Sex + Intalniri
Nu știam cum și unde sau când. Nici măcar nu aveam inelul. Dar știam că am o săptămână în ceea ce părea să fie paradisul.
Fata mea Nammin și cu mine o scurtasem lăsând Seul spre Aeroportul Incheon, așa că atunci când mergeam spre poarta noastră și treceam prin magazine fără taxe vamale care vindeau bijuterii, știam că nu am suficient timp pentru o misiune de cumpărare a inelelor ascunse. Ar trebui să continui să-mi caut șansa. Plecam să încep un nou loc de muncă în state imediat după ce ne-am întors și am vrut să propun înainte de a începe relația noastră pe distanțe lungi.
După o noapte în Manila, am luat un zbor rapid spre Puerto Princesa, capitala Palawan. Am stat la hotel în cea mai mare parte a zilei și apoi am ieșit în noaptea aceea, dar nu s-a prezentat nicio ocazie de a cumpăra un inel. Am vrut să o iau de la capăt cu începutul călătoriei, ca să ne bucurăm să fim angajați.
În fiecare zi ne-am apropiat de momentul în care nu eram sigur că se va materializa vreodată. În după-amiaza următoare, ne-am îmbrăcat într-o camionetă cu aer condiționat, care avea locuri pentru 15, dar care transporta 20, plus un copil și un copil. „Aproximativ 5 ore”, au spus ei. A durat 7. „Vom pleca la 13:00, indiferent de ce”, ne-au spus. Am plecat la 2, oprindu-ne de-a lungul drumului pentru a renunța la pachete cu livrarea taxelor pasagerilor subvenționate.
Țara filipineză a intrat pe ferestrele noastre în fiecare nuanță de verde. Dealurile de smarald se reflectau în apa permanentă a padurilor de orez irigate. Pădurea în junglă a intrat pe casele din sate cu puii lor și câinii sălbatici. Bivol de apă gri-negru traversat Apocalipsă Acum râuri, palmieri de pe maluri, linii de căldură strălucind în afara apei.
Când am ajuns acolo eram singurii oameni pe plajă și aș fi putut să cad la un genunchi, dar încă nu aveam un inel.
Apoi am fost în El Nido și am uitat curând de toate călătoria înghesuită și plictisitoare. Furgoneta ne-a aruncat la terminal și am dus un triciclu la un hotel bugetar din mijlocul orașului. Hotelul era lângă o brutărie care făcea pâine banană proaspătă zilnic. De asemenea, se vindeau gogosi. Nu vinde inele.
Că a fost sezonul ploios adăugat la anxietatea mea că nu voi putea să scot ceea ce am venit acolo să fac. Există o șansă puternică că va trebui să rămânem înăuntru pe toată durata călătoriei și planurile mele vor fi expuse.
Ploaia de dimineață nu mi-a atenuat îngrijorarea. În plus, luminile și apa caldă nu au funcționat când ne-am trezit. Am găsit o cameră mai bună pe plajă, cu vedere la balconul golfului Bacuit. Am închiriat o motocicletă și ne-am îndreptat spre nord spre Nacpan Beach, drumul pitoresc și abia călătorit și un bun început al călătoriei noastre. Când am ajuns acolo eram singurii oameni pe plajă și aș fi putut să cad la un genunchi, dar încă nu aveam un inel.
Înapoi la hotel, când Nammin a făcut un duș înainte de cină, am ieșit sub pretextul căutării cremei de bărbierit și a câtorva beri reci, a doua peste tot, cea dintâi mai ușor de găsit decât am lăsat-o mai departe.
Am mers la capătul opus al afacerilor de pe plajă, la Art Café, cu tavanele înalte, pereții albi și balconul mare, similar cu ceva precum Clubul Corespondenților Străini din Phnom Penh, un loc pentru băuturi de cocktailuri care transpiră toată gheața înainte să termine și să mă gândesc la Graham Greene.
Aveau în magazinul de suveniruri cremă de ras și bere, dar nu aveau ce aveam nevoie cu adevărat. Așa că m-am întors spre nord, oprindu-mă la un mic magazin de bijuterii, vizavi de restaurantul de rucsacuri Squidos. Bărbatul a avut două opțiuni de dimensiuni care ar putea funcționa, așa că m-am așezat pe inelul de argint cu un design asemănător unui simbol al infinitului.
Ploaie puternică devreme și din nou fără electricitate sau apă caldă. Ne-am dat seama atunci că întregul oraș, cu excepția cazului în care stațiunea sau afacerea au suficienți bani pentru a conduce generatoare, a funcționat fără curent de la 6 dimineața până la mijlocul după-amiezii. Am așteptat până la miezul dimineții să ne rezervăm turul insulelor. Până atunci, majoritatea celorlalte grupuri porniseră, așa că noi doi ne-am angajat propria barcă. Am cumpărat sandvișuri, apă și vin și am plecat pe Turul A.
