Viața de expat
Hayden Birch se îngrijorează că va trebui să explice coșul de pui de pe cap.
STIU SECRETUL la popularitate într-un sat african. În calitate de voluntar al Corpului Păcii într-un colț mlaștin, nordic al Zambiei rurale, am descoperit că organizațiile de dezvoltare au conceput un sistem de desfășurare a atelierelor - cu atât mai bine, cu atât mai bine - pentru a atinge orice obiectiv, de la instruirea voluntarilor din domeniul sănătății comunității până la diseminarea informațiilor către liderii satului.
Participanții la ateliere sunt puțini selectați și sunt răsplătiți cu mâncare gratuită și un tricou, ambele incitând la o cerere înflăcărată din partea sătenilor pentru a fi aleși să participe. Tricoul gratuit este purtat ulterior în ocazii speciale, cum ar fi întâlniri mari ale comunității, unde un număr maxim de persoane vor da mărturie participării la atelierul acestui individ și, în mod ideal, vor fi geloși.
Inițial, nu mă interesa să țin ateliere. Însă, după ce am văzut valoarea pe care o acordă comunitatea lor, în ciuda faptului că nu reprezentam o organizație internațională extrem de finanțată, ci mai degrabă, Corpul de pace, bazat pe sustenabilitate, am ascuns. Popularitatea mea a izbucnit. Grupurile comunitare au început să se apropie de mine frecvent cu idei de proiect. Acum avansam spre un nivel doar o notă sub cea a organizațiilor americane bogate care asigurau biciclete participanților la atelierul lor. Am fost mulțumit de „semi-cool”, atât timp cât puteam păstra în continuare un anumit vestigiu al durabilității.
* * *
În prima zi a celui mai mare atelier al meu încă, 70 de lideri tradiționali s-au adunat pentru a discuta despre cum se poate reduce stigmatul împotriva persoanelor care trăiesc cu HIV / SIDA în comunitățile lor. Din cauza unui conflict de planificare inevitabil, mi-am cerut scuze grupului că voi ajunge ușor târziu și voi porni pe un drum prăfuit către cealaltă întâlnire, sperând să mă întorc cât mai repede în atelier.
Pe parcurs, m-am apropiat de o casă în care pregătirile pentru nuntă erau în plină desfășurare. Cu toate că am distrat pe scurt opțiunea tentantă de a mă strecura și de a ne simți uitarea în împrejurimile mele, astfel încât să pot reveni la obligațiile mele în timp util, știam că în această cultură care nu reușește să salute grupul va fi un pas faux social din care ar putea lua luni de recuperare.
Am intrat în colibă, cu fiecare intenție a unei lire de manevră obligatoriu de două minute, poate mai multe strâmte serioase ale oalei supradimensionate de terci de porumb rigid, asigurând astfel aprobarea tuturor oaspeților, continuând apoi pe calea prăfuită. Dar cum cel mai previzibil lucru din Africa este că ziua nu va merge niciodată conform planului, acest lucru nu s-a întâmplat.
A fost o mișcare distinctă de fete albe, mult inferioară girațiilor complexe din jurul meu.
În timp ce treceam cu un vârf prudent prin ușă, mai multe femei au sărit din pozițiile lor ghemuite, care se agitau de oală și m-au introdus brusc într-o cameră unde se adunaseră grupuri de femei, aranjând febril vase și coșuri umplute cu mâncare care acoperea aproape tot podeaua. Această mâncare, gătită de familia miresei, va fi prezentată mirelui ca dovadă a capacității miresei de a-și îndeplini în mod corespunzător îndatoririle casnice.
Simțindu-mă ușor uluită de haosul din jurul meu, am optat să stau în mijlocul tuturor, inutil și în cale, și să mă întreb ce va urma. Gândurile mele au fost întrerupte de o femeie plină de mânecă, cu mâneci pufoase, care mi-a smuls unul dintre coșurile mai mari, mi-a așezat-o în grabă pe capul meu și mi-a dat o lână ușoară pe ușa din față. În timp ce confuzia mea crește, o altă femeie mi-a legat rapid o pânză decorativă în jurul taliei și mi-a strigat: „Du-te!”
Fusesem membru al unei mari procesiuni. Câteva zeci de femei s-au aliniat în jurul meu și au început să meargă pe poteca prăfuită, toate cu coșuri de mâncare pe cap. Am observat două femei în vârstă, ușor înfundate, care scurgeau pe lângă grup, cu tobe înghesuite sub brațele lor. S-au oprit în mijlocul pieței și, în timp ce procesiunea s-a apropiat, a început să bată un ritm rapid și plin de viață. Aceasta părea să fie indicativul nostru și întreaga masă de femei a izbucnit în mișcare, șoldurile mișcându-se în unghiuri imposibile, coșuri africane tremurând.
Am rămas nemișcat, parțial pentru că eram încântat de scenă și, parțial, pentru că eram îngrijorat cu seriozitate să arunc coșul care se sprijinea pe capul meu, pe care aveam o suspiciune plină de pui gătit, o hrană de mare valoare rezervată nunților., înmormântări și invitați VIP. Câteva strigăte m-au îndrumat să încep să dansez și am fost agitată în acțiune, încercând un pivot în siguranță. Era o mișcare distinctă de fete albe, mult inferioară girațiilor complexe din jurul meu, în care articulațiile ignorau în mod sfidător constrângerile anatomiei. Dar am simțit că este sigur că pot calma, păstrând în același timp securitatea coșului deasupra capului meu.
Tamburul s-a oprit, spatele s-a oprit, iar doamnele de tambur încolăcit. Procesiunea s-a îndreptat și s-a îndreptat înainte, îndreptându-mă în direcția bisericii catolice … locul unde a fost programat să particip atelierul. Am aruncat o privire în jurul rândurilor de femei, îngrijorată de faptul că ne vom opri să dansăm în fața atelierului, ceea ce mi-ar zgâlci scuza „Am o întâlnire”.
Aș deveni fata care și-a îndreptat propriul atelier pentru a dansa cu petrecerea de nuntă. Nu am vrut să par lipsit de încredere sau necompromis. În timp ce am înțeles această dilemă, toboșii s-au întors și s-au poziționat direct în fața bisericii, iar procesiunea a urmat aproape în urmă. În timp ce doamnele cu tambur încolțit începură să bată un ritm palpitant, imperativ, procesiunea a izbucnit din nou în mișcare.
Participanții la atelier, care până acum păreau să discute cu grijă și luau note minuțioase în caietele lor de exerciții, s-au revărsat din biserică pentru a cerceta sursa rachetei. Și am fost acolo, organizatorul atelierului cu „o altă întâlnire importantă la care am participat”, scuturându-mi fundul cu un coș de pui gătit pe cap.
