Drumeții
Stând la vârful Muntelui Taljanka din Kosovo, coapsele tale vor arde și vântul s-ar putea simți suficient de puternic ca să te bată din picioare. Vei privi pe valea de mai jos pentru a nu vedea drumuri sau orașe, doar o pășune verde înconjurată de straturi de munți care ajung înapoi la orizont. Se va simți ca și cum ai fi călcat pe vreun pământ secret, ascuns în colțul de sud-est al Europei. Dar există un moment ca acela în fiecare zi pe traseul Vârfurilor Balcanilor.
Vârfurile Balcanilor face o buclă de 119 mile care intersectează granițele Albania, Muntenegru și Kosovo. Calea șerpuiește prin Alpii Dinarici, sau „Munții blestemați” și traversează unele dintre cele mai cuvarate pustii rămase din Europa. Pe parcursul călătoriei, călăreții stau la pensiuni administrate de familie, făcând din traseu o experiență culturală cât o aventură în aer liber. Această combinație și o re-descoperire a Balcanilor în rândul călătorilor, este probabil să facă din curând Vârfurile Balcanilor, sau POB, un element al traseelor europene de drumeție. Iată cinci motive pentru care ar trebui să urcați acum Vârfurile Balcanilor.
Nu se regăsește pe lista găleților pentru rucsacurile balcanice
Doar o generație după instabilitatea politică a anilor 1990 și începutul anilor 2000, peninsula Balcanică se confruntă cu un boom al călătoriilor. Kosovo, Muntenegru și Albania se confruntă cu un punct de plecare în turism și din motive întemeiate. Regiunea este paradisul unui rucsac; găzduiește castele, muzee, plaje, munți, viață de noapte și cultura cafenelelor la jumătate din prețul Europei de Vest. Într-adevăr, capitalele regiunii sunt unele dintre cele mai ieftine de pe continent.
Dar traseul Vârfurilor Balcanilor rămâne relativ necunoscut … deocamdată. Unul dintre motivele pentru care traseul nu se află pe multe radare de călătorie este inaccesibilitatea sa. Spre deosebire de hotspot-urile pentru backpacker, transportul în secțiuni mai îndepărtate din Balcani continuă să se dovedească o provocare. Drumeții de zi din jurul Theth, Albania, ar putea ocoli ocazional să treacă pe trasee cu călători POB, dar chiar și această oprire „turistică” pe traseu este o plimbare cu trei ore 4 × 4 de trei ori pe trecătorile de munte stâncoase de la Shkodra și până la patru ore de la Tirana, Albania capital.
În călătoria mea de 13 zile, grupul meu de drumeție a intrat doar cu alți zeci de turiști. Aceste întâlniri rare au avut loc, de obicei, într-un câmp de afine sălbatice sau tufișuri de căpșuni, întrucât toți ne-am oprit la furaj. A fost o experiență mult mai liniștită decât în munții populari din nordul Muntenegrului. Dar este doar o chestiune de timp înainte ca dezvoltarea să ajungă în zona izolată și principalele puncte de plecare ale traseului să devină mai ușor accesibile.
Puteți experimenta adevărata sălbăticie a Europei
Majoritatea picioarelor Vârfurilor Balcanilor se întind de la un sat mic, sezonier, la altul. Între punctele de pornire și cele de sfârșit, călătorii vor găsi câteva întreruperi provocate de om. Când grupul meu a rătăcit într-o casă de vară a familiei din Valea Rugova din Kosovo, a fost o ocazie de sărbătoare. Bunica ne-a invitat să bem „ceai de munte” sub o prelată stratificată cu ierburi uscate. Tânăra generație, adolescenți îmbrăcați în haine cu nume de marcă, ne-au invitat să participăm la jocul lor de volei zilnic - după ce câinii au adus oile acasă, desigur. Dar, cu excepția familiilor care trăiesc în afara pământului, Munții accidentati accidentați rămân sălbatici.
Muntenegru și Kosovo au dat deoparte porțiuni semnificative din țara lor ca parcuri naționale, iar Albania lucrează pentru protejarea vulturilor sale de aur. În Parcul Național Prokletije din Muntenegru, veți găsi unele dintre cele mai mari populații de urs brun euroasiatic de pe continent. Poteca acoperă, de asemenea, regiuni cu cea mai mare concentrație de plante rare, cum ar fi edelweissul alpin. Un membru elvețian al grupului meu de drumeții și-a văzut floarea națională lângă vârful Muntelui Hajla. Era prima dată când vedea vreodată edelweiss în persoană. Deplasându-vă prin inima munților fără o dezvoltare la vedere, este greu de crezut că sunteți încă în Europa.
Pensiunile fac o experiență mai bogată
Foto: Victoria Sanderson
Dacă doriți să vă transportați și să faceți tabără de-a lungul traseului, există o mulțime de văi frumoase pentru a juca un cort. Dar veți lipsi una dintre cele mai bune părți ale traseului: întâlnirea cu familiile care trăiesc în munți. De obicei, administrate de o singură familie extinsă, pensiunile oferă excursioniștilor posibilitatea de a asista la viața din Balcanii rurale, chiar dacă există o gamă de niveluri de confort. M-am aruncat și m-am întors încercând să rămân cald într-o colibă de cioban din piatră din Doberdol, Albania, dar amintirea mea durabilă a satului va fi să urmărească tinerii să-și construiască o casă de piatră nouă, folosind doar unelte de bază și greutatea pietrelor pe care le-au tras din râu..
