Călătorie
EXACT UN AN AGO, în timp ce majoritatea oamenilor din întreaga Europă și SUA se bucurau fericit de vacanța de vară, una dintre cele mai grave catastrofe de mediu ale secolului 21 s-a desfășurat în Asia de Sud-Est. Incendiile și arderile incendiilor forestiere, au început să curățeze pădurile pluviale pentru plantațiile de ulei de palmier din Malaezia și Indonezia, s-au răspândit rapid și fără control.
Solul din pădure este plin de bogăție în turbă și în materie organică, creând incendii cu ardere lentă care nu au putut fi stinse timp de luni de zile - rezultatul a fost un nor toxic, Haze, care a învăluit cea mai mare parte a Asiei de Sud-Est în cea mai bună parte a lunilor septembrie și octombrie, uciderea și deplasarea vieții sălbatice și a oamenilor și deteriorarea sănătății a milioane de rezidenți locali. S-a estimat că emisiile de carbon ca urmare a incendiilor le-au depășit pe cele ale întregii UE.
Haze, ulei de palmier și implicații asupra mediului
Cu toate acestea, această tragedie nu a fost raportată în mare parte peste tot, dar în sud-estul Asiei, unde consecințele Haze erau vizibile de fiecare dată când cineva privea pe fereastră. Presa din întreaga lume a fost mai preocupată să raporteze despre cea mai recentă ținută a lui Beyonce sau despre anticsul lui Donald Trump, iar știrile legate de ceață nu au făcut niciodată prima pagină.
Consecințele incendiilor și ale Haze asupra vieții sălbatice locale au fost catastrofale. S-a estimat că peste o treime dintre orangutanii supraviețuitori au fost amenințați direct de incendii și de consecințele lor asupra mediului - adăugând la lista lungă de amenințări la supraviețuirea lor. Incendiile au împins orangutanii pe marginea patch-urilor aflate în pericol, unde locuiesc, făcându-i să caute refugiu în plantații, doar pentru a fi împușcați sau speriați de gardieni.
Orangutanii sunt simbolul distrugerii mediului din Asia de Sud-Est la mâna corporațiilor de ulei de palmier. Imaginile cu orang însărcinată care se agață de un copac singur, în timp ce pădurea din jurul ei era tăiată au mutat lumea, contribuind la conștientizarea stării lor pe cale de dispariție și lupta pentru supraviețuirea lor.
Orangutanii trăiesc doar pe două insule, Borneo și Sumatra. Borneo este cel mai cunoscut și cel mai vizitat dintre cei doi, în special Borneo malaezian - locuri precum Centrul de reabilitare Sepilok și Semenggoh sunt pe lista cu mulți călători. Prin urmare, lumina reflectoarelor de conservare a fost ocupată de Bornean Orangutans mult mai mult decât verii lor sumatrani, care se confruntă cu amenințări similare (dacă nu chiar mai rău).
Sumatra's Plight
Se estimează că numărul de orangutanii supraviețuitori este de aproximativ 15.000, în timp ce orangutanii Bornean depășesc 50.000. Principala amenințare cu care se confruntă orangutanii Sumatran este - încă o dată - pierderea habitatului. Odată răspândiți pe toată insula, acum se găsesc mai ales în regiunile Aceh și Sumatra de Nord, în jurul vârfului cel mai nordic al insulei.
Nouă populații existente de orangutani Sumatran au fost numărate; dar doar șapte dintre ele au perspective de supraviețuire pe termen lung, numărând 250 sau mai mulți indivizi. Doar trei dintre aceste grupuri conțin mai mult de 1.000 de maimuțe. Recent, orangutanii care au fost confiscate din comerțul ilegal sau ca animale de companie sunt reintroduse în Parcul Național Bukit Tigapuluh, în regiunea centrală Riau. Până acum, indivizii au în jur de 70 de ani, iar reproducerea a avut succes.
Cu toate acestea, orangutanii nu sunt singura specie care se luptă pentru supraviețuire din cauza pierderilor de habitat legate de uleiul de palmier. Zeci de specii endemice de Sumatran sunt la un pas de dispariție - s-a estimat că doar 400 de tigri Sumatran sunt lăsați în sălbăticie. Rinocerul din Sumatran, Ursul Soarelui, Elefantul Pygmy, Leopardul Înnobilat și Maimuța Proboscis ar putea de asemenea să se piardă în curând dacă defrișarea continuă la ritmul actual de 250.000 de hectare pe an.
