Interviuri
Anul trecut a fost unul foarte aglomerat pentru proiectul elvețian cunoscut sub numele de Solar Impulse. În afară de îndeplinirea cu succes a unei misiuni de două luni de a zbura prin SUA folosind un avion 100% solar - primul de acest fel (capabil să zboare noaptea) - au construit și un nou prototip nou și îmbunătățit.
Bertrand Piccard, medic, psihiatru și aeronaut, este probabil cel mai cunoscut pentru a fi prima persoană care a zburat în întreaga lume fără oprire într-un balon aerian. André Borschberg este un inginer și pilot profesionist de avioane și elicoptere care a zburat în Forțele Aeriene Elvețiene. Atât Piccard, cât și Borschberg se transformă în pilotarea aeronavei, care are un cockpit care se potrivește doar unuia. Succesul Solar Impulse în zborul unui avion cu emisii zero este un pas încurajator în direcția către o mișcare a tehnologiei curate a energiei și care este mai puțin dependentă de combustibilii fosili.
M-am prins de Piccard și de Borschberg pentru a-i întreba mai multe despre Solar Impulse și despre planurile lor viitoare.
* * *
TL: În primul rând, felicitări pentru succesul continuu al acestui efort revoluționar! Cum a început totul și când?
Piccard și Borschberg
BP: Programul Solar Impulse a pornit cu scopul de a construi un avion capabil să zboare noaptea și ziua fără combustibil, propulsat exclusiv de energia solară. După succesul primului zbor istoric de 26 de ore în 2010 și traversarea SUA în 2013, obiectivul nostru este să zburăm în toată lumea în 2015.
Cu toate acestea, succesul nostru nu va veni doar din finalizarea unui turneu fără combustibil, ci va motiva pe toți să pună în aplicare măsurile necesare pentru a reduce dependența noastră de combustibilii fosili.
Ne puteți spune un pic despre avionul pe care îl utilizați? Prin ce diferă de alte aeronave cu energie solară care au fost dezvoltate în trecut?
AB: Avionul captează toată energia necesară din celulele solare. Aceste celule transformă razele soarelui în energie electrică pentru a putea alimenta simultan motoarele și reîncărca bateriile, astfel încât avionul să poată zbura toată noaptea. Cantitatea de energie colectată este relativ modestă și a trebuit să facem multe cercetări pentru a minimiza consumul. Prin urmare, proiectul este, în primul rând, o demonstrație de economisire a energiei care poate fi realizată cu tehnologiile disponibile în prezent.
Cât timp poate fi zburat avionul înainte de a rămâne fără energie?
AB: Solar Impulse a fost proiectat și construit pentru a colecta suficientă energie în baterii în timpul zilei pentru a zbura noaptea pe această energie până la următorul răsărit, când pilotul va putea porni generatorul solar pentru a produce energie și continua zborul. Fiecare zbor este bine pregătit de echipa noastră pentru a nu rămâne niciodată fără energie! Avionul este capabil să zboare câteva zile și nopți la rând fără combustibil, făcând astfel mai realist conceptul de zbor perpetuu.
Solar Impulse este mai mult decât un simplu avion, nu-i așa? Bertrand, ai spus că: „Avionul nostru nu este conceput pentru a transporta pasageri, ci pentru a transporta un mesaj.” Poți explica ce înseamnă asta?
BP: Mesajul nostru evidențiază importanța unui spirit de pionierat și inovator, în special în domeniul tehnologiilor curate. În zilele noastre, soluțiile tehnologice care permit Solar Impulse să zboare atât ziua cât și noaptea sunt accesibile tuturor și sunt replicabile în viața de zi cu zi. Acestea nu sunt tehnologii secrete, futuriste. Dacă ar fi utilizate în mod obișnuit în societatea noastră, am fi capabili să economisim 50% din consumul nostru de energii fosile și să producem jumătate din restul cu energii regenerabile.
Solar Impulse dorește să pună accentul pe soluțiile energetice, precum și pe soluțiile de mediu și politice dintr-un unghi decisiv constructiv, pentru a genera entuziasm și motivația necesară pentru a lăsa în urmă acest fatalism pervers. Aviația te face să visezi, îți hrănește pasiunile. Un avion care zboară fără combustibil și obține ceva pe care toată lumea și-l imagina imposibil ne va arunca imaginațiile.
În prezent construiți un avion nou, HB-SIB. Ce înseamnă acest lucru și cum se va îmbunătăți acest prototip la modelul existent - HB-SIA?
AB: În principal, patru lucruri:
- În primul rând, dorim performanțe îmbunătățite - adică dorim să ne reducem consumul de energie și să avem mai multe rezerve.
- Apoi, modificăm cabina de pilotaj pentru a îmbunătăți ergonomia.
- În plus, avem nevoie de o aeronavă mai fiabilă, cu sisteme de siguranță redundante și circuite electrice rezistente la scurgeri pentru a zbura în condiții umede.
