încă aglomerate, chiar și la miezul nopții, dar întunericul a făcut ca orașul să pară misterios și intimidant.
M-am întins în pat în noaptea aceea întrebându-mă ce fel de loc voi vedea a doua zi, adesea distras de umiditatea intensă și o combinație de țânțari și buguri de pat.
Orașul se trezește
Foarte devreme a doua zi dimineața, am auzit semnele unui oraș zgomotos, plin de viață, înainte să-l văd.
Freetown în centrul orașului, Sierra Leone.
Bebelușii au țipat. Mașinile și-au bătut jocul și au trântit în pauzele lor. Apa aruncată din găleți a bătut trotuarul. Muzica scotea din difuzoare pe spatele camioanelor.
Când am explorat în cele din urmă străzile, am descoperit un oraș tare, fierbinte și aglomerat. Căldura legendară a țării vest-africane a făcut ca transpirația să îmi curgă fața.
La lumina zilei, Freetown era plin de activitate. Standurile înghesuite unul lângă altul pe străzi vând orice puteți dori vreodată: bagaje, pastă de dinți, blugi, fotografii de pașaport, fructe, maioneză și telefon mobil.
În calitate de străin, oamenii îmi sună des, întrebându-mi dacă am nevoie să schimb dolari americani sau dacă vreau să cumpăr niște mangoe înfiorate. Bărbații sunt deosebit de agresivi, se întreabă rapid dacă sunt căsătorit și dacă îmi voi împărtăși numărul de telefon cu ei.
Aerul este gros, cu mirosuri diferite: gătirea alimentelor la focuri de cărbune, evacuare, condimente și canalizare. Liniile de gunoi pe străzi și canalizările sunt acoperite doar parțial de grătarele de ciment rickety.
O casă nouă
Pe măsură ce lucram la stabilirea mea în Sierra Leone, am aflat că va trebui să folosesc răbdarea în tot ceea ce am făcut.
Pe măsură ce lucram la stabilirea mea în Sierra Leone, am aflat că va trebui să folosesc răbdarea în tot ceea ce am făcut.
Deschiderea unui cont bancar a durat trei ore. Obținerea de internet wireless pentru a lucra a durat trei zile. Conducerea a doi kilometri în trafic greu m-a ținut în mașină timp de o oră. Dacă mi-ar spune că vor dura cinci minute, de obicei durează o oră.
Deși vibrant și extrem de prietenos, Sierra Leone pare a fi o țară cu multe contradicții.
Oamenii obișnuiți poartă haine de îmbrăcăminte din America de Nord, precum Nike și Puma, dar supraviețuiesc cu cel mult 1 dolar pe zi. Sărăcia este peste tot, dar toată lumea deține telefoane mobile, care sunt destul de ieftine și alături de cardurile SIM, foarte ușor de obținut.
Apa curgătoare este extrem de rară, iar majoritatea oamenilor se scaldă și gătesc folosind apa din găleți obținute din puțuri.