Regiunea Riau este una dintre cele mai grave din punct de vedere al defrișărilor din Sumatra. S-a estimat că până la 40 la sută din păduri s-au pierdut din cauza concesiilor de ulei de palmier din 2001. Chiar și cele două parcuri naționale din regiune, Bukit Tigapuluh și Tesso Nilo, au suferit, de asemenea, pierderi extinse de pădure, din cauza corupției și a aplicării legii slabe. Mai exact, Tesso Nilo a fost afectat de înfrângerea din cauza unei abundențe de plantații ilegale de ulei de palmier, unele dintre ele fiind legate de multinaționale alimentare gigant - în ciuda eforturilor proclamate de a înceta toate relațiile cu furnizorii ilegali de ulei de palmier.
Zamrud, un nou parc național indonezian
Cu toate acestea, există câteva vești bune. Cu ocazia Zilei Mondiale a Mediului în iulie trecută, o rezervație pentru animale sălbatice din Riau a fost declarată cel mai nou parc național din Indonezia. Parcul Național Zamrud este situat într-una dintre zonele de top pentru producția de ulei de palmier. Solul zonei este bogat în turbă, ceea ce face ca zona fostei animale sălbatice să fie o țintă pentru îngrăditori. An de an s-au pierdut cantități crescute de teren pentru plantația de ulei de palmier - până când guvernul a decis să acționeze, creând Parcul Național.
Domnul Syamsuar, șeful districtului Syah, unde se află noul parc, a comentat după cum urmează: „Pădurea de la Giam Siak Kecil [o zonă de turbă din apropiere] a fost distrusă de îngrădire. În cazul în care angajatorii fug de camera acolo, cu siguranță vor trece la Zamrud. Chiar și acum, anumite părți încearcă să solicite terenuri la periferia Zamrudului. Este doar o chestiune de timp. De aceea trebuie să începem să o protejăm acum.”
Parcul Național Zamrud cuprinde peste 30.000 de hectare, inclusiv două lacuri majore. Zona parcului găzduiește 38 de specii de păsări, dintre care 12 sunt protejate, inclusiv papagalul cu coroana albastră, mascota provinciei. De asemenea, în parc locuiesc mamiferele rare pe cale de dispariție, inclusiv tigrul Sumatran, ursul soarelui, pisica cu cap plat și siamang (cea mai mare dintre speciile de gibon).
Înființarea parcului este o veste excelentă pentru conservarea ecosistemului sumatran. Înainte de a fi declarate rezervație naturală, companiile petroliere și miniere au exploatat intens zona Parcului Național Zamrud. Chiar și după crearea rezervației, biodiversitatea și supraviețuirea faunei sălbatice au fost amenințate de companiile de exploatare și hârtie din apropiere.
Ecoturismul ca alternativă
În articolul pe care l-am scris în urma Haze-ului anul trecut, am numit ecoturismul ca o posibilă soluție pentru distrugerea mediului cu care Asia de Sud continuă să se confrunte an de an.
Exemple de povești de succes în ecoturism pot fi găsite în întreaga lume - Namibia și Botswana sunt două exemple în care protecția mediului și cooperarea comunitară au crescut conservarea faunei sălbatice și au adus oportunități economice populației locale. În Costa Rica, copilul afisului ecoturismului din America Centrală, ecoturismul aduce acum mai multe venituri decât recoltele în numerar, iar șomajul a scăzut la mai puțin de 10 la sută.
Ecoturismul poate fi o forță motrice care aduce dezvoltare, oportunități sporite de angajare și conștientizare a mediului, ceea ce aduce beneficii naturii, faunei sălbatice și comunităților locale. Acest lucru este relevant mai ales în cazul industriei uleiului de palmier, care a adus beneficii economice incontestabile regiunilor afectate de sărăcie. Datorită producției mari de ulei de palmier, mai mulți fermieri din sat au reușit să-și câștige viața din micile lor plantații. Ecoturismul ar putea oferi o alternativă viabilă pentru fermierii mici, reducând sărăcia și păstrând mediul în același timp.
Este incontestabil faptul că, dacă defrișarea continuă la ritmul de astăzi și dacă incendiile forestiere și Haze continuă să se întâmple, ecosistemul Sumatra și Borneo se va pierde în mod irevocabil în curând. Acesta este motivul pentru care înființarea Parcului Național Zamrud este cu siguranță un pas în direcția corectă - hai doar să sperăm că vor fi mai multe.