- În sfârșit, vom avea o formă de pilot automat, pe care o numim Stabilit Augmentation System (SAS), care va menține atitudinea de zbor și o direcție direcțională, astfel încât pilotul să i se permită să se odihnească.
Cum se va face zborul în toată lumea în 2015?
BP: Turul Mondial va avea loc pe mai multe etape, cu zboruri de 2-3 zile pe continente și 4-6 zile peste oceane. Vom face ture la fiecare oprire. Ruta încă nu este complet definită. Acum este studiat folosind modele de simulare dezvoltate de partenerul nostru Altran și de meteorologii noștri. Principalele etape vor include Europa, o țară din Golf, India, China, Hawaii și SUA care se întorc prin Europa sau Africa de Nord.
În ce moduri te pregătești pentru asta?
AB: Amândoi ne-am asumat provocarea de a rămâne la controalele simulatorului de zbor pentru o perioadă neîntreruptă de 72 de ore necesară pentru o traversare virtuală a Atlanticului. Pentru a trage toate lecțiile din acest experiment și a ne măsura condițiile fizice și mentale în timp real, o echipă întreagă de teste a fost realizată de echipa Solar Impulse în colaborare cu experți din fiecare domeniu. Au fost evaluate toate oboseala, ergonomia în cabină, alimentația, utilizarea toaletelor, exerciții pentru prevenirea trombozei, vigilență și capacitatea de a pilota aeronava în stare de privare de somn.
Această pregătire va fi urmată de un program de zboruri de testare și instruire în jurul aerodromului Payerne (Elveția) pentru a învăța cum să zbori noul avion. Datorită dimensiunii sale imense și a ușurinței extreme, Solar Impulse 2 este foarte sensibil la turbulențe și vânt în timpul decolării și aterizării. În această primăvară, vom realiza, de asemenea, un zbor virtual în întreaga lume prin simulare, pentru a ști dacă vom putea menține aeronava în condiții meteorologice bune.
Ce măsuri de siguranță luați în timpul pilotării avionului? Purtați o parașută?
BP: Ne îmbarcăm întotdeauna cu o parașută, o plută de salvare și o vestă de supraviețuire cu echipament militar standard. Trebuie să fim pregătiți în cazul în care ne confruntăm cu o situație de urgență, fără altă opțiune, dar pentru ca pilotul să părăsească aeronava.
Cum te descurci cu vremea?
AB: Pentru a evita turbulențele cauzate de termale, aeronava trebuie să decoleze și să aterizeze dimineața devreme sau târziu după-amiaza. Vântul de suprafață trebuie să fie mai mic de 10 noduri (~ 11, 5 km / h), iar vârful transversal de 4 noduri (~ 4, 6 km / h).
Pentru a ne ghida și a alege cea mai bună fereastră meteo avem o echipă de misiune, formată cel mai important din ingineri Altran, foarte specializați în simulări de traiectorie, și doi meteorologi strălucitori de la Institutul Regal de Meteorologie: Luc Trullemans și Wim De Troyer. Luc l-a îndrumat deja pe Bertrand în timpul zborului său cu balonul în toată lumea; el este un router excepțional. Vor ghida pilotul în timpul turbulenței, vor găsi vânturi favorabile, altitudini bune și zone însorite. Întreaga echipă va juca un rol cheie în completarea turneului mondial.
Care sunt unele inconveniente ale pilotului avionului atât de multe ore la care oamenii ar putea să nu se gândească? Cum te duci la baie ??
BP: Strategia de odihnă și vigilența sunt foarte dificile. Nu va fi somn în zonele populate și am dezvoltat tehnici pentru a ne odihni corpul în timp ce rămânem treji. Eu personal folosesc tehnici de autohipnoză, în timp ce André folosește tehnici de yoga. Deasupra oceanelor, somnul va fi permis în scurtă distanță de maximum 20 de minute, deoarece cel de-al doilea avion, planificat pentru turul mondial, va fi echipat cu o formă de pilot automat pe care o numim Stabilitate de Augmentare a Stabilității și ne va permite să menținem zborul atitudine și o rubrică.
În caz de urgență, ca și cum turbulența ar destabiliza avionul, mânecile vibrante vor trezi pilotul arătându-i direcția și înclinarea spre corectare. În ceea ce privește baie, avem toalete integrate în scaun.
Credeți că avioanele cu energie solară vor fi viitorul călătoriilor aeriene comerciale?
BP: Cu siguranță vom vedea în curând mici avioane pentru scaune solare. Nu preconizăm aeronave comerciale cu energie solară în viitorul apropiat, dar trebuie să ne amintim trecutul. În 1903, când frații Wright au reușit să-și zboare avionul pe o distanță de 200m, își puteau imagina că 24 de ani mai târziu, Lindbergh va traversa solo Oceanul Atlantic? Și 30 de ani mai târziu, companiile aeriene ar transporta 200 de pasageri, completând aceeași călătorie în opt ore, în timp ce doi bărbați mergeau pe lună!
