Călătorie
Flavia Cueva; Foto cu amabilitatea lui Tyler Orsburn
Deși s-a născut și a crescut în Honduras, Flavia Cueva a părăsit țara pentru a studia în Statele Unite și a sfârșit să rămână mai mult decât se aștepta. Când a revenit pentru a restaura proprietățile familiei sale în Copan Ruinas 30 de ani mai târziu, Flavia a schimbat fața comunității și modul în care vecinii au văzut importanța turismului durabil.
Totul a început cu Dr. Adan Cueva, tatăl lui Flavia, care s-a născut în Copan Ruinas în vestul Hondurasului și a făcut parte dintr-una din familiile fondatoare ale orașului. Adan a fost un pionier în a ajuta la restaurarea și protejarea ruinelor maya din Honduras și a introdus arheologii americani la valoarea faimoaselor relicve găsite în Copan.
Deși Adan și familia sa locuiau în capitala Tegucigalpa, el a găsit refugiu în San Lucas, o mică casă de locuit situată pe 300 de acri de pădure tropicală din Copan Ruinas, care a fost în familie de aproape 100 de ani. O autoproclamată „fată din orașul răsfățat”, Flavia se temea de vacanță la San Lucas în timp ce crește. A fost nevoie de două zile pentru a ajunge de la Tegucigalpa la Copan, nu a existat electricitate la fața locului și au fost nevoiți să călărească muli din inima Copanului până la San Lucas.
Ca un tânăr adult, Flavia a părăsit Hondurasul pentru a studia în Statele Unite. A sfârșit să se căsătorească, a crescut o familie, a lucrat o mână de cariere și a obținut un master înainte de a reveni în Honduras 30 de ani mai târziu. Atunci a început să realizeze de ce San Lucas era atât de important pentru tatăl ei. În 2000, s-a mutat în Copan Ruinas și a început să transforme proprietatea familiei sale într-o casă ecologică.
Avea lucrul tăiat pentru ea
Studiou de yoga la Hacienda San Lucas. Foto / JoAnna Haugen
Zona fusese spulberată și arsă pentru agricultură. Deforestarea și eroziunea amenințau să strice terenul marcând pământul sacru al vechii Maya. Flavia a plantat 4.600 de copaci autohtoni, ceea ce a oferit un habitat sigur pentru păsările locale și fauna sălbatică și a început să educe agricultorii locali despre importanța plantării corespunzătoare pentru a păstra pământul.
„Cred cu adevărat că este un privilegiu să aveți grijă de pământ și de oamenii săi într-un spațiu sacru”, spune ea. „Nu este cu adevărat al nostru. Este doar datoria noastră să avem grijă de ea și să o împărtășim cu oamenii care ne vizitează.
Pentru activitatea sa în turismul durabil, Consiliul de Cameră al Comerțului și Turismului din Honduras a acordat Flavia cu Premiul Copan în acest an, pe care îl descrie ca fiind „Oscarul turismului”. Premiul este acordat anual unei persoane și unei instituții. San Lucas a fost nominalizat la premiul instituțional în urmă cu câțiva ani, însă Flavia însăși a primit premiul în categoria personală anul acesta pentru revenirea în Honduras și a ajutat oamenii din Copan să creeze o destinație turistică de dorit și durabil.
De asemenea, Camera de Comerț i-a cerut recent să participe la Primul Forum din America Centrală privind responsabilitatea socială, durabilitatea și schimbările climatice. „Îmi place foarte mult subiectul,” spune Flavia, „și mă simt foarte onorat”.
Stând cu Flavia în zona restaurantului casei ei eco, Hacienda San Lucas, pot vedea efectele eforturilor sale de sustenabilitate. Nu există lumini electrice (cu excepția celei din baie, dar aceasta este alimentată cu energie solară); în schimb, fiecare suprafață este acoperită cu lumânări. Masa cu cinci feluri pe care tocmai am mâncat-incluzând o cremă aromată de porumb pentru copii cu supă de chipilină și un fel principal de mâncare format din pui cu cremă cu loroco - a fost gătită proaspăt pe loc; Flavia a cumpărat toate ingredientele local și nu au existat aditivi.
De fapt, ea solicită oamenilor să își facă rezervări pentru a lua masa la Hacienda San Lucas, pentru că iese în oraș pentru a cumpăra exact ceea ce are nevoie în fiecare dimineață. Când un cuplu tânăr apare fără niciun avertisment în avans, Flavia trebuie să-și elaboreze „tariful de mâncare rapidă” de tamale de porumb proaspăt aburite înfășurate în frunze de banană servite cu papaya verde murată în locul mesei cu mai multe feluri de mâncare.
Dincolo de granițele din San Lucas se află La Pintada, un sat de indieni Chortí, descendenți direcți ai mayașilor. „Când am venit, era doar un sat cam uitat”, spune Flavia. „M-am întâlnit cu bătrânii și le-am explicat cum se va schimba. Mi-am dorit ca ei să facă parte din ea.”
„Cred cu adevărat că este un privilegiu să aveți grijă de pământ și de oamenii săi într-un spațiu sacru. Chiar nu este al nostru. Este doar datoria noastră să avem grijă de ea și să o împărtășim cu oamenii care ne vizitează.
Astăzi, 50 la sută dintre angajații de la Hacienda San Lucas sunt din La Pintada. „Angajez multe femei indigene și acum sunt împuternicite. Acum au locuri de muncă de care sunt mândri”, spune ea. „Copiii lor termină liceul pentru prima dată și au învățat să lucreze în turism și să aprecieze valoarea de a avea plăcere vizitatorii.”
În mai puțin de zece ani, Flavia a transformat chipul lui San Lucas și al lui Copan prin dorință și conducere într-un mod în care puțini alții ar putea avea. „A existat o renaștere în păstrarea autenticului”, spune ea despre comunitatea ei. „Cred că am ajutat să-l trezesc pe Copan la ceea ce oamenii s-au bucurat cu adevărat. Le-a oferit o apreciere a trecutului lor recent, în timp ce au stabilit standarde înalte de calitate și servicii pentru viitor."
Și despre Hacienda San Lucas: „Este crescut de la două până la opt camere, datorită oaspeților uimitori”, spune ea. „San Lucas este auto-durabil și, deși nu vom fi niciodată bogați, consider că este foarte profitabil, deoarece am schimbat viața oamenilor. Pentru mine, este un miracol.”