În Kosovo, am dormit într-o casă familială de 100 de ani, construită de mână și am jucat etichete cu copiii gazdei. Cele mai multe seri le-am sărbătorit la mesele de familie cu ardei umpluți cremoși, börek de casă (o patiserie savuroasă), struguri proaspeți smulși și brânză de oaie de o zi. Aceste setări intime au condus adesea la prăjituri cu lichior raki puternic și povești locale despre feudele de sânge, legende și lupte pentru independență.
Starea la pensiuni nu este doar un punct de reper al POB. De asemenea, oferă sprijin economiei locale. „Mulți localnici care au părăsit pământurile din cauza șomajului și a lipsei posibilităților economice, s-au întors recent și și-au investit timpul și energiile în turismul Vârfurilor Balcanilor”, a spus Mend Zavalani, un ghid veteran POB. Poteca, a spus el, „a adus un impact pozitiv mare în regiune”.
Este o adevărată provocare
Foto: Victoria Sanderson
Vârfurile Balcanilor nu este o plimbare cu prăjituri. Majoritatea oamenilor completează circuitul complet prin toate cele trei țări în 10 până la 13 zile, dar fiecare picior include o ascensiune și coborâre semnificativă. Vârfurile Trekufiri, Hajla, Taljanka toate măsoară peste 6.500 de metri înălțime. Ghidurile mele au inclus, de asemenea, o urcare opțională către Muntele Arapi, care prezintă o secțiune lungă, abruptă.
Pentru mine, Arapi a fost o provocare. Ultima apăsare până la vârf mi-a testat frica de înălțimi - și de a cădea într-o cută. În apropierea vârfului, o ceață s-a înfășurat în timp ce m-am străduit să rămân în poziție verticală și am auzit ghidul meu mormăind: „Oh rahat.” Acest vot de încredere m-a oprit pe Arapi. La aproximativ cinci metri de vârful tippy, am găsit o suprafață plană suficient de mare pentru ca o persoană să stea în picioare și să se oprească. Restul grupului meu a continuat, le-am făcut fotografiile de la vârf și le-am reintrat pe drumul de jos. Acum, mă pot lăuda că aproape că am căzut de pe un munte și am murit în Albania.
Dacă sunteți în căutarea unei vacanțe relaxate de mers pe jos, Vârful Balcanilor probabil nu este traseul dvs., dar dacă doriți să vă testați și să încercați ceva mai dificil, Munții blestemați sunt locul unde să mergeți.
Este o călătorie printr-o istorie complexă
Foto: Victoria Sanderson
Pentru cei mai mulți drumeți, Mend Zavalani a menționat, „Dându-se seama că peisajul idilic era un câmp de luptă în urmă cu doar două decenii” este dificil. În urmă cu 20 de ani, drumețiile în jurul granițelor disputate din Kosovo, Albania și Muntenegru ar fi pus viața în pericol. Instabilitatea politică declanșată de prăbușirea Iugoslaviei în 1992 a dus în cele din urmă la Războiul din Kosovo din 1998. Focare de violență etnică au continuat să apară la începutul anilor 2000, în timp ce Muntenegru și Kosovo și-au declarat independența față de Serbia în 2006 și 2008.
Astăzi, foștii adversari mențin o pace greu câștigată. „Viața”, a spus Zavalani, „și-a găsit echilibrul”, dar veți întâlni rămășițe ale conflictelor recente pe potecă, ca monumente la soldați căzuți și buncari pustii. Orice adult pe care îl întâlnești va avea propria poveste personală de împărtășit. Călătoria încet prin regiunea complexă îți oferă timp să te ocupi de istorie.
Cum să planifici înainte să pleci
Calea este bine marcată în majoritatea secțiunilor, dar angajarea unui ghid vă oferă un interpret care vă poate ajuta la amenajarea pensiunilor și susține, de asemenea, economia locală. Când am început să cercetez drumeția pentru prima dată, am vrut să merg singură. Nu mi-a luat decât o singură zi cu ghizii mei să-mi dau seama că ar fi făcut totul mult mai dificil. Dacă aveți un GPS și doriți cu adevărat să încercați singur traseul, fiți pregătiți să vă transportați livrările - deoarece există puține magazine de-a lungul traseului principal. Există, de asemenea, foarte puține servicii de telefonie mobilă pentru a solicita ajutor în caz de urgență. O drumeție POB solo ar trebui încercată doar de excursioniști cu experiență, cu cunoștințe de țară.
Am folosit serviciul de ghidare Zbulo și mi-am rezervat călătoria online cu câteva luni în avans. Ghidurile de la Zbulo au ajutat la marcarea traseului inițial și au fost susținătorii timpurii ai proiectului, dar există și alte opțiuni disponibile online.