Am navigat pe o barcă cu pasageri către lagune, în mare parte ținută ca una dintre atracțiile de top din zonă. Cu inelul în buzunar, am vorbit căpitanul pentru a ne lăsa să rămânem la destinația noastră finală până la apusul soarelui, sperând că condițiile se vor opri, iar ceilalți călători vor pleca înainte de apusul soarelui. S-ar putea să nu mai avem propria plajă, așa că știam că vreau să o fac dacă se poate. Dar mai întâi, am înota în apa acvamarinului din mica lagună, am face o tură în jurul stâncilor înalte ale lagunei mari, arătând peștișoare mici și arici de mare în apa limpede și am mânca sandvișuri și snorkel în largul insulei Simizu.
Nu a ieșit. Norii au intrat și au blocat soarele; cerul s-a făcut cenușiu pe măsură ce amurgul a intrat și a trebuit să mergem acasă. Înainte de a pleca, am decis să-i spun lui Michael, fiului și asistentului căpitanului, intențiile mele și ne-am gândit să încercăm din nou mâine. - OK, domnule, a spus el. „Acesta este secretul nostru.” Am rezervat turul C pentru noi doi a doua zi.
În dimineața a ceea ce am sperat că va fi ziua cea mare, ne-am trezit la cer senin și soare. Eram gata. Marea calmă, aerul cald. Vremea noastră cea mai bună încă. Am traversat golful și am ancorat-o la gura unei golfuri, unde ne-am plimbat până la Hidden Beach, o întindere de nisip de aproximativ 50 de metri de la capăt, întunecată de roci calcaroase și din nou o plajă care a fost singură a noastră. S-ar putea să funcționeze, dar mă ținem pentru un cer mai bun și o vedere mai bună.
Oportunitățile au continuat să se prezinte. Următoarea noastră oprire, Altarul Matinloc, a fost, la suprafață, perfectă pentru o propunere. Un foișor de marmură cu o statuie a Maicii Domnului construită pe o insulă în formă de inimă sună ideal, nu-i așa? Michael chiar a trecut pe când Nammin a fost în vizor spectaculos și mi-a spus încet: „Acesta este un loc bun. Bine pentru secretul nostru, nu?”Am început să cred că ar putea fi pe ceva, până când am vizitat clădirea abandonată și Nammin a considerat-o„ înfiorătoare”. Atunci a ieșit.
- Te-am adus aici ca să te întreb ceva.
Pe următoarea oprire, a doua noastră ultimă oprire, denumită în mod potrivit Insula Helicopter. Ne-am ținut cu mai mult înot, snorkeling și luând soarele.
În timp ce stăteam întinși pe nisip, Nammin m-a întrebat: „Unde ne îndreptăm?”
- Nu știu. Unde ar trebui sa mergem? Australia?"
„Nu, mă refer la următoarea noastră destinație.”
- Nu ai vrea să vezi Marea Barieră de Corali?
„Adică unde mergem, azi?”
Oh. Văd. Te deranjează dacă îți împrumut snorkelul?”
Am putut vedea nori formând spre sud, dar neștiind modelele meteo, nu mi-am putut da seama dacă însemna că ploaia venea pentru noi sau în altă parte. Michael a venit și a întrebat dacă suntem gata să mergem.
„Mă gândeam că putem aștepta puțin”, am spus.
- Mergem acum, a spus el, zâmbind direct la mine.
- Nu ar fi mai bine dacă am fi așteptat?
„Ar trebui să mergem acum.”
Ne-am încărcat și am făcut o scurtă călătorie pe insula Terabit. Pe barcă, Nammin, care ridicase o eroare la stomac, era culcat, încercând să se odihnească. De fiecare dată când m-am uitat înapoi la Michael, mi-a arătat un zâmbet câștigător, un aspect „ai asta”. Am răspuns cu o privire de groază, în principal pentru divertismentul său.
Am ancorat și am debarcat. Și bărbatii au coborât, dar s-au îndreptat în direcția opusă, în jurul marginii orificiului de intrare, din vedere. Plaja era goală, amprentele pe care le-am făcut singurele piste pe care le puteam vedea - ale noastre, ale noastre și ale crabilor de nisip - și după ce am mers câteva minute am găsit o întindere bună de nisip.
„Nu este un loc frumos?”, Am spus. „Te-am adus aici ca să te întreb ceva.” M-am aruncat într-un genunchi și am spus: „A fost o aventură minunată până acum și sper că putem avea o viață a lor împreună. Te vei căsători cu mine?"
După o bere cu bărcierii și o mulțime de poze, ne-am întors pe barcă, iar când am pornit înapoi pentru El Nido a început ploaia.
În noaptea aceea peste San Miguels, pe malul plajei din oraș, am râs despre cât timp mi-a luat să obțin crema de bărbierit, despre destinația noastră finală din turul insulei, despre ce am vrut să merg în El Nido în primul rând. Am spus că am venit aici pentru că am vrut să spui da. Și ai făcut-o.
